两天后，土肥原所部开始突围，并把进攻的重点放在了兰封。

这时豫东战场中国军队兵力占绝对优势，如果中国军队能抓住这次机会，在敌援军到来之前，完全有可能在兰封城下一举歼灭土肥原。

但守兰封的却偏偏是贪生怕死的桂永清，桂永清平时虽然非常骄横，实际上软弱无能。他仅抵抗了三个小时，土肥原就突破了兰封的外围防线。

当时第14师团集中力量向杨堌集、双塔集地区攻击。第27军阵地被突破，桂永清率领所属部队退向开封、杞县，日军于24日不战而占领陇海路上的战略要点兰封，土肥原跳出了包围圈。

可以说正是因为桂永清贪生怕死临阵逃窜，所以才导致整个第一战区围歼第14师团的努力化为泡影。

关于其中种种情况张军长也早有耳闻，所以听到周卫国的话，顿时感到一阵无奈。

思索良久，张军长再次说道：“卫国兄弟，现在日军已经攻占了徐州，很快就会调转枪口增援兰封战场，你部此去肯定难免一场血战，你可要想好了！”

周卫国目光坚定地说道：“正是因为徐州战役已经结束，日军增援兰封战场势在必行，所以我部才更要北上。第一战区虽然错失了一次战机了，但如果能把握好机会的话，未必不能将土肥原所部歼灭。更何况男子汉大丈夫，既然穿上了这身军装，那就是以身许国，那怕前面是刀山火海，只要是国家需要，我等也会从容前进。”

张军长点了点头说道：“那好吧，老哥我现在好歹还兼任着殿后部队总指挥官的职务，那现在我就以殿后总指挥的名义命令你部移防归德！”

听到张军长的命令，周卫国先是一愣，但随即便明白了，这是张自忠在未雨绸缪，担心事后军委会追查177师擅自北上的罪责。

对于这位几年后以身殉国的爱国将领周卫国还是非常的尊重的，想了想说道：“荩枕兄，其实你大可不比……”

“卫国兄弟，不要说了，执行命令吧，回头我会将你部在此次撤退过程中的功绩上报军委会的。”张军长沉声说道。

“那就多谢老哥了！不过在北上之前我还有一件事情要麻烦一下老哥！”周卫国道。

“什么事情？”

“是这样的，我部在亳州城里还有六千多伤员，他们都是国之功臣民族英雄，现在我部紧急北上，一时间照顾不到他们，而此时亳州城一片混乱，所以我想请荩枕兄帮我好生照顾一下这些伤员，等我部参加完兰封会战就回来接他们！”周卫国道。

“放心吧，有我们59军一口吃的就不会让那些伤员饿着！”张军长道。

对于张军长的为人周卫国还是非常放心的，当即道：“谢谢！”

“那你们也要小心，尤其是到了第一战区之后，千万不要和桂永清等人生冲突，那些人咱们得罪不起！”张军长告诫道。

“嗯！”

……