粟大气得追着踹他屁股。

又挨了两脚后，嘴臭的司马舒也回到火堆旁，憧憬道：

“我在意的倒不是钱，而是增秩，到时候，我大小也是个吏，就能回乡吹嘘了，不瞒诸位，从小乡人就觉得，我是只知偷鸡摸狗的恶少年，家中又贫，都瞧不起我。”

“然，富贵不还乡，如锦衣夜行！”

吏士们共同举盏，为即将结束使命，得到属于自己的那份报偿而开心。

但等到次日黎明，还在沉睡的众人却被奚充国一一踢醒！

“该上路了？”

吴宗年昏头昏脑起身，只看到奚充国匆匆踩灭了火堆，满脸肃穆：

“有胡虏来了！”

……

奚充国是警觉的，没有因为接近汉地而大意，一早起来上到烽燧候望，竟意外现了胡骑疾行扬起的尘土。

“胡骑六七十，在四里之外的戈壁上，不到一刻便能抵达谷地，而且……”

“他们应该已经看到居庐仓的烟了！”

吴宗年果然如他自述的，又慌了，喃喃道：“怎么会，胡虏这么快就得知楼兰的消息，来拦截吾等了？”

算算时间，日逐王就算得知消息立刻派人来，也赶不及啊

奚充国摇头：“看方向，不是从日逐王庭而来，而是从蒲类海（哈密巴里坤湖）的东蒲类王庭过来的，八成是探知汉使开春后要去楼兰，派人来此拦截。”

只可惜傅介子他们冰没化尽就动身，比匈奴人预想的早了半个月。

但没想到的是，胡虏没堵到傅介子，却正好撞上回程的吴宗年、奚充国等人。

直接开打是没太大胜算的，虽说吏士们甲兵有优势，但正所谓险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也，此处地形正好对胡骑有利。

“那怎么办？”

吴宗年的第一反应就是龟缩死守。

“我听任弘说，他曾以区区五个人，面对百多人围攻，守住了一座烽燧，如今吾等有十个人，而胡虏不过六七十。”

奚充国摇头道：“任弘只需要守一两刻，吾等就算点燃烽烟，能否被东边近百里外的榆树泉看到还犹未可知，隔着三垄沙和垄城，援兵抵达，最快也要两三日。更重要的是……”

他抬起头，盯着吴宗年抱在怀里的木函，里面是楼兰王安归腌制好的头颅：

“傅公要吾等十五日内，必须抵达榆树泉，让玉门都尉出兵西援楼兰，迟一日都不行！”

楼兰易帜，日逐王肯定会有所行动，至多二十余日，在西域的匈奴诸王便能兵南下，所以使节团一天都不能耽误。

奚充国很快就有了计较：“这样，我带几人引开胡虏，吴副使，你带着头颅和信函回去！”

“不行，不行。”吴宗年似是畏惧了，连连摆手。

“我不善骑术，若胡虏追击，定不得脱，身死事小，恐误了傅公大事。”

吴宗年紧张得咬起了大拇指，焦头烂额，直到最后看向傅介子亲手交给他的旌节，眼里竟生出了一丝决绝：

“不如由我这副使大张旗鼓，引开匈奴人。”

这孱弱的文吏声音有些嘶哑，将手里的木函重重交到奚充国手中。

“奚骑吏，你带上骑术最好的吏士，骑上最快的马，务必将级和信，将傅公功成的消息，送达榆树泉！”

……

PS：第二章在晚上。