咸安元年，二月，辛未

苻坚不顾朝臣不满，执意兵两万，由并州刺使射声校尉徐成率领，吞屯于河东郡，与洛州隔界相望。

秦氏针锋相对，不让分毫。

秦策下令，调武乡、上党，彭城甲士及新纳杂胡共一万三千，全部集结洛州，增三千精锐屯于上郡。

苻坚失去一郡之地，又被秦策出言激怒，誓要以眼还眼以牙还牙，一战拿下洛州，洗雪前耻。

秦策以洛州牵制氐兵主力，亲带精锐从上郡南攻，意图将平阳收入囊中，并趁机割裂河东郡，将这两万氐兵包了饺子。

从舆图上看，西河郡西侧突入秦境，加入上郡之后，正好半圈住平阳。

三千骑兵突入，没有大军增援，平阳定然守不住。

王猛几次劝说苻坚，奈何苻坚执意不听。为躲开王猛，甚至大冬天外出打猎。面对找上门的部落领，王猛咬碎大牙，照样要想方设法安抚，不能让长安生乱。

这种情况下，军队能打胜仗才怪。

秦璟自幽州返还，星夜兼程，过彭城不入，赶在秦玚之前抵达豫州，进入颍川郡，同留在郡中的两个兄弟汇合。

彼时，秦玸忙着处理政务，调集军队，每日忙得脚不沾地。

秦玒有心帮忙，奈何伤重在身，能捡回一条命已是万幸，和秦玸一样熬油费火，实在是有心无力。

刘媵从西河赶来，仔细询问过良医，接手照顾秦玒，顺便看顾秦玸每日用膳，叮嘱太守府内的婢仆，“七郎君日夜忙碌，膳食外多加两餐点心。”

一番忙碌之后，刘媵命人送上婢仆和健仆的名册，将府内上下重新梳理，查出实据，清出去的人超过两个巴掌。

轻的罚做田奴，添补开荒的人手；重的无需多说，直接打一顿棍子，往城外一丢，下场就是落进狼腹。

有婢仆是胡族出身，对占据豫州的秦氏心存不服。暗中议论秦玒的伤势，颇有几分解恨。

刘媵听到回报，二话不说，直接将几人抓到院中，当众-拔-了舌头。

手段狠戾，震慑作用委实不小。

不过几天时间，太守府上下为之一肃，再听不到任何闲言碎语，也没有暗中刺探的影子，更没有哪个奴仆敢生出二心。

谁敢再不长眼，那些丢到城外的就是榜样！

秦璟入府时，刘媵正在查看新送到的药材。

三辆大车停在院中，木箱摆放一地，屋门敞开，空气中都弥漫着草药的气息。

“阿姨。”秦璟大步上前，正身揖礼。

“郎君到了。”刘媵放下一只木盒，擦了擦手，命婢仆将捡出的半箱送到后宅，笑道，“阿嵘和阿岚整日念叨，可算是把人盼来了。这一路上可还好？”

秦璟点点头，道：“未遇上大麻烦，只是有两股杂胡似要西投，被我拦了下来，暂时送去彭城看管。”

刘媵冷哼一声，显然对此早有预料。

“那些杂胡今天投明天叛，见了好处左右摇摆，算不上稀奇。倒是二郎君和三郎君手下的羌、羯还算识趣，一路将慕容涉赶去柔然，堵住鲜卑南下的要道，得了你父赞许。”

“慕容涉逃去柔然？”秦璟诧异。

“昨日传回的消息，你在路上，可能不晓得这事。”刘媵顿了顿，低声道，“原本是去高句丽，不料慕容垂突然出兵封住边界，慕容涉不敢和他起冲-突，只在对面骂了一阵，就带着残兵跑去投奔慕容评。”

刘夫人和刘媵皆非寻常女子，早年间上过战场，经历过乱-兵，九死一生，政治和军事嗅觉极其敏锐。

秦氏的势力越来越大，埋伏在暗处的危机也越来越多。

刘媵此来豫州，除了照顾秦玒，更为提醒几个郎君，邺城攻下，燕国陨灭，慕容垂和慕容评却还活着。

这两人活着一天，就是对秦氏莫大的威胁。

“你父的意思是，和氐寇速战速决，提防慕容垂出兵。”

秦璟点点头，这和他的设想不谋而合。

问题在于，氐人是否愿意“配合”。只是苻坚的话，事情有七成把握，再加一个王猛，怕是三成都不到。

“阿姨，可还有其他消息？”

“这要去问阿岚。”刘媵摆手道。

两人说话间，秦玸和秦玒已得到消息。

前者丢掉手头政务，兴冲冲的跑了过来。后者被勒令不许出门，急得直在地上转圈，奈何亲娘之威非同小可，只能要紧牙关，继续在屋里转圈。

“阿兄！”

秦玸从廊下跑来，面色微显憔悴，精神还好。

“你总算来了！”

秦璟诧异挑眉。

不是认出秦玸眼角的痣，知道眼前确确实实是老七，他八成会错认成秦玦。实在是秦玸性情沉稳，少有如此跳脱的时候。

最直接的证据，面对这样的七郎君，刘媵都有几分惊讶。

寒暄过后，秦璟先去看过秦玒，稍事休息，从秦玸手中接手豫州军务，以最快的速度查阅兵侧，巡视军营，将带回的部曲和仆兵编入军中。

忙碌两日，仍没等到秦玚，秦璟决定不再等，而是尽快出。

“我明日率军赶赴洛州。”

“这么快？”

看着自己的断臂，秦玒面露郁色，低声道：“如果我没受伤，定可随阿兄同上战场。”

秦玸看向秦玒，想要开口劝慰，却被秦璟拦住。

“谁说独臂就不能杀敌？”

“阿兄？”秦玒抬起头，心中生出希望。

“这次不成还有下次。”秦璟沉声道。

“你安心养伤，等伤养好，和我一同去打长安。拿下苻坚王猛，再去打慕容垂。阿父既已称王，收回旧地哪里够，自然要拓土开疆！”

秦玒和秦玸顿时双眼亮。

“不用担心没仗打。”秦璟笑看两个弟弟，一个个列举，“氐人和慕容鲜卑之后，还有柔然、吐谷浑。拿下两国，还有极西之地。”

“你们应当记得，阿母曾言，汉盛之时，兵锋所指皆为国土，马蹄所至即为汉疆。汉人可言，犯我强汉者，虽远必诛！”

“如今百年战乱，汉室衰微，欲重振华夏，可不是几场大战而已。”

秦玒和秦玸热血沸腾，仿佛能预见日后纵马驰骋，创下盖世奇功。

“至于你的手臂，并非全无办法。”

“果真？”

“我岂会骗你？”秦璟笑道。

“春秋战国时，有大匠能制假足，行走同常人无异。公输传人现在盐渎，且有能制机关的相里氏，待战事结束，你可与我同赴幽州。”

“如此一来，又要欠容弟的人情了。”秦玸叹息一声。

秦璟没说话，只是将随身的一张绢布取出，递到秦玸手中，示意他细看。

“待我赶赴洛州，你可派人前往新蔡，为幽州商队引路。按此绢所写行事。”

秦玸收起绢布，正色应诺。

秦玒好奇探头，秦玸干脆将绢布展开。

“这都是真的？”秦玒没见过桓容，对他的印象多来自兄弟之口，见到绢布上的内容，惊讶之色尽显。

“自然是真。”秦璟道，“盐渎商船很快将至，皮甲大车送往洛州，耕牛送回西河。所需金银绢布自彭城出，提前给阿岩送个信。”

“阿兄放心。”

“再有一事，”秦璟转向秦玸，正色道，“长安不稳，氐人未必肯决战，却不会轻易撤兵。若是陷入坚持，恐会拖过春耕。阿岩性情跳脱，不擅处理政务，春耕之事不可耽搁，你多费心。”

话落看向秦玒，“你不过断了左手，右手还能写字。别偷懒，多帮帮阿岚。”

“诺！”

秦玒秦玸齐声应诺。

秦玸知晓自己的责任不轻，不敢有半点马虎。

秦玒一扫郁气，握紧右手，正如阿兄所言，不过是一条胳膊，不妨碍他写字练武，有什么好颓废？平白让人笑话！

“阿兄，我听你的！”

秦璟点点头，正要起身，忽听秦玸道：“阿兄，大兄也要去洛州。”

“大兄？”秦璟微感诧异。

秦策亲自领兵，秦玖作为嫡长子，本该坐镇西河，为何要来洛州？

“这个……”秦玸犹豫片刻，低声道，“大概是久不上战场，想多杀几个贼寇。”

借口很蹩脚，刚懂事的孩子都不会相信。

秦璟勾起嘴角，垂下长睫，道：“如此也好，有阿兄在中军指挥，我便可卸下重担，一战杀个痛快！”

“阿兄？”

秦玒和秦玸同时皱眉。

比起相差十余岁的秦玖，他们和秦璟更加亲近。自然而然会站在秦璟一边，对秦玖突临洛州感到几分不妥。

“阿嵘，阿岚，你们要记住，”秦璟按住两人的肩膀，正色道，“外边的敌人还有很多。”

“可……”

“听话！”

用力揉了揉两人的脑袋，秦璟笑道：“记住祖训，咱们都姓秦！”

兄弟俩互相看看，到底点了点头。

短暂交代几句，秦璟起身走出室外，恰好在廊下见到刘媵。

“阿姨，此处风冷，为何不入厢室？”

刘媵摇摇头，叹息一声：“委屈郎君了。”