他们得等到晚上行事。

下马岭和伏龙乡里隔着太远，不值当来回折腾一趟，于是白天便留在附近。

恰好有官路跨过下马岭通往乡里，官路上有茶摊供应高粱面和竹节烧肉。

三人中午在这里吃了，晚上还在这里吃。

竹节烧肉是好东西，它是用细竹子穿过鸡肉烤着吃，不需要什么佐料，洒上点盐巴便香喷喷。

三人吃的很愉快，王七麟感叹：“没想到这乡野之地还有如此美食。”

杜操看着细竹子道：“美味是美味，但这店家也忒省了些，串肉的竹棍是重复使用的吧？怕是还沾着前面食客的口水。”

徐大得意的笑道：“所以我中午吃过后把竹子都给折断了，哈哈，怎么样，大爷我机灵吧？”

“你可真是个小机灵鬼，”王七麟赞叹，“不过你不折断有可能吃到自己的口水，你要是把自己吃过的全给折断了，那就只能吃人家的口水了。”

顿时，小机灵鬼有了许多问号。

湘江三月春水平，满月和风宜夜行。

今天是农历十四，月亮很亮，月光很白。

皎洁的月光洒在地面上如铺雪，但洒进山林里却像被吞掉了。

夜幕中的下马岭黑黢黢的绵连一片，仿佛洪荒时代无日无夜趴伏在北极的烛九阴。

钟氏的村子里亮着一些恍惚的灯光，它们过于晦暗，藏在山上仿佛鬼火。

让人看了不但不能心生明亮，反而会打怵。

三人走在乡间小道上，前两日下过雨的缘故，靴子踩在泥地上出吧嗒吧嗒的声音。

声音有些杂乱，不止六只脚踩在地上！

王七麟仔细听，感觉像是身后还跟着人。

他忍不住要回头，前面杜操的声音响起：“夜里赶路，只管走自己的。”

三人到了山脚下，在阴影里仰望山上散布的石屋。

终于，一声孩子凄厉的啼哭响了起来。

接着有年轻妇女的尖叫声被夜风吹下来：“救命呀！小石头撞鬼啦！小石头撞鬼啦！”

又有上年纪的老人喊：“快找族长，不，找二爷！”

钟氏村子里很快多了若干火光，这是有人点燃火把、举着油灯出门了。

一时之间人影憧憧。

诡异的是。

村子里明明家家户户都养狗，却没有狗叫声。

杜操指向山脚下一隅说道：“钟氏土牢就在那里，跟我来！”

说是土牢，其实这是个地牢，深入地下。

听见山上传来的吵闹声，地牢门被人推开，一个汉子着急忙慌的往山上跑。

地牢很简陋，顺着台阶下去是个地下室，它用木栅栏隔开成两部分，一部分通着出口放有桌椅让看守居住，另一部分则用来关人，钟二牛和一个衣衫褴褛的老人缩在两个墙角。

看见杜操进来钟二牛一怔，随即跪在地上磕头：“青天大老爷、青天大老爷！”

栅栏用铁链锁着，杜操一刀竟然没有砍断。

徐大上去开踢，手臂粗细的木棒子全被踹断了。

王七麟赞叹：好牲口！

山上还在闹腾，这次孩童的哭喊声更多了，走上山后才听见也有狗叫声，不过不是激烈的犬吠，而是低沉的呜咽——

这些狗在怕着什么。

杜操问钟二牛道：“先带我去你家看你媳妇。”

佃户住在下宅最外头，这样如果有外敌攻打村子，那他们最先遭殃。

钟二牛火急火燎跑向一间院墙由石头堆起来的茅草屋，屋子木门紧闭，他上去敲门喊道：“开门啊，娘，给我开门啊。”

屋子里没有声音。