上午七点，雅安训练基地。

与士兵们一同跑完五公里的萧益民精神振奋，他来到大营西面的陇西河蹲下，掬起冷冽的河水，痛痛快快地洗脸，摘去新式军帽的脑袋上，升起丝丝白雾。

口令声声的大营操场里，副官郑长泽疯似冲过一队队正在训练的官兵，冲到陇西河畔满是乱石的堤岸仍未减速，直接跑到正在洗脸的萧益民背后才颓然跪下，张开嘴深吸口气便痛呼起来：“小哥，赵大人被新军杀死了……”

萧益民的背影忽然僵硬，他猛然转过身，厉声吼道：“开什么玩笑？”

“是真的啊……你看，刚收到樊叔从成都来的急电，他们割下赵大人的脑袋了啊，小哥……呜呜……”

萧益民只觉天旋地转，双眼一黑，直挺挺倒向后方，失控的身子砸在水面上，激起一片浪huā。

周围的侍卫惊叫着冲进河里，快速游向随波漂流逐渐下沉的萧益民，七手八脚拽住手脚衣衫，把萧益民硬拉上岸，一个个大呼小叫，紧张万分。

整个大营已经被郑长泽凄厉的哀嚎声震动，近千名惊愕的官兵先后冲向河边，密密麻麻围住了刚被救起的萧益民。

“小哥，醒醒啊你……”

“小哥，你不能这样，小哥……”

河岸上已经乱成一团，喊声惊呼声不绝于耳，抱住萧益民的郑长泽哭得一塌糊涂，飞快赶来的侍卫长吴三跪在萧益民身侧，不停摇晃双目紧闭、面如白纸的萧益民。

萧益民的喉咙咯咯作响。在吴三的摇晃中突然喷出一口水，紧接着出悠长而又渗人的抽气声。

“大人醒了！”

“小哥、小哥，你别吓我，你说话啊，小哥……”吴三虎目含泪。紧紧抓住萧益民的双手，大声喊叫。

萧益民睁开眼，挣扎着站起来。出一阵剧烈的咳嗽之后，轻轻推开吴三和郑长泽，踉踉跄跄退后几步。突然拔出手枪顶着自己的太阳穴上。在一片惊呼声中仰望东北方向的天空，满脸是泪，惨然而笑：“枉我两世为人……还有什么脸活在这个世界上……”

“不——”

“啪——”

吴三闪电般扑倒举枪自杀的萧益民，翻过身来仍然死掐萧益民握枪的手，冲着子弹擦过头皮、血流不止的萧益民嚎叫起来：“你***……懦夫、懦夫！你死了让我怎么办？你让五千弟兄和家里的亲人怎么办啊……”

......

王键和几个营官以及吴三等侍卫，架起萧益民跑进新落成的指挥部，看完雅安城里电报房紧急送来的连续三份电报，王键立刻与何其武和谢明扬紧张商议。何、谢两位营官随即出去集合队伍，王键吩咐吴三和郑长泽几句，也跟随出去。毅然挑起稳定军心的大梁。

操场上，一千五百名身穿橄榄色新式军服、头戴同色新式军帽的官兵整齐列队。一双双眼睛紧张注视着登上检阅台的王键。

王键走到前台，正正挺阔的长帽舌，深吸口气，大声说道：“弟兄们，就在六个小时前，成都的新军突然难，他们悄悄派人封锁我们振字营，另一帮人在半夜里包围了赵大人的府邸，杀死我们上百名边军弟兄，最后把赵大人掳到皇城明远楼下，残忍地砍下了赵大人的头颅——”