“这……怎敢当？”钱逸群口中谦逊，心中却道：这御剑诀很难练么？

“丽南兄，果然强中更有强中手吧，”文蕴和却对陈象明笑道，“你不到而立之年能行御剑之术，没想到人家不过弱冠，也有这等修为。”

“敢问一句……”钱逸群原本就没那么多礼数，大大方方插嘴问道，“这修行次第到底是怎么分的呢？”

他这一问却将三人统统都问住了。

修行次第的划分自古以来都是各行其道，从未有过统一标准。《钟吕传道记》中将修行人的证验秩序一一明示，却也不算是提出了一个标准。

狐狸曾说过的“妖报依神道”五通学说，虽然可以层层递进，却因为各人资质，每进一层都像是脱胎换骨一般。又因为这个划分太宽，不能激励后学，渐渐被世人忽略。

“若说修行次第，”陈象明面露难色，“人人不同，各种景象难以分明。”

“我儒教多以《大学》次第为验，”文蕴和道，“由格物而致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、明德。”

钱逸群想了想，暗道：自己又不懂释家和道门的次第，你这个类比却是没用。还好他知道个“五通”境界，当下问道：“若是与‘妖报依神道’对应，该如何分法？”

陈象明在三人中修为最高，略一思索便道：“格物可以说初起道心，与常人无异。若是到了致知、诚意的阶段，可以与往圣先哲相感知，对于乡巫而言也算妖通吧。正心之后，能知世事皆常，可得报通。修身之后天人感应，可得依通。再往上就不是我等能妄言的了。”

钱逸群默默记在心里，只听周正卿叹道：“我等资质在常人之中也算罕见，又得明师指点，至今不过在诚意、正心之间徘徊。反倒是九逸兄，年纪尚不及弱冠，是如何修行的？”

“可曾治过哪些元典？”文蕴和也凑上来问道。

陈象明虽然自矜自持没有动，显然也大为好奇。

“经典倒是不曾治过……”钱逸群犹豫道，“师父只是让我从玄术入手，随便教教。”

三人齐齐“哦”了一声，前倾的胸膛也渐渐靠后。钱逸群心中一奇：这就被鄙视了？还是我自己多心？怎么气氛瞬间就冷下来了？

周正卿大概也现自己这帮人做得过了，圆场道：“玄术修行也是入道门径，不妨，不妨。”

这解释可谓越抹越黑，终究是进士公修为高，直接端茶道：“日后九逸也该多走动走动，我道不孤，你我终究与那些凡俗之人有别。”花厅之外等着伺候的小厮亲随见了，高呼一声：“送客！”

钱逸群这才反应过来，原来这就是传说中的“端茶送客”之礼，连忙起身打躬道：“卑职告辞。”说着，又朝周、文二位拱了拱手。周正卿回了半礼，文蕴和只是颌抿嘴，算是回礼。

钱逸群走出花厅，长久以来一直压抑着的身份问题再次涌上心头，不由内心生出怨气。

“钱世侄，颇得县尊青睐，可喜可贺啊。”李师爷悠悠从钱逸群身后走了出来，原来他就在厅外矮树从丛中，见钱逸群出来之后面有怨色，这才来为东主消灾的。

“侄儿给世伯见礼。”钱逸群连忙上前打躬行礼。

李弘方上前托住钱逸群，顺势挽住，微笑道：“私底下何必多礼？刚才见了你父亲，还说起你呢。”

“感念世伯惦记小侄。”

“我们就说，说你这孩子从小懂事守礼，就是有一点不好。”李弘方假意皱眉。

钱逸群心中暗道：你才来苏州两年，说得好像知道我小时候什么模样一般……

“就是太守礼了！”李弘方见关子没卖成，只得笑道，“现在这世道，谁守那些虚套？你不见就连我们的县尊，两榜进士，全天下那么多士子之中能考到前头四十二名，了不得吧？”

“那是那是……”

“就你进去之前，木渎张家的少爷被他一句话就赶走了，连端茶送客之礼都省了。”李弘方假意叹道，“这天子门生、圣教苗裔都是如此，何况我等嗯？”

有了个被直接赶走的富家子做对比，钱逸群心中好了许多。更让他放心的是由此看来陈象明与张家的关系并不密切，看来卫姑娘一案多半是下面人弄的手脚。这位进士前辈督下不力，审案不明，乌纱之上加顶帽子也算是罪责相应。

不过想起自己父亲挨的那顿板子，钱逸群不由心火又起，更坚定了出世求仙的念头。不过这偌大的天下，上哪找神仙去呢？明朝崇祯年间有哪些高僧大德还在活动？

================

吴江县。

一个绫罗绸衫的贵公子，忿忿将手中的成窑茶杯掷在地上。

薄如蝉翼的茶杯顿时化作一地落梅残瓣。

“杀了我的人就这么算了？”贵公子双眼眯缝，眼角的肌肉不住跳动，厉声喝问道。

一个青衣仆役站在堂屋一角，眼珠打了个转，语带哭腔道：“大爷，可他已经跟三爷走在一起了。”

“狗屁的三爷！狗屁！他文蕴和是我衡山文家的人么！”这位大爷额角青筋暴起，将桌上残存的茶具一把扫落在地。

“给我记着！钱！逸！群！”