维元帝国帝都所在的星球原名是爱思嘉，但自从成为帝国都之后，世人皆以“帝都”称之，原名只有在百科全书的词条中才有提及。
从罗伊星系前往帝都，即使经过几次空间折叠通道，也需要近两周的时间，这一路上，艾丽问了蕾诺亚公主很多关于帝都的问题。她从前也从各种书籍和网络上，当然还有从薇露、希礼和从前龙骑机兵队的前辈们那里得到过各种关于帝都的信息，她已经在心中构筑了它的形象，但亲眼见到它时，艾丽之前在心中构筑的形象瞬间摧枯拉朽消失无踪，对于这个似乎已经拥有自己的生命的都城，她脑海中只有这几个字：气象森严。
这座世上最著名的都城大多数建筑是哥特式，有着高耸入云仿佛要通天一样的尖顶，在飞船着陆下降时，这些如同干枯巨人指骨的塔顶几乎直指每位乘客，这个过程，本身就像是一次谒见。
降落之后，目之所及的所有建筑都有层层推进的尖顶拱门，瘦骨嶙峋的飞扶壁和肋架拱顶，这些仿佛由上古巨兽的骨架雕琢打磨而成的拱顶、扶壁、飞券之上布满精美浮雕，这些建筑的砖石因为岁月悠久，上面有一层近乎灰黑色的暗哑光泽，而帝都皇庭，又是用雪白耀眼的大理石建成，远远望去，宛若矗立于无数枯骨中的一具白骨。
看到帝都皇庭的那一瞬间，艾丽对帝都的印象一下子变为了空阔。空阔，又阴暗。
在这种空阔阴暗的氛围中，她觉得这座世上最伟大的都城不仅伟丽，也很森严。
她想起曾经在苏芳角斗场看到的讽刺漫画，画家把苏芳画成一个妖娆的人鱼，鱼尾下压着前赴后继的执政官们的骸骨。见到帝都之后，她觉得，帝都应该是“他”，一个年长英伟，忧郁而又冷酷的君王，你会为他的气魄震慑，折服，进而倾慕他，同时你也无时无刻不深感自己渺小微弱，随时会被他击为齑粉，但同时，你在决定追随他的那一刻，就隐隐明了，你的命运已经注定，你将成为成就他王座的另一具枯骨。
艾丽从礼车走下来，由蕾诺亚公主陪伴着，走进皇庭。
如果她曾经来过皇庭，或者她不是来自一颗死星，她会感到惊讶而困惑：为什么皇宫之中这么少人。但她现在只是为帝都皇庭所展现的独特的美感而震惊，整个皇庭的露于室外的地板、阶梯、墙壁、屋檐……全是纯白无杂质的白色大理石，地面的大理石未经细致的打磨，略微粗糙，艾丽仔细观察，现地板阶梯即使是经常走动的部分也是如此，难道皇宫的地板最近才重新换了一遍？
至于皇宫中的守卫和侍从，她看出其中没有一个智能人，这和他们在苏芳时的情形完全不同。
但是，这些穿着帝国传统服饰的自然人守卫和侍从，却比苏芳时的智能人仆从们还要像泥塑木偶，他们目不斜视，在她们经过时纹丝不动，静得像是没在呼吸。
负责迎接艾丽的官员是一个名叫瑞西斯的官员，她三十岁初的样子，穿着举止如果以薇露的标准而言，是十分得体的。
她早在得到这差事的时候就明白这位“大君”和从前那些来皇庭“做客”的大君不同，对艾丽极为恭谨，和颜悦色，甚至是有点谄媚。她告诉艾丽，皇帝陛下担心大君旅途疲惫，请您先休息，明天再陛见。
她欢迎艾丽之后又向蕾诺亚公主致意，寒暄一番之后才将艾丽一行人领进皇庭深处。
她为艾丽等人安排的住所也是极为精心的，就处于内廷之外的第一层，是一个独立的院落，回字形三层建筑，里面大得简直可以跑马，中庭是一个帝国式的花园，草坪修的无可挑剔，花园正中有一座喷泉水池，池里还游着一对白天鹅。
即使艾丽再带十倍的人来，这院子也一点也不会显得拥挤。太大了。不仅大，而且空。虽然一切都被精心维护，但是院子中一个人都没，安静得只能听到他们一行人的脚步声。
艾丽在瑞西斯的建议下给佐奇鹿飞等人分派了住所，又被她引着去了专门为她准备的居所。她的起居室被安排在这座三层建筑的中心。
一进门，艾丽就明白了，这房子恐怕是按照朱理从前的喜好装饰的，沙卧榻一律是鸭蛋青色的柞蚕丝面，家具全是洛可可和巴洛克风格的，水晶花瓶随处可见，瓶中放着的花是浅紫色的绣球，雪白芍药，和一种浅蓝色的风信子。
卧室里放着浅粉色香味浓郁的玫瑰，寝具全是雪白细棉布。
瑞西斯在艾丽大君脸上看不出喜色，不免惴惴不安，她继续微笑着将艾丽领进衣帽间，“陛下还命人为大君准备了一些备用衣物。”
艾丽微微挑眉，这一房间的衣服，全都是她从前穿过的款式和颜色。想必当初薇露用心教导她的时候每天都会一丝不苟汇报，这些报告皇帝肯定不会看，不过这时却派上了用场。可惜，薇露给她挑的那些衣服，从没一件是她真心喜欢的。
艾丽拂过这些华服，手指停在一件白色立领纱袍上，她现，从这件衣服开始，剩余的衣物，全是她随朱理出访世嘉、和后来回到苏芳后自己选的。
而薇露没跟着去曲元。
不知道是当初服侍朱理的另一些智能人受了薇露委托，还是直接受命于皇帝。
艾丽再看那些饰盒，里面放的大多数饰，也是她曾经佩戴过的款式。
这算是一种心理上的示威么？
尽管早从希礼那里听说了不少关于这位陛下的事，亲身体验到这位君王的心机之后，艾丽还是忍不住在心中冷哼了一声。
她转过身，优雅淡然对瑞西斯笑笑，“陛下的盛意，实在令人受宠若惊。”
瑞西斯终于如释重负。
艾丽又问她，“我可以到处走走么？”
“当然可以，您如果想要游览皇宫，随时吩咐就行，我会专门留下几个人供大君驱使。”瑞西斯说着就把她领着的几个侍从叫了进来。
艾丽笑笑接受了这份“好意”。
蕾诺亚公主看到为艾丽准备的一切都很不错，艾丽也很满意，这才告辞，“我就住在内廷，如果有什么事，叫侍女找我。”
艾丽点头答应，没多留她。蕾诺亚公主显然要去见皇帝复命。