颐行挺难堪，低着头嘟囔：“可惜没挑个好时候，偏偏是出门的当口。”且又是同皇帝在一处，多狼狈的样子都被他瞧见了。

含珍却说：“只要来信儿，哪天都是好时候。今儿既见着了前头娘娘，自己又见喜，这日子多吉利！”

也是，早前她总疑心自己这辈子都不会来癸水了，哪儿有十六岁还没动静的。这会儿可好了，自己不是个怪人，总算没有白占这妃位，往后让人拿这事儿来说嘴。

银朱伺候她擦洗，一面问：“主儿见着前头娘娘了？她如今怎么样？寺里的日子八成很清苦吧？”

颐行唔了声，“过得比我预想的好，横竖没受什么罪。我先前还日夜担心她呢，今儿见了，往后这头就能放下了。”

银朱道了声阿弥陀佛，“这就好。我小时候认了福海大人做干爹，要论亲戚，她还是我干姐姐呢。照着老例儿，废后的日子大抵艰难，没曾想她还能自自在在的，总是咱们万岁爷体恤，对她法外开恩了。”

所以万岁爷的人品，在一片云里空前地好起来。一个男人的风骨怎么样，全看他对前头妻如何，皇上和前皇后搁在民间，那也算和离，和离的夫妻通常是你恨我我恨你，谁瞧对方都不觉得讨喜。况且两个人的身份地位那么不对等，要是皇上心眼儿坏些，这会子前皇后怕是连尸骸都找不见了。

含珍叠了厚厚的白棉纸，拿纱巾仔细包裹起来，让她垫用，颐行瞧见血赤呼啦的裤子，还是一阵阵犯晕。含珍失笑，“奴才真没见过晕血的人，主儿别瞧了，搁在一旁，自有奴才们处置。”

才刚成了人的姑娘，没有那么多经验，等多经历几次老练了，自然就好了。

外面廊檐底下上了风灯，天也彻底暗了，各处预备预备正要歇下，门上荣葆进来通传，说皇上打总管过来了。

颐行透过窗上薄薄的绡纱，见怀恩停在台阶前，躬身捧着一只剔红的漆盘，上头拿红布严严实实盖着什么，便话说：“请总管进来吧。”

怀恩快步到了南炕前，膝头子微微点了点地，扬着笑脸道：“万岁爷封了利市打奴才送过来，请纯妃娘娘笑纳。”

颐行恍然大悟，原来人长大了还能得红包儿。

转头示意含珍，含珍接过漆盘送到她面前，她揭开盖布一瞧，是两锭又圆又胖的金元宝，一个顶上写着“花开”，一个顶上写着“富贵”。

还有她早前一天天送过去的金锞子，这回也如数还回来了。那指甲盖大的身板儿和边上两个元宝一比，活像孙子见了祖宗似的。

颐行讪讪笑了笑，“替我谢谢万岁爷，等明儿我把里衣洗干净了，再给他送过去。”

怀恩虾着腰道：“万岁爷说啦，那件衣裳就赏娘娘了，请娘娘留好，将来是个见证。”

见证什么？见证她出丑啊？这人，老是话里有话。

不过冲着满盘金灿灿的元宝，她也就不追究了，让银朱抓了一把金瓜子儿给怀恩，说：“谙达也沾沾喜气吧。”

虽然怀恩不明白喜从何来，但主儿看赏，没有不接着的道理。于是客客气气又说几句好话，方垂袖打千儿，回延薰山馆复命去了。

大概因为奔走了一天的缘故，夜里倒头就睡，连肚子疼都顾不上了。第二天起来，看着床上老大一块血污直愣神，含珍进来瞧她，她惨然回头望了她一眼，“我又把床给弄脏了。”

含珍说不要紧，“头几回总是这样，谁也不是天生会料理的。”

又重新给她换了裤子，伺候她洗漱，引到妆台前坐着，边梳头边道：“听说蒙古台吉上行宫请安来了，宫里八成要设宴为他们接风洗尘。蒙古人豪爽，生篝火烤全羊，载歌载舞，到时候可热闹呢。”

颐行一贯喜欢热闹，听她这么说，心里便雀跃起来。趁着要上太后跟前请安，打算再好好扫听扫听。

可皇太后的消息远比她灵通，抢先问了他们前一天出宫的事儿。

“去见先头皇后了？”太后坐在南炕上，倚着引枕道，“我头前吩咐过皇帝，就算到了热河也别有牵扯，可惜他没听我的。”

颐行一凛，站起身道：“太后别怨万岁爷，是奴才一味央求他，他不得已，才带奴才去的。奴才是想着，到底一家子，又分别了那么久，好容易来一趟承德，不去看看她过得好不好，奴才日夜都不踏实。”

太后倒也不是不通人情，慢慢点了点头，只是脸上神色不大好，淡声道：“你的心思我明白，若说自己升了，就不再过问亲人的死活，也不是你的作风。可我心里暗暗指望过，希望你能体谅皇帝的难处，不叫他掀起这陈年旧伤来，可终归……还是落空了。”

太后不轻不重的几句敲打，让颐行惶骇起来。虽说太后向来看着温和，但处置和妃的手段她也见识过，说不怵，那是假的。没见知愿之前，自己哪里管得了那么多，一心要找见她，以为只要皇帝松口就成了，却忽略了太后。眼下太后问起来，与其想尽法子辩解，还不如痛痛快快认错。

于是她往前蹭了半步，小声道：“是奴才做错了，办这事儿之前，应该来请太后示下才对。可那会儿奴才高兴疯了，因为央了万岁爷好久他才答应，就一时昏了头，只管出去了。如今再想想，奴才真是莽撞，半点也没顾及万岁爷的心思。不过见了知愿，我的心结倒是一下子解开了，心里多感激万岁爷的，天下像他这样佛心的主子不常有，他能宽待知愿，奴才实在是做梦都没想到。”

太后这才露出一点笑意来，“皇后出去了，却拿你填了窟窿，你非但不怨她，反而一心为她，果真是个实心眼儿。”

颐行忙道：“奴才从不觉得自己填了窟窿，奴才是进了福窝儿啦。皇上什么都依着我，太后您又疼我，倘或我留在民间，只怕也找不见这样的好姻缘。”

她说话一向知道分寸，也会讨太后的欢心。先前太后得知他们出了行宫，确实不大高兴，怨她不懂事儿，给皇帝添堵，可他们回来后一切风平浪静，太后也就稍感释怀了。

“我只是怕你们好好的感情，会为知愿起嫌隙。”太后叹了口气道，“她那会儿吵着闹着要出宫，简直是以死相逼，我知道皇帝一贯心肠软，加上福海出了岔子，也就睁一只眼闭一只眼答应了，否则废后那么大的事儿，哪能说办就办了。这回来承德，其实知愿的消息，我比你们还快一步知道呢，正因为她怀了身子，我怕皇帝难堪，所以并不赞同你们去见她。”

颐行说是，“奴才和您一样想头，见了知愿之后，我也担心主子不自在，可咱们主子的胸襟比坝上草原还宽广，他一点儿不怨怪知愿，奴才瞧得真真的。”言罢顿了顿，实心实意地说，“不怕您怪罪，我进宫之前，满以为帝王家没有人情味儿，什么都以江山社稷为重，人命也不当回事。可这回我弄明白前因后果，才知道咱们家也是讲人伦，有情有义的。老佛爷，多谢您能容她过现在的日子，奴才知道，昨儿我们能见着她，全是您的慈悲和恩典，奴才无以为报，就给您磕个头吧。”

她说着要下跪，太后忙使眼色，让云嬷嬷把人搀了起来。

太后的脾气，向来吃软不吃硬，颐行也摸透了这点。昨儿知愿说不能讨得太后喜欢，那是因为她向来性子耿的缘故。自己呢，擎小儿在老太太手底下长大，最善于和稀泥。如今遇见了太后，两下里正对胃口，有什么不通透的地方，她嘴甜讨乖些，事儿也就过去了。

果然太后不打算追究了，但话锋一转，就从知愿遇喜，转到了她不见动静的肚子上。

“皇帝今年二十二，膝下只有两子，我就想着再来一个，哪怕是位公主也好啊。”太后瞥了她一眼，旁敲侧击着，“唉，孩子多了多热闹，我就愿意紫禁城里到处都是孩子的笑闹声，那听着，心情多舒畅的。我这辈子最大的遗憾，就是生养太少，皇帝和昭庄公主当间儿也曾有过两位阿哥，可惜都没养住……纯妃啊，要不你生几个吧，不拘是儿是女，女人生了孩子，根儿就长住了。皇帝那天还说呢，想立你为皇贵妃，遇喜这事儿恰好是个由头，只要一有好信儿，事情办起来就顺理成章了。宫里有易子而养的规矩，你登了高位，孩子可以养在自己跟前，又不必受母子分离之苦，你想想，那多好！”

太后简直极尽诱拐之能事，心里也为皇帝翻了她这么久的牌子尽是做无用功，而感到焦虑非常。

恰好这时候皇帝从门上进来，他担心太后会因昨儿出宫探望知愿的事怪罪颐行，早晨理罢了政务就急急赶了过来。谁知倒是他杞人忧天了，她们之间气氛融洽，还谈起生孩子的事儿来。老姑奶奶面嫩，脸红脖子粗的，自己是爷们儿，横竖皮糙肉厚，便把话头子接了过来。

“额涅别急，今年必定有好信儿。儿子来行宫后一直忙于塞北的政务，冷淡了纯妃，是儿子的不是。眼下该处置的都处置完了，蒙古和硕特部鄂尔奇汗千里迢迢赶赴行宫朝见，人一来，少不得在一处热闹，到时候儿子就把纯妃带在身边，日夜不相离，无论如何一定怀上龙胎，给皇额涅一个交代。”

他说这话的时候，凤眼婉转抛出一道波光，不急不慢又满含挑逗意味地，朝她飞了一眼。

颐行咧着嘴，说什么都不合适，只得傻傻点头，“太后放心，您就瞧我们的吧！”