妇人叹息完，忽地回过神，点头：“不错，我便是霜氏！前次那封信，是你与你丈夫所写？”

她已改口讲起汉语，口音竟还十分流利。

西域许多邦国的国王或是贵族会讲几句中原语言这不稀奇，但像她这样讲得如同本语却是不多，除非是那些幼时便被送入中原皇朝游学或者做过质子的人。

但据菩珠所知，这个霜氏女酋应当从没有去过京都。

她一怔，很快也反应了过来，点头应是，随即上前，行了一礼：“侄女菩氏姝姝，见过尊长。”

她若随李玄度，身份便比这西域女酋要高。但今日来此，却是有求于人，且又是照着父亲和她当年的旧交摸来的，自然也就按照辈分见礼了。

女酋微微点了点头，走到一张把手镀金饰以孔雀蓝宝石的椅中，坐了下去，示意她也入座。

两名手中托举金盘金壶的女婢悄无声息地入内，跪在地上，在女酋和菩珠的面前各摆上金杯，往杯中注了乳茶，随即退了出去。

女酋示意她饮茶。

菩珠端杯略略饮了一口，只觉入口香醇，毫无腥臊，称赞道谢。

霜氏笑了笑，随即问：“你如何得知我与你父从前认识？”

她问话之时，坐得肩背笔直，面容微微绷紧，恢复了她刚开始的那种威严的神色，问完，双目便就紧紧地盯着她。

菩珠不想捏谎，说自己小时候听父亲讲起过她，虽然那样可能更容易拉进近距离，只照实道：“从前偶然得到先父早年留下的西行日志，遗笔曾提及尊酋，故侄女知晓尊酋之名。”

霜氏闻言仿佛微怔，目光渐渐凝然。

菩珠等了片刻，见她仿佛没有反应，继续道：“拓乾与我郎君为敌，是为你死我活，无妥协之余地。他本就不是宝勒正主，乃当年被东狄人扶持上位的一个佞臣，形同傀儡，对民众敲骨吸髓，民众恨之入骨。尊酋却是不同。我听闻霜氏乃宝勒国的世家贵族，尊酋不但位高权重，更是明见万里。故侄女仗着先父与尊酋当年的一点旧故，贸然具信。盼尊酋以大局为重，若能拨乱事，反诸正，则不但是宝勒万千民众之幸，亦是侄女之大幸！”

霜氏听了，打量了她一眼，不置可否：“你这侃侃之风，倒有几分你父亲当年之韵……”

她蓦地一顿，神色随即转为严肃，淡淡地道：“拓乾固然不得人心，东狄人亦野蛮如兽，但我却非汉人，为何要助力你们？汉人与狄人在此夺道，相互争斗，扰我民安，由来已久。你们岂会无所图？”

菩珠立刻从座上起了身，站着肃然说道：“非侄女反驳，但我汉军进入西域，与东狄之属，目的全然不同。东狄横征暴敛，占领此地，不过是将西域诸国视为其粮草后仓，将西域之民视为可供盘剥的奴隶罢了。而我汉军进入西域，目的却是扼其山川，守其地势，令东西往来，通道无碍，归根结底，是为维护四境之平定。如今都护府之职责，亦非盘剥西域，而是镇抚诸内，督查外国。”

“十几年前，我父亲持使节行走西域，诸多邦国效服，对我李朝以属国自居。尊酋那时可听说过我李朝对西域之民盘剥课税？反倒是诸多赏赐，恩被四境。从前那样，如今和往后，这一点亦绝不会改变！”

霜氏凝视着她，半晌，未再出声。

菩珠屏息等待片刻，见她没有表态，斟酌了下，最后又道：“侄女方才若是有所冒犯，望尊酋勿怪。今日之所以敢上门叨扰，是因记得我父亲在日志中言，尊酋怀义。当说的话，郎君在信中皆已言明，只要除掉傀儡伪王，驱走东狄在此道的势力，邦国一切照旧，我都护府亦不会干涉诸国内事，尊酋之地位，更不会受半点影响。”

“不管尊酋是否愿意相助，侄女今日能有机会得见尊酋一面，已是十分欣喜。不敢再扰尊酋清净，侄女先行告辞。”

她朝霜氏再行了一个后辈之礼，随即转身朝外走去。走到门口，忽然听到霜氏在身后声：“姝姝！”

菩珠的心倏然一跳。

她竟直接叫自己的小名了。

直觉告诉她，或有转机。

她极力稳住情绪，慢慢转身，见霜氏从案上一只描绘彩|金的匣中取出一张看起来像是地图的软羊皮，指了指，说道：“此为晏城之详图，上有于阗王子被拘押的具体所在，亦标注了城中各处的人员防备情况。除此，李玄度若与拓乾交战，我的人马，不会参与。”

她凝视着菩珠：“如此，你觉可否？”

菩珠心中一阵激动。

有了晏城的详细地图外加各处守备的情况，宝勒国的国都便如失去藩篱，对于李玄度而言，救人必不再是难事，而交战之时，拓乾若少了霜氏的兵马，说断一臂，也绝非夸大。

不但可，简直是太可了！

她几乎是奔回到的霜氏的面前，连声道谢，欢天喜地。

霜氏将她扶了起来，凝望着面前这小女郎那双似曾相识的明亮而清澈的眼：“不过，我有个条件。”

菩珠立刻道：“您说。只要能做到，我这边必能应承。”

霜氏握住她的手，柔声道：“我无子无女，见你明珠仙露，很是喜欢。你能留下，陪我一些时日吗？”

菩珠没想到她会提如此一个要求，一愣，在心里迅速地想了一遍。

李玄度接下来要去救人，然后必是和拓乾的交战。这些事自己都帮不了他什么，留在乌垒和留在这里，并无什么区别。

霜氏答应帮忙，还帮了如此大的一个忙，她既这般开口了，不过是要自己陪她一些时日，这有何不可？

菩珠很快点头：“好！只要您不嫌我叨扰，我很愿意！”

霜氏脸上露出笑容，慈爱地将她落到鬓边的一绺丝捋到耳后，道：“李家四郎必是急着要去救人了，我这就叫人把城图给他，免得耽误大事。这里到前头有些路，你也不必再特意出去了，若怕他不放心，你给他传个信。”

菩珠点头说好。霜氏命婢女送上纸笔。菩珠很快写了道简短留言，告诉他，霜氏答应不再助力拓乾，让他接下来自己多加小心，不必记挂她，等完事了，再来接她便可。

她写完信，看着那个管事取了，连同晏城地图一道，奉命匆匆而出，长长地舒了一口气。

李玄度被挡在了外面，眼睁睁地看着她的身影消失在门后，那扇门随即紧紧关闭。

他压下心中涌出的那种不安之感，在坞堡大门的附近，来回徘徊，良久不见有动静，更不见她出来，心中懊悔万分，悔自己怎就拗不过她，竟真的让她一个人进去了。

他一阵焦虑，再也忍不住，快步朝着大门走去，几步登上了台阶，正要拍门，忽见门开了，先前那个带她入内的管事走了出来，脸上带笑，朝他恭恭敬敬地鞠了一躬。

李玄度迅速看了了他的身后。

“她人呢？”他立刻问。

管事奉上书信。

李玄度一把夺过，展开信看完，呆了一呆。

管事道：“主人和殿下王妃甚是投缘，赞她明珠仙露，留她做客几日，她亦欣然答应，详情信上应当有言。”

李玄度又看了一遍信，确认确实是她的留书，这才彻底松了一口气，暗笑自己多心之余，更是暗感，她果然竟帮了自己如此一个大忙。

他翻了翻地图，沉吟片刻，决定还是照她意思，让她先在此陪霜氏住些时日，等自己解决了目下的急困之事，再来将她接回。

他再次看了眼那扇门，收了她的留信和地图，朝那管事微微颔，随即转身，唤了张石山等人，匆匆离去。