吴恙点头，挽起了她的手。

许明意略微一怔——这是要她陪着一起去的意思？

她没有将手收回，也未多说，而是反握住他的手，二人一同往后堂而去。

看着挽手走来的二人，小七寿明等人尽量做出足够平静的神态。

暗室内，乔必应正靠在床头闭目养神，身前拥着湖蓝色薄被，见得二人进来，遂坐直了身子，抬手施礼。

吴恙抬手还礼，开门见山地道：“此番冒险救阁下出宫，实因有旧事相询。而在下曾向令郎承诺过，所求只是真相与主谋何人，而绝不会牵连其他人，故而还望阁下务必将实情告知——”

乔必应一时猜不出这气质不凡的少年的身份，却也未有多问，反正看这模样至少应是镇国公的孙婿起步了，因此只点头道：“公子请讲……”

吴恙看着他，问道：“先燕王妃当年早产而亡——此事背后是否另有内情？”

听得这个问题，乔必应并无任何意外。

自己做下的恶事，自己自然清楚，日日夜夜心虚愧疚之人又何来意外可言？

不知是否不敢直视那少年的眼睛，他垂眸缓缓闭起，哑声道：“是……当年我奉先皇之命，替有孕的先燕王妃调理身体……后来的确是我在王妃的药膳中做了手脚，以致她早产，母子双亡……”

那是两条人命……

听得这个答案，少年微微抿直了薄唇。

他从未有机会见过自己真正的母亲——

但自得知了自己的身份之后，他曾数次于梦中见到过那道身影，虽是模模糊糊，也未曾看清过样貌，她也不曾开口，就安安静静地站在一片茫茫云雾中，但他就是清楚地知道那正是他的母亲。

那是血亲之间才有的奇妙感应。

而现下他听着母亲当年被害的经过，虽只寥寥数言，叙述平直，却依旧叫他觉得心口处一阵钝痛，仿佛置身其中。

不，他的确也曾置身其中——

母亲所遭受的一切，当年他是亲身经历见证过的，只是没有留下记忆罢了。

许明意借着衣袖的遮掩，再次握住了他的手指。

“是受何人指使？”吴恙此时问出的这个问题，几乎是没有任何悬念的。

“……”乔必应艰难地回忆着当年的一切：“那时先皇驾崩，新皇登基，燕王征战在外死生不明……新皇以我家中妻儿性命作为要挟，迫我暗中做下此事……”

他知道，后面这半句话甚至是多余的。

因为无论出于怎样的难处，都无法减轻他的罪恶。

他当时太年轻了，甚至是年轻气盛，又因事出突然，自认没有选择的余地……

那时的那个年轻人，尚且不知道这世上有些事是无论如何也不能去做的，一旦做了，便至死都无法从良心的谴责中解脱出来。

他眼眶泛红，看着被下空荡荡的下半身，道：“这些年来，我时常在想，这一切或许都是我应得的报应，天道轮回正是如此……”

“不，你亏欠的是先燕王妃母子，而非是皇帝，纵然是有报应，却也不该由他来降下，他有什么资格代表天道？”许明意看着他，定声道：“你欠燕王府一条人命此乃不争的事实，然皇帝才是始作俑者，且他亦欠你一个公道——”

总而言之，最该遭报应的是狗皇帝才对。

而乔必应欠下的债，也不会因为这些年来所受到的折磨而被抹除分毫——这种折磨，并不是受害之人给予的。