正在这时，一个兵士进来向方腊禀报道：“圣公，江北有人送信来了。”

方腊与包道乙互望了一眼后，方腊问禀报的士兵道：“人呢？”

“人没来，信是来人从江面上用箭射过来的。”

“信呢？”

那兵士将书信递给方腊，方腊拆开书信，书信上写道：

明教方腊将军钧鉴：

自古以来，一将功成万骨枯，方将军为了一己之帝王思想，将江南众好汉悉数推至沙场丧命，余英雄惜英雄，好汉惜好汉，的确不忍心看着双方兄弟接踵亡命沙场，故而特送来书信一封，欲与将军一晤，望将军体恤上天有好生之德，与吾一晤，商议前途，不吝赐教，至于会晤之时间、地点再议。盼复。

落款：大宋朝枢密使，梁山泊特别行政区节度使祝彪。

方腊冷冷一笑，

将书信递给包道乙，包道乙看过后，方腊道：“祝彪这厮狡猾奸诈，前番弄个四方会盟，只不过是为了让我天下的好汉替他火中取栗，她便接受朝廷的诏安，如今又来书信会晤，不过是故技重施，老子此番可不再上他的当了！”

包道乙沉思了片刻道：“微臣以为，其中必有诡计，不过也不妨一晤，可以为我军重新聚集人马争取时间。”

“军师的意思是说缓兵之计？”

“正是。”

“那如何回信？”

包道乙一面来回踱着步一面缓缓而道：“梁山头领祝彪将军钧鉴：卿本佳人，奈何失身于奸臣昏君之中。然朕也不愿多加杀伐，如若尔也有悲天悯人之心，朕愿与你会晤于——”包道乙问道：“陛下，何处会晤为佳？”

方腊道：“会晤的地点既不可能在我方地域，也不可能在他家地盘，我想要不如就在长江中心找个地方如何？”

包道乙微微颔，道：“据微臣所知，长江中心有两座山：一座唤作金山，一座唤作焦山。金山上有一座寺，绕山起盖，谓之寺里山。焦山上也有一座寺，藏在山凹里，不见形势，谓之山里寺。关键是，这两座山正占着楚尾吴头，一遍是淮东的扬州，一边正是我军所占据的润州。”

方腊想了想：“那就在金山寺如何？”

“好，那微臣就在这书信之中约祝彪三日之后在金山寺会晤。”

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当祝彪接到方腊的回信的时候，短命二郎阮小五与活阎罗阮小七押解着从梁山运送来的粮食和金银，还有新近招募的五千兵士也到达了浦口县城。

先祝彪在县衙大堂上接见了阮家兄弟，寒暄了一番，又问了官军在梁山四周可有动作，又问了其他兄弟的家眷生活情况如何，唯独没有问自己家里的事情。因为祝彪现在要的是后方稳定，他心中按到：如果李瑞兰是正常死亡，那就没什么可说的，如果李瑞兰是非正常死亡，现在问了有用吗？如今与方腊的战事正在要紧的关头，万万不可让后方的矛盾影响到了前方的战事。

武松上前道：“寨主，方腊那厮约着寨主去大江中心的金山寺会晤，咱们这些弟兄都不熟悉水性，此番正好，阮家兄弟来了了，正好让阮家兄弟留在这里，用作护卫寨主的周全。”