庞倍和朱理，都是庞塔斯大师的入室弟子，深得帝国剑道第一人的真传，他们也都继承了博若彻斯特家族在剑道上的天赋，虽然年纪相差五六岁，但从小就暗中视彼此为潜在的对手。

庞倍固然会对朱理有种天然的敌意，而对朱理而言，庞倍的优秀对他来说也是一种天然的压力。

在朱理心中，一直存有这样的隐忧，似乎他必须要努力追赶、超过这位母族权倾朝野的异母哥哥，才能证明他作为正统皇子的实力，捍卫他出身于小行省没落贵族家族的母亲的尊严，以证实，他的母亲，为博若彻斯特皇室血脉中所注入的是优秀不亚于蒙巴顿家族的新鲜血液。

尤其是，当他同母所生的哥哥被证明并没有遗传到剑道上的天赋之后。艾力克斯左右手都很灵活，但却对剑道既无兴趣又缺乏尝试的意愿。

所以，从朱理四五岁时握起第一把木剑开始，就把庞倍当作自己必须战胜的人。

在无数次独自练习时，他把他当作自己的假想敌，尽管他们从未真正用剑搏斗过。年幼时是朱理自知和他实力上的差距，贸然向庞倍挑战只会是个笑话。

可终于等到朱理十六岁，自觉可以和庞倍一战时，庞倍又已经进入了一个更高的层次，他已经成为龙骑机兵队的龙骑士，军衔是中尉，而且还在不断率兵立战功，展露在军事指挥上的天赋。

于是，朱理只能更加努力地继续追赶。

也因为师从同一人，朱理十分了解庞倍的刻苦。

即使知道艾力克斯的剑术天赋远不及他，庞倍也从未有一刻放松过。他也像是在拼命追赶着什么一样努力，努力，更努力。

以这样天赋卓绝又刻苦得吓人的假想敌，朱理也从不敢放松。追赶，追赶，不停地追赶，终有一天超越他！

但他从未想到，他和庞倍最终有一天真的持剑相对，会是这样。会在这种情况下。

这场酝酿、积累却拖延了十数年的一战，终于展开。

朱理将手中的剑剑尖垂下，轻轻与庞倍的剑尖一碰，剑与剑之间出一声清脆的“叮——”

然后，两人同时将手中的剑向上斜举，剑刃与剑刃再次轻轻相撞。

完成骑士间切磋时的礼节性的问候之后，朱理和庞倍几乎是同时挥手直击，一出招就是全力，毫无保留。

两柄剑在空中再次相撞，这次，剑与剑的碰撞出一阵嗡鸣。

这试探的一击之后，朱理和庞倍仿佛事先演练过一般同时向后跳了一步，凝神肃立，观察对手。

庞倍用的不是他平时佩戴的那柄剑，而是一柄真正的长刀，刀长三尺六寸以上，这样的长刀，有一个特别的称号：大剑。

并非所有剑士都有能力使用大剑，大剑的长度决定了它们的重量超过一般的长剑和长刀，要想挥出大剑威猛刚烈的优势，剑士必须要有足够的臂力和充沛的体力，而庞倍毫无疑问是够资格使用大剑的，他将手中的剑直指向朱理的咽喉所在抬剑时，剑身随着手臂的力量利落向上划动，剑尖未见一丝颤动，但空气中却有轻微的嗡鸣。

朱理丝毫不敢小觑，他将手中的剑分为两股，双手持剑，双臂平举，如岳临渊。

大殿正上方挂的大水晶吊灯中的某一枝灯枝突然间极轻微地闪动了一下，在这电光石火的瞬间，两人再次出招互攻。

这一次，攻击和防守连绵不绝，大殿内剑光粼粼，寒光如水泼泄，剑风斩断空气之声和刀刃相撞之声回响在大殿之中，却听不到一丝呼吸声。

两人从刚才一见面就抱着要杀死对方的决心，这时全力对攻，毫不留情。

其实，他们无论攻击还是防守的风格都极为相似，全是利落而华丽的大招，带着毫无退让毫无余地的王霸之气。

他们虽然从未真正比试过，但师从一人，是同门师兄弟，又因为是同父异母的兄弟，体格和禀赋也极为相似，所以出招风格相似也是必然的。

虽然早已得到庞倍的命令不敢进入大殿，但德鲁蒙多仍然远远站在殿外隐蔽的一角悄悄窥视着。

他身旁的灌木丛中，夏夜的虫子们在啾啾鸣叫，可他专心听着大殿内刀剑相斫出的令人胆寒的声音，浑然不觉身边的虫鸣。

在柱子和柱子之间，在被剑风吹动的帘幕之间，他能窥见两团黑影夹着雪亮的精光，如携带风雷之势的滚滚乌云，乌云和乌云相撞时激起闪电和雷光，出令人胆战心惊的雷鸣。

他几次握紧腰间佩剑的剑柄，又缓缓松开。

他一遍一遍告诉自己，庞倍不可能输！庞倍在龙骑机兵队中剑术第一人的盛名已有近十年。他自认剑术也颇有建树，可私下和庞倍切磋时从未胜过，不仅没有胜过，还有无法望其项背之感。

可是……他又想起朱理的剑风，骄傲，霸道，甚至隐隐还有一股帝国皇子不该有的狂野之气，朱理进入龙骑机兵队以来，不管是私下切磋还是在校场公开较量，从未尝一败。

还有——他在元旦日大乱斗时在苏芳角斗场的表现！德鲁蒙多自问绝对无法做到朱理的水准。

那么，他和庞倍相斗，究竟谁会更胜一筹？

他再次握紧腰侧的剑柄。

他深深呼吸一下，对自己说，不，不能进去。

这一战对于庞倍来说至关重要……这一战，不仅是为了杀死朱理，更是为了尊严，为了证明……

他正在出神，忽然看到身前的灌木丛之上，在自己的影子之侧，还有一个影子！

“谁——”德鲁蒙多低喝一声，拔剑转身。

然后，他看清来人是谁之后，松了口气，“古德温，你为什么来这里？将军不是让你去休息……”他猛地退了一步，用剑尖指着脸色煞白的古德温，“站过去！你背后是谁？”

古德温并没有移动，他身后露出一角白色的纱衣。

“是你——？”德鲁蒙多还没来得及做出反应，就看到一道白影从古德温身后闪出，眼前仿若电光一闪。

他手中的剑尚未拔出，就被一只手按了回去！

这时候，他才突然觉得，喉头一凉，一股带着铁锈味的腥甜液体一瞬间从喉咙蹿到了口中。

德鲁蒙多看着眼前的白衣少女，听到像是水滴滴答答滴在地面的声音，他还想说什么，还想再次尝试拔剑，可是，那少女的另一只手紧紧握着他的右拳，让他无法拔剑，他怒视着她，她毫无惧色静静和他对视。

德鲁蒙多转头望向大殿，伸出左臂，努力想要出声音示警，可是，他自己也知道，咽喉被刺中之后，大量的血液会冲灌到气管和肺部，他现在是无法出什么足以示警的声音的，他瞪视着刺杀他的少女，她的金垂肩，右脸颊上有几滴未干的血珠，可一点也不损害她的美丽，月光投射在她清丽绝伦的脸上，显得她唇色极淡，可那几乎没有血色的嘴唇丰满如一粒樱桃，她垂着长长的眼睫毛，嘴唇张开，声音微不可闻：“rtals！”

她说完这句话后，扶着他的后背和颈项，让他已经开始失去力量的身体向后缓缓倒地。

天空中，有一轮明月，皎洁的月亮周围，有泛着浅浅红色的月华。

这是德鲁蒙多最后看到的。

艾丽抽回染血的刀，转身看着一直站在那没动的古德温。

古德温对艾丽低声说，“去吧。我只能帮你到这里了。”

艾丽眉心皱了一下，低声说，“你可以和我们一起……你……”

古德温惨淡一笑，“我不可以，我的家族……”

他无法向艾丽解释他的家族近百年来一直是蒙巴顿家族的附庸。他既无法违背自己的良心，也不能背叛自己的家族，他眼看着这一切在自己眼前生，直到龙骑士们被集中到王宫广场上，直到庞倍对着他们念了一组无序的仿佛“咒语”的指令之后，他才恍然，他的同袍、战友，已经被控制了，已经变成了庞倍可以随意操纵的傀儡！

还有，苏芳城中的大火，那些无辜百姓的惨叫和哭泣……

大错如此，百死莫恕。

在他成为骑士的那一天，他曾在众人的瞩目之下宣誓，恪守骑士之道，守护帝国子民。

“我誓善待弱者

我誓勇敢地对抗强|暴

我誓抗击一切错误

我誓为手无寸铁的人战斗

我誓帮助任何向我求助的人

我誓不伤害任何妇人

我誓帮助我的兄弟骑士

我誓真诚地对待我的朋友

我誓将对所爱至死不渝”