桐城县衙的二堂，实岁还不满十五岁的县长来回踱步，眉头一直紧锁着，偶尔还下意识的抓抓后脑。

堂外一个声音道，“大人。”

杨尔铭抬头见庞雨进来，也不等他行礼，忙迎过来几步，“庞班头可算回来了。”

“大人可是有事要吩咐？”

杨尔铭转了一圈有些焦虑的道，“城中里老联名建言，要县衙尽快让西人离去。”

庞雨略感惊讶的道，“大人已经过布告让那些西人自行离去了，为何里老还要纠缠此事？”“这两日间又有西人被殴，各处流寓西人的住所附近常有百姓聚集，昨日几个青皮竟然白日抢劫了一户西人，周围街坊无一人相助。如此下去，迟早要出大事。各里老也迫

于民情，要县衙强行驱逐西人出县，这如何是好。”庞雨劝道，“大人可以向里老劝说，西人又不是坏人，城中有些西人已经来此十数年，在此有产业家室，此次城中二十余户西人中，没有一户投贼的，各家还帮忙运送砖石，有是七家捐助桐油、棉被、银两，他们身家便在桐城，难道迎合流寇破城，然后全家跟着流寇去流窜不成。果真要逼迫他们离去，这些人必定心怀怨恨，或最终投贼也

甚有可能。”

杨尔铭惊讶的看着庞雨，“庞班头连这也有统计？”“回大人话，小人只要时间够，一定要做这些统计，包括城墙下死伤的流寇，有多少是死于石头，多少死于火雷，多少死于弓箭，城墙上死于短矛多少，死于标枪多少，平

均中枪多少次，小人都有统计。描述多有偏差，但数据不会骗人，以后才知道如何改进守城之法。”杨尔铭奇怪的看看庞雨，一时也难以理解，便放弃弄懂的企图，只是叹口气道，“西人的道理本官自然是明白，先前也想等流寇过了，百姓情绪平复之后自然无事，是以只

了一张布告，实际只是安百姓之心。可如今城中有人撺掇，百姓群情汹涌，已由不得本官了，若是强要留那些西人，最终多半死于城中社兵之手，也是害了他们。”

庞雨沉默片刻之后道，“若大人别无他法，便设定一个时限令他们自行离开，言明若不离开会调动三班驱逐他们，只是万不可动用社兵，否则那些西人恐怕走不出城门。”

“只有如此了，那周家…庞班头可还要为她担保？”

庞雨埋头沉默片刻后摇头道，“不必了，城中满是敌意，留下未必是好事，属下自会安排她去处。”

“如此…便如此罢。”杨尔铭长长叹一口气，“你何时去捐监生？”庞雨微微抬眼看了杨尔铭一眼，他只和杨尔铭说了捐监生的事情，因为此事要县衙开具堪文，也是瞒不住的，但可能去进入文武官途的事，在确定办成之前都不便告诉杨

尔铭，毕竟杨尔铭是直管的领导，万一说了又没办成，以后便不好相处。

“属下打算明日安排完两班便出。”

“入监生之后，等历满了年份，也是能做官的，总是个出身，庞班头有此才能，正是该去的。路途上小心一些，也快去快回，这桐城事情也烦杂得很。”庞雨听得杨尔铭话语中颇有些不舍，而且杨尔铭对监生直接捐官似乎不太了解，还以为国子监跟以前一样要历满年份才行，仍是比较单纯。他知道这少年知县独自面对流

寇过后的烂摊子，确实比较吃力，小小少年一副老成持重的样子，已经不是装出来的，而是形势逼出来的。

在心中叹口气，当下也没说什么，行过礼后退出了二堂，顺着回廊到了堂前桥，正要过桥时忽听有人说到周拥田的名字。

庞雨停下脚步，只见几个皂隶正围站在桐溪边，中间正是那张代文。“我跟你们说，当日那周拥田出来，我一眼便看出他不对劲。你道是何处不对劲，他那行径便鬼祟得紧，偷偷摸摸的不知要去何处放火。有我张代文在，岂能让他一个西人

坏了咱们桐城，我二话不说，上去三招两式便拿下了他。”

一个皂隶道，“既都拿下了，那是怎地又被打死了。”“你不要急，听我跟你讲来，那周拥田口中不服，还要与我打过，我岂会怕他，便放了他再打过，他一伸手便要拿刀。我当即便要用空手入白刃，防他伤人而已，本是不想

伤他性命的。奈何激起众怒，我一个人哪里拉得住那许多人。”

几个皂隶都奉承道，“张哥威武。”

另一皂隶好奇的问道，“那周家那女儿后来如何了，她可是给庞班头当过帮闲的，你就不怕庞班头怒？”“帮闲又如何。”张代文昂道，“流寇围城她便失了影踪，流寇一走又回来了，哪有那么巧的事情，她骗得过别人，骗不过我张代文。这次已是看在庞班头面上，否则我们

街坊一早便将她赶了出去。”

那皂隶神秘的道，“我可听说，是你们街坊怕惊了棍神，不敢去赶人。”张代文有些恼怒的道，“棍神是咱们桐城的棍神，总不成从陕西带来的，没有保她一个西人女子的道理。她走也要把棍神留下，咱们街坊根本不是怕惊了棍神，只是见她女

子可怜，让她多留些日子罢。”

“那张哥你们打算怎地赶她走？”张代文得意的抱臂道，“她那铺子是租的，我们街坊齐去找了房主，那房主知道他家是西人，现在不租了，她哪里待得住，以这由头去赶人，便是棍神也怪不得我等。要是

她再不办，老子便一脚踹了她门…啊呀！”

却是庞雨大步走到张代文身后，朝他屁股猛力一脚踹去，张代文毫无防备，惊叫声中扑入了堂前桥下的桐溪水中。