山庄后院。

但见一人，被缚于木桩之上，浑身浴血。

隐于能见，他浑身伤口，竟密密麻麻。

只有面容，还算完整。

若有熟识之人到此，还能勉强辨别，此人便是不久之前，还高高在上，掌控淮安最高权势的异姓王。

只是如今阶下之囚，遍体鳞伤，狼狈不堪，令人见之而生畏。

“还能认字吧？”

柳河将圣旨放到他的面前，说道：“我给你念一念？”

不待陈王有所回答，便听柳河继续说道：“陈王友语，图谋造反，拥兵自重，证据确凿，今抄没家产，夷灭三族！”

陈王的眼睛，陡然睁大，目呲欲裂。

柳河再度说道：“庄氏商行，识破反贼，击溃其谋，居功至伟，赐封庄氏商行十三先生庄冥为圣龙真君，居正一品职，赏银万两，绸缎千匹，玉珠百颗。”

陈王的呼吸，陡然粗重了许多。

柳河神色淡然，说道：“只要你告诉我，关于神石的消息，将之前隐瞒的，尽数道来，我可以考虑，以庄氏商行的名义，向皇帝请命，免你反贼之名，保你三族不灭。”

陈王咬牙道：“本王已全都说了。”

柳河合上圣旨，转身离去。

陈王陡然怒喝，说道：“停下！”

——

三刻钟后。

柳河来到了庄冥的面前。

“如何？”庄冥问道。

“比前次详细了些。”柳河应道。

“陈王呢？”

“死了。”

“哦？”庄冥眉头一挑。

“我说以庄氏商行之名，保他名声不损，三族不灭。”柳河神色如常，说道：“后来他反应过来，我代表不了庄氏商行，就气死了……便宜他了。”

——

翌日。

一声长啸。

震慑人心。

“武道宗师。”

庄冥看了过去，嘴角勾起一抹笑意。

旋即便听得院外传来声音。

“公子，陆合求见。”

“进来。”

“是。”

陆合进了院中，神采奕奕，气势强盛。

庄冥轻声笑道：“武道登顶，宗师强者，放在过往武林，冠绝一代，近乎一代才出一人。哪怕如今东胜王朝，武道昌盛，也不出十人。”

陆合施礼道：“全靠公子栽培，乾阳与殷明二位大人教导。”

他今次抱着赴死之念，一往无前。

尽管刺杀陈王失败，但心念坚定，已踏平了心中的阻碍。

原本被陈王穿了双肩，扯裂了骨骼，断了经脉，甚至伤及脏腑，双臂已废，甚至性命难保，更无望突破，但最后得了蛟龙涎，治愈了伤势，并且气血更进一步。

气血强盛，心念坚毅。

原本距离宗师，只差半步的陆合，伤势恢复后，顺理成章，晋入了武道第三重。

只是，放在以往，他或许会十分自满，觉得登到了武道的巅峰，力量的尽头。

但亲眼得见蛟龙神威，并见得那吕姓宗师如蝼蚁般被打落，他便也没有了预想中的神气。

想到这里，陆合又想起一事，忙是说道：“那位吕前辈，身受重伤，尚未死去，他曾缠住乾阳大人，致使镇南军围杀了两位大人，罪当万死。只是，后来又放了霜灵姑娘……”

庄冥神色如常，说道：“正是他杀性不重，所以我留他一命。”

当日蛟龙一爪擒拿，本该捏死这武道宗师，不过顺手还是抛出去了。

虽说这位武道宗师能够留存性命，主要是生机强盛，但也是因为他留手了的缘故。

“公子的意思是？”

“他原先为陈王效命，而今这条命，已经为陈王而死。眼下重获新生，是我留他一命，如今他这条命，是我赐予他的。”

“陆合明白了。”

“替我传话，他有两个选择，要么自绝于今日，把命还回来，要么留下性命，立下毒誓，吞我毒丹，受我所制，终此一生，替乾阳和殷明守陵。”

“是，公子。”

陆合吐出口气，原本他杀心颇重，想要直接取了对方性命，只因乾阳与殷明两位大人，对他有授业之恩，他难以释怀。

不过听得公子要让此人立誓守陵，以赎罪孽，心中倒是颇为赞同。

以东胜王朝的风俗习惯来说，主人生时为奴者，于主人死后，多为守陵人。

这位吕姓宗师的身份，今后便是乾阳与殷明的奴仆。