隆庆四年的早春，寒气中已经带来了生气，并不叫人觉得刺骨。

曾阿水走在人群中，正应了鹤立鸡群这话，看得到周围工友的头顶，还能看到更远方的农夫正在早耕。他吸了吸鼻子。空气中似乎只有土腥气，却让他浑身痒痒的，只觉得自己龌龊不堪，忍不住伸手进怀里搓了两下。

——松江果然是要比淮安府阔气多了。

曾阿水看着连绵的田地，修整齐备的水渠里淌着用不尽的清水，心生羡慕。他原本看不起江南人的懒惰，他们把大好的肥地都用来种麻棉桑树，简直败家。后来他知道这些东西竟然要比粮食还贵，诧异之余多了一份钦羡，同时还不忘替苏松人操心：不种粮食吃什么呢？

不过这边又像是根本不缺粮食，即便一条街的小市，都开着饭庄食肆，颗粒饱满入口生津的香米饭似乎永远卖不完。

“继续走！继续走！前面吃饭！”有淮安人站在路边，一边拨着人，一边大声喊着。

后面的人听到声音，却不知道生了什么：这不是一路都在走么？于是反而放慢了脚步，探头探脑想看个清楚。

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曾阿水站得高，看到前面其实是在安排吃饭了。

有钱一日三餐，没钱一日两餐，穷苦人家一日一餐，甚至没餐……从这个时间点上开饭来说，明明白白是奔着一日三餐去的啊！

曾阿水有些激动，却不知道为何有人能够去吃饭，其他人却还得往前走。直到他走近了，方才一拍脑袋：饭庄招待不了这么多人。

“为啥他们能吃饭……”有人果然叫了出来。

这话咋听并没有什么错，然而后果却极其严重。

离他最近的一个护卫飞起一脚，将那说话之人踹到在地。其他人正要打抱不平。呼吸间已经又有几个护卫冲了上去，将那人围成一圈，一顿拳打脚踢，直打得那人躺在地上出呦呦低唤。

其他人顿时被镇住了。

甘成泽赶到圈中，示意停手。他听到人群中有人低语，高声叫道：“谁敢再说怪话。立刻就打回去！这世道要扛活的人还少吗！叫你走就走，叫你吃就吃，谁敢给爷爷我惹事，煽动人心，就一个下场：往死里打，打完赶走，分文没有！”

地上那人连忙滚着身跪倒在地，对着甘成泽磕头：“小的知错了，小的就是嘴贱。求爷爷别赶我走！我一家老小都指着我带米回去呢，求爷爷您大慈悲。”

苦主都如此反应，那么旁人就更不会出头了。否则苦主说不得还要怨你多管闲事。众人虽然气愤，却只能在心头怒骂：你们这帮浙狗！真是仗了势了！

这个小插曲就像是石子落入池塘，很快就又恢复了平静，队伍行进之中倒比之前更加整齐了些。所有人路过饭庄的时候，都垂涎羡慕，却没人敢说一句怪话。

陈翼直冷眼旁观了这一幕。他看到甘成泽面带微笑回来。忍不住道：“佐哥儿的名头都叫你们给败坏了。”

甘成泽看着这个嘴上没毛的小子，不屑道：“你以为这是小事？”

“不然呢？”陈翼直反问

“你虽然这个年纪。大概也听说过戚爷爷军纪严明吧。”甘成泽操着浙江口音的官话，胸膛不由抬高了寸许，道：“可你知道有回戚爷爷下令出兵，将士却坐在地上不肯动么？”

陈翼直是听着戚爷爷抗倭故事长大的人，不由眼睛瞪得老大：“还有这事？”

甘成泽点了点头：“我当日也是其中一个哩。”

“为什么……”陈翼直忍不住问道。

“因为说好了要先开饭，再开拔。戚爷爷说军情紧急。哪里哪里又被倭寇围了城，要先开拔，打了吃饭。兄弟们自然不肯答应。”甘成泽不以为然道：“这是戚爷爷带的兵。更近些的还有振武营哗变，说穿了不都是因为没饭吃，给几个说怪话的煽风点火惹出来的事？”

陈翼直面色缓和了些：“可是我们不是没饭吃。只是这里坐不下，前面已经安排了饭点，更前面我还派人去买了炊饼酱菜，谁都能吃饱。”

徐元佐核定的人工成本是平均每人六钱银子。实际上护卫每人要拿八钱，劳力人略多些，平均下来只能拿五钱。最近的米价是一两银子两石米，五钱就是一石米，够劳工吃三、四个月了。

这个待遇因为高得离谱，所以市场部内部做了一些变通。先以市价雇人，保证食宿质量，确保劳工的工作效率，最后若是还有剩下的，用来奖金，刷名望，固结人心。

“别跟人讲道理。”甘成泽不屑道：“没人听你那么多道理。你也跟着佐哥儿吃饭，难道学不来佐哥儿么？”

陈翼直脸上难看起来，他可是想把佐哥儿一举一动都学到骨子里的人。

“你见佐哥儿跟谁长篇大论苦口婆心讲过道理？啪！银子拍下来，什么事摆不平？”甘成泽显然十分爽气。自从吃了黑举人之后，他也是个小地主，家里雇了佃农长工干活，整日拉着一干弟兄操练阵法，训练新人，气势不下当年那些游击、参将。

“再者说，我虽然是个大老粗，大字不识几个，但是有个道理我懂。”甘成泽道：“名声谁都要，只是不同的人要的名声却不一样。你说戚爷爷，他要个慈眉善目的名声有什么用？那是骂他！他要就得要战无不胜攻无不克的名声，叫倭寇一看到戚字大旗就腿软！佐哥儿是什么人？那是商场上的骁将，他要仁义的名声有屁用！要就得要一个字：‘言必信’！”

——你非但不识字，还不识数呐。

陈翼直觉得甘成泽这人话糙理不糙，还是说到点子上的。反正这些短工大多数是一锤子买卖，只要照约定给了他们足够的工钱，这个“信”字立起来也就是了。至于他们回头说什么，谁又能管得了？

甘成泽从喉咙出咯咯一声怪笑：“而且你还嫩着呢。”

陈翼直别过脸去。不动声色夹了夹骡子的肚子，往前头走去。

市场部的干将和学徒赶在前面，包了饭庄酒肆，还不够的就借用民居。柴米钱多给两文，大家都乐呵呵地干活出力。

劳工队伍先到先吃，后面的再一队队追赶上来。随着大部分人都吃了饭，士气也渐渐高亢起来。有人忍不住就要前后乱窜，被狗日的浙佬抓住了狠打一顿，再没人敢乱来了。

陈翼直知道自己不能插手，硬忍了下来，找了个机会问甘成泽：“戚爷军纪得有多严？”

甘成泽想了想：“从眼睛睁开到闭上，拉屎放屁都有规矩。”