十一月一日上午九点，声名远播的四川陆军军官学校举行隆重毕业典礼，顺利完成三年制现代军事教育的五百五十八名毕业生，在数千教官、学员和各界代表的热烈掌声中，怀着激动自豪的心情逐一登台，从校长萧益民手里接过千金难求的“军魂”佩剑，听到校长一个接一个准确叫出自己的名字，不由双目湿润，庄重敬礼。

第四期一千六百名新学员早在九月一日已经入校学习，从第四期开始，每年的开学典礼固定为九月一日，毕业典礼为七月三十日，与全国各省公立大学和普通高校保持一致，便于招考工作的顺利进行。

军校自今年起取消一年制速成教育设置，川军各部推荐入校的优秀士兵也必须经过文化考试。

本期从军中录取人数为六百人，约占本期录取总人数的三分之一强，其余三分之二学员面向全国招收。

本年度报考第四期军校生的人数达到创纪录的两万八千余人，考生分别来自四川本省、云南、贵州、湖南、湖北、陕西、广西、甘肃等十一个省份，两万八千余名考生经过体检、面试、笔试、体测四道关卡的严格筛选，最后只有九百八十余人获得录取，录取率仅为3.5%，这一结果再次引全国军政界的强烈反响，四川陆军军官学校也就成了全国最难进入的军事院校。

经过两场大规模战争，以及四川轻兵器制造领域的高超技术和源源不断销往全国各地的优良装备，川军已被公认为全国战斗力最强、装备最先进的军队，四川陆军军官学校也由此成为全国规模最大、师资力量最雄厚、专业设置最完备、办学资金最富裕的高等军事院校，军校设置步兵、炮兵、骑兵、工兵、辎重、军械、测绘电讯等七个专业，每个专业均有五名以上来自德国的资深教官和四十余名中国军事教官言传身教。

其中军械及电讯测绘专业的招考录取最为严格，两个专业加起来每期录取人数只有区区一百人，还必须经过严格的政治审查，获录取学员完成第一年军事教育考试合格才能升级，从第二年开始，进入以实践为主的深入学习阶段，跟随从欧美各国高薪聘请的十五名专业工程师进行理论学习和实际操作，使用的全是从美国和欧洲购买的先进设备和器材，优秀毕业生将获得公派出国深造的宝贵机会。

在此之前，已经有两批共四十七名优秀军官被保送德国深造，从本年度开始，保送留学的人员均从军校毕业生中择优选送。

除以上七个专业外，军校增设了三年制高级参谋专业，每期录取人数为五十人，学员来源限制在川军内部，招收的对象为川军各部士官及以上中低级军官，除跟随德国教官学习德国陆军大学参谋专业的四门基础课程之外，还必须学习和掌握德语、英语、日语中的任意一门外语，学习密码编译基础知识和无线电收报技术，校长萧益民亲自担任参谋专业的班主任，司令部政训处副处长、日本陆军士官学校第四期工兵科毕业的四十二岁川军元老郑志铭担任副主任。

毕业典礼之后的第二天，从沿海的江浙地区和甘、陕、鄂、豫、冀五省领回成都的两百名十岁左右的孤儿，与数百名同样命运的小伙伴依依告别，分批乘坐总司令部的汽车离开北郊凤凰山下的兵工厂小学堂，搬到西门外的骑兵大营，与川军将校和官员们的三百余名子侄一起开始新的学习生涯。

这所刚刚落成的“成都荣军小学堂”为全寄宿小学，对外宣称是为安置在外驻扎的川军军官子侄而特别建起来的，实际上是为川军培养未来情报人才的摇篮，川军总司令萧益民和情报局长麻刚的五个干弟弟也在其中，从川军总司令部参谋处、川军各部本年度退役官兵中特别征召的六十名文化、外语、体能、拳术、射击、军械等科目的教官，早已等候多时了，下一步还会有十余名从上海招募的外籍教师和音乐教师前来任教。

驻扎此地的骑兵团年初被钟颖的西征部队分走了大半，如今仅剩下一个五百人马的骑兵营，官兵均是三十五岁以上拥有十几二十年军龄的满蒙两族汉子，这五百名身经百战、能在马背上连续三天吃喝拉撒不下马的精锐老兵，几乎都已有家有室，家人和老婆孩子都住进了大营对面的军人住宅小区，官兵们享受优厚的军饷，家属们能享受免费医疗，日子过得无忧无虑，比令人羡慕的兵工厂工人还要富裕。

该营仅保留一个直属总司令部警卫团的特勤骑兵连，其余官兵都成了陆军军官学校骑兵科的专职马术教官和骑兵战术教官，自今日起，如何把五百余名懵懵懂懂的小家伙养成马术高手，也成了他们不可推卸的重要任务。

办起这样一所学校，远比想象中困难百倍。

为此，萧益民把从日本富商冢源那里勒索到的十万大洋全部投入其中，愤怒的英国人为十九名俘虏不得不忍痛支付的二十六万英镑，也被萧益民打入荣军小学堂的专有账户——经过长达两天一夜的讨价还价，萧益民终于守住了底线，卖出了满意的价钱：被俘的七名英国军官每人赎金两万，十二名技术人员每人一万英镑打包销售，被打死埋在理化城南的三名英国人的尸骨将会在一个月后交付，萧益民大方地表示中国是礼仪之邦，讲究人死为大，出于对死者的尊重，这三人就不收钱了。

为此，萧益民的合伙人兼好朋友庄森连续一周不和萧益民说话，可是，当萧益民带着可爱的两岁大儿子，拿着两瓶包装精美的自流井日用化工厂最新生产的“玉兰牌”洗水，于晚上八点走进庄森家里时，庄森只能无奈地叹气，看到自己儿子爬到萧益民身上用汉语连声呼唤干爹时，庄森夫妇心中那点疙瘩随之被融化。

“别指望我给你倒酒。”庄森颇为恼火地瞪了萧益民一眼。

贝蒂打开漂亮的洗水瓶闻了闻便欣喜不已，高兴之下抱住身边的萧南征亲了一下，转向萧益民问道：“萧，这种洗水已经量产了吗？”

萧益民放下威士忌酒瓶回答：“是的，美国的那几个化工专家和技师解决了自动灌装问题，并已取得百分之三十的销售权，目前三种洗水已经推向上海、广州和江浙地区，从各地反馈回来的消息看，很快就会供不应求，就像去年重庆推出的风靡全中国的高效洗衣粉一样。

“我和重庆的邓显克先生打过招呼了，如果你老公或者你父亲感兴趣的话，完全可以运回英国或者英国的殖民地销售。”

“太棒了！萧，让我怎么感谢你才好？”

贝蒂激动不已，两个月前她试用了这种用四川的天然皂角和名贵植物何乌加上一种神奇的洁白粘土制成的洗水，马上就爱上了这种方便高效、蕴含阵阵幽香的新产品，随后贝蒂将两种洗水送给领事夫人，没几天领事夫人就登门拜访致谢，对神奇芬芳的洗水赞不绝口，询问在哪里可以买到？

精明的贝蒂很快从闺蜜易真颖那里了解到，这个新产品的出现，来自于萧益民的策划与推动，萧益民没有投资自流井日用化工厂，但是作为四川超级富豪的化工厂老板邓显克仍然将两成股份送给了易真颖的贸易公司。

贝蒂高兴地给身在上海的父亲打电话去了，庄森望着萧益民，摇头苦笑道：“萧，你这个吸血鬼，你彻底得罪了英国政府，你以后有的受的。”

“老子怕个屁！英国政府怎么了？整天说自己多么强大，自己的军队多么的光荣、多么的英勇善战，谁知这半年来被德国军队打得焦头烂额，一直退到海边了还守不住，哈哈！现在却来威胁我了。”萧益民毫无顾忌地讽刺。