在梦里，她无辜被半夏攀扯，心中不忿，她从来不是吃亏不出声的性格，就和半夏当场吵起来了，甚至道出半夏为何会来迟的原因，才总算让自己洗清污水。

可这么做非但没让自己免于受罚，反而陪着半夏一起被罚了。经过这件事她才知道，宫规森严，在这皇宫里，管事姑姑面前，哪是她可以大吵大闹的地方，一般这种情况甭管谁对谁错，都是各打五十大板的下场。

“你说她梦魇，吵得你晚上睡不好？”冯姑姑问。

“是的姑姑，就是因为她。”

冯姑姑看向秦艽，秦艽半垂着眼睑，并未替自己辩解。

这种行举反倒惹来冯姑姑的注意，她在宫里待的年头长，手里训练过数不清的小宫女。这些小宫女来自民间，刚入宫很多都改不了习性，叽叽喳喳，吵得人头疼，没受过委屈，不服输，不懂规矩。

殊不知宫里就是让人受委屈的地方，如果连委屈都受不了，也熬不到够年头出宫。

“你为何不替自己辩解？”

“姑姑不让说话，奴婢不敢开口。而且奴婢相信是非曲直姑姑自有公道，不是可以随意任人诬陷的。”

“很好。”冯姑姑赞赏地点点头，又问半夏：“你还有什么话说？”

“姑姑，真的是她害我昨晚没睡好，不信你问和我同屋的其他人。豆蔻、银朱，白芷，你们帮我说说话，是不是秦艽昨晚梦魇吵醒了我们？”

一看冯姑姑的态度，就知她是偏向秦艽的，银朱等人哪里敢帮半夏说话，都是嗫嚅着不敢出声。

冯姑姑皱起眉：“既然是你来迟，来迟就要受罚，秋叶。”

“是。”

不用冯姑姑明言，秋叶就领着半夏去了一边，拿了个装着水的铜盆给她，让她跪着用手捧着，捧够半个时辰才能休息。

见此，很多小宫女都变了脸色。

这两日她们受训的内容，除了背宫规，就是练顶盆。

在铜盆中放上水，从小半盆到半盆，再到一满盆，能捧上半个时辰面不改色手不抖为合格。然后是练顶盘，将铜盘顶在头上，不掉下来为佳，最后是顶着盘子走，以盘中之水不会荡出为合格。

她们现在还处于捧盆的阶段，盆里只放小半盆水，昨天练了一日，所有人都是苦不堪言，大家站着捧都难以支撑，更何况是跪着了，所有重量都集中在手臂上。

果然也不过一刻钟不到，就听得哐当一声，盆落水洒，淋了半夏一身水。

半夏被淋成落汤鸡，委屈地哭了起来。

秋叶快步走过去，用竹篾板打了她两下：“还哭，嘴给我闭上，宫里不是哪位贵人薨殁，一概不许哭……”

挨完了打，继续顶盆，连衣裳都不准换。

目睹了这一切的小宫女们，俱是被吓得脸色白，宫廷的残酷之处第一次在她们面前一览无遗的露出狰狞的爪牙。

站在高处的冯姑姑，环视一众人，双手交于腹前，道：“记住了，在宫里，位高者不说话，你们不可抢先出言，言必自称奴婢，别忘了自己的身份。还记得宫规的第一条是什么？”

“口是祸之门，舌是斩身刀，闭口深藏舌，安身处处牢①。”下面一众小宫女异口同声答。

“很好，记住这个，多干活少说话，你们在宫里才能活得长长久久。”

*

上午的功课是背宫规，以及练习行走站姿。

这些小宫女年纪都在十二到十四之间，很多出身市井乡野，大字都不识一个，练习行走站姿也就罢，背诵宫规真是为难了她们。

有人学了两日，也就只能背几句，还是磕磕绊绊，前言不搭后语。不过今天可没有昨天那么好了，冯姑姑说了，背不完二十句不准吃午食。

早食不过是稀粥加窝头，很多人早已饥肠辘辘，午食再不让吃，下午还要练顶盆，再挨到晚上谁也撑不住。也因此本来不太上心的小宫女们，都加紧在心里牢记，生怕中午不给饭吃。

在这些的督促下，一众小宫女都完成的极好，有几个背得不太流畅，但负责检查的宫女都让过了。

丁香揉着胳膊，和秦艽一同往饭堂走。

“很疼？”之前练站姿的时候，丁香总是不对，挨了秋叶两记竹篾。

丁香点点头，泫然欲泣：“她们打人好疼，宫里好可怕，秦艽，我想回家。”

秦艽往四周看了看，拉着她去了墙角，摸了摸她手臂道：“以后可别再说这种傻话，忘了姑姑怎么说？宫里不能哭，除非哪位贵人薨殁，就算要哭，也不能在人前哭，记住了？”

地面，坚硬而冰冷，散着浓重的血腥味。

秦艽半伏在地，抬头看着台基上的五皇子，目光平静。

“秦尚宫，你知本王为何而来？”

“知。”

“可还有什么话想说？”

“无。”

五皇子冷笑一声，步了过来，蹲下。

“真无？心中就没有遗憾，就不想问问本王为何要杀你？”

“不想。”

五皇子捏住她的脸，强迫她抬起头来。