平绥铁路从北平到大同之间的距离不过是370公里左右，可路上火车几次停下加水加煤，加上速度又远不及后世，赵振中等人竟然直到第二天早上才到达大同。

在大同火车站附近，大家找了一家饭馆，让店东做了些热汤，就着火车上自带的干粮吃了早饭。随后，赵振中、朱庆澜两人就与众人分手，带上一名驾驶员开汽车从大同南下，奔往阳曲。

在赵振中此前的印象中，太原才是山西的省会，可怎么现在变成阳曲了？当就此问及朱庆澜时，朱庆澜却笑道：“明、清两朝，设置的是太原府，府治就在阳曲县。民国建立后废除了府级建制，就剩下阳曲县了，山西省省会也就设在阳曲县城。不过，也有不少人按照以前的叫法，称现在的阳曲县城为太原。”

赵振中这才释然。

事实上，从1912年民国成立直到1947年，都不存在太原市这一建制，所谓的“太原”不过是指阳曲县城一带。在1947年，山西省当局重新划定阳城县城区，并单独设置太原市后，太原市才成为真正意义上的建制市，并从那以后一直做为山西省省会。

这个时代，从大同到太原可没有高速公路，有的只是坑洼不平的沙土公路。一路上，赵振中不停打量车外的景象。只是被积雪覆盖的晋北山野里，除了路过的几个县城和大点的镇子还能看到一些过年时的气氛外，路边那些村庄都难见人烟。被风吹走积雪后裸露出来的田地里，只稀疏的散落着一些显得枯黄的麦苗。

“这雪下得有些晚了。要是早点的话，麦子也不至于这个样子。”朱庆澜叹道，“去年阎百川的日子也不好过，我也没去向他化缘。河东、晋北、晋南从开春到初夏一直干旱，可夏秋之时又遭受洪涝，各地损失惨重。河东一带物价飞涨，瘟疫流行，灾民掘食草根，卖妻鬻子，流亡载道，惨不忍睹；晋北五台等处遭遇水灾，滹沱河水涨两丈多，沿河居民损失惨重；而晋南，民众积攒的粮食吃尽，又缺乏赈济，竟连草根树皮都吃光了。虽然整个山西的灾民数量缺乏统计，不过，仅晋南一带衣食无着的灾民就有81万多。我估计山西全省的灾民怎么也不会低于200万。”

“你看这沿路两边的村庄，看上去几乎没人进出，好象被废弃一样，可里面却有不少民众，只是因为缺少吃穿，都躲在破房子里躺着猫冬。躺着不动，也能减少些消耗，也就能多捱些时候的饿。有不少人就这样冻饿而死了。”

听了朱庆澜所说的灾情，看车外在冬季里显得格外苍茫、荒凉的晋北山野，以及路边一个个显得破败、沉寂的村庄，再想想几个月后就要进行的中原大战，赵振中心情格外沉重。对不顾民众死活，只知争权夺利的蒋、桂、冯、阎等几方巨头也愈痛恨起来。

从大同到阳曲将近300公里的路程，赵振中和那位姓田的驾驶员轮换开车，直到黄昏时分才到达阳曲，找了一个旅店将车停稳。

“总算是到了。我这身老骨头都快散架了。”朱庆澜下车后活动了一下有些麻木的手脚，又笑道：“今天晚上我们好好休息一下，赶明天去阎百川那里打打秋风，弄点元宵吃。”

“那我明天可跟朱先生沾光了。”搓了搓冻得有些僵硬的双手，赵振中笑道，“不过，我们今晚还是让店里给做点热汤，吃碗山西的刀削面，好好睡一觉再说。”

2月13号，这一天也是元宵节，赵振中与朱庆澜吃过早饭后，便赶到阎锡山的官邸。

听到朱庆澜来访，刚刚给南京的老蒋完论战电报的阎锡山在客厅门前迎接。一见面，阎锡山就笑容可掬地拱手说道：“子桥兄，好久不见啦。今儿个是什么风把你老哥给吹我这来了？”

“呵呵，百川老弟。今天元宵节，想起老弟你这里有元宵可吃，我就找上门来了。”朱庆澜也拱手笑道。

三人进入客厅落座后，朱庆澜指着赵振中向阎锡山介绍道：“这位是赵振中先生。赵先生心系灾情，筹集了一些粮食想赈济灾民，就找到我了。我呢，有些问题解决不了，就找老弟你来了。”

“小子赵振中见过阎长官。”赵振中站起身来，拱手一礼道。

“今天是故友新朋相见，不及公务，你还是称老汉我一声‘先生’吧。”阎锡山笑道，“能让子桥兄大过节地出来陪你奔波，想必赵先生也自有不凡之处。”

从见到阎锡山之后，赵振中就打量这位声名赫赫的“乱世不倒翁”。见他穿着打扮活脱就是一个山西的土老财，看不出丝毫国府大员的影子。听到阎锡山称许，赵振中忙说道：“朱先生大过节地出来奔波，那是他心里放不下那些灾民，可不是小子有什么本事。”

“我说两位就别客套了，还是开门见山吧。否则，百川老弟见我这个到处打秋风的人找上门来，心里不定怎么打鼓呢。”朱庆澜笑道，“实不相瞒，我这次和赵先生登门找百川老弟还真是有事相求来了。”

“子桥兄哪里话？”阎锡山正色道，“虽然山西去年也灾情严重，有几百万人受灾，不过，只要子桥兄有需要，我一定尽力。”

赵振中听了这话，心中暗道：这阎老西表面说得冠冕堂皇，可实际上却是油滑，先说灾民，后说尽力，摆明了就是华而不实的推脱之辞啊。