书院里，元湛正对着桌案上墨迹未干的字画沉思，这幅采莲图是他闲来无事所画，还未来得及拿去装裱，既不值钱，也没有藏着什么秘密，可这上面却沾了贼人的手印，根据勘察，那人闯进这机关重重的书院之后，什么都没有拿，径直就取了这副画，后来与紫骑的缠斗中，那人虽侥幸逃脱，可这画却是漏在了院中。

他冲着蔺雪臣招了招手，“三表哥，你过来瞧瞧，那贼人到底是什么来路，值钱的古籍珍宝他不碰，喷了火漆的机要书信他不碰，偏要碰这画？这不过是我随意所作，也不算什么好画，那人就算是个专窃书画的雅贼，这里那么多名家珍品，他也不该拿这个。”

蔺雪臣凝神在画上寻找蛛丝马迹，但不论看多少遍，他都现不到有什么不易察觉的端倪。这幅采莲图水准平平，非要说有什么可取之处，也只有旁边那行题诗，那诗虽然作得普通，但笔锋却是出奇地挺拔，颇有风骨。

他思忖片刻，忽然抬头问道，“王爷平时常有字书示人吗？”

元湛眸光微动，“坐在韩王宝座上的那个人一向都是元祁，那些简要的批示手谕，也多是元祁所书，只除了联络重要的暗部需要我的亲笔手书，其他时候，我的身份仅只是韩王身边的紫骑统领罢了，也只有闲极无聊时，才会偶尔提个诗作个画。”

他话锋一转，带着几分鼓励的语气说道，“三表哥想说什么，湛洗耳恭听。”

蔺雪臣轻轻抚了抚采莲图，指着上面的元湛亲笔说道，“闯入书院的这贼，他不是真正的盗匪，所以他不碰古董珍玩，他也不是朝廷派来的奸细，所以他不碰机要密件，容雪臣猜测，这人恐怕与王爷的暗部有关，他手中有王爷亲笔的书信，却现那书信上的笔记并非出自韩王之手，所以他此行，是想确认王爷的身份。”

他顿了顿，“若是雪臣没有猜错的话，那小贼莫非是穆家的人？”

元湛眉头一挑，轻轻合掌相击，“三表哥所言，与我想得不差。但湛不知，表哥又是从何处猜测湛与穆家的人有所关联？”

蔺雪臣轻轻一笑，“来的路上，我见过那个黥面的大个子，以他的年龄和雕青的纹印推测，我猜他多半是当年镇国将军穆重府上的人，穆重将军追随先帝，是一等的忠臣良将，永帝执意灭他九族，想来是穆将军手中拿了永帝的把柄。这些，皇城的公侯重臣谁心里没有个谱？只不过成王败寇，谁都不肯开口罢了。”

他接着说道，“王爷千方百计从南罗赎了大个子出来，想来不会是无意为之。穆重将军虽然被灭了全族，可是当年的穆家军却仍旧在，如今镇守西域边境的那些人，从前都是穆将军的手下，或多或少都受过他恩惠，永帝以为这十三年来，那些人按兵不动，是怕了他，雪臣倒是觉得，穆家军不过只是在等待罢了。”

元湛眸中露出赞许的目光，他嘴角微扬，好整以暇地望着蔺雪臣，“哦？那三表哥说说看，穆家军在等待什么？”

蔺雪臣双眼微眯，压低声音说道，“在等王爷积蓄实力，也在等……他们的少主长大成人。”

元湛朗声笑了起来，他摘下黄金面具随手搁在书案之上，露出举世无双的俊美容颜，“没错，我千方百计从南罗赎了大个子出来，是因为我知道他是穆重大将军留在这世间仅存的骨肉，当初镇国将军府的管事大义，拿自己的孩子给穆氏留下了这最后一条血脉，不仅是为了父皇的那道诏书，还为了要给湛留下一名用兵如神的大将。”

他微顿，“穆小虎手中，有穆重大将军的遗书，那是大将军毕生之心血大成。”

蔺雪臣惊呼，“武穆遗书！原来当真有武穆遗书！”

随即，他焦切地问道，“王爷，那场火…….”

元湛墨黑的眼眸中漾起阵阵波光，他嘴角轻轻翘了起来，“这世上不会再有大个子，也不会再有穆小虎，以后他会是本王麾下最勇猛无敌的大将穆昭！”