吴节想到这里，身体猛地一震，急忙冲进人群，去拉那些东厂的番子，大声吼：“不许动手！”

“干什么！”

“住手！”

到处都是棍子和鞭影，一时不防，身上就着了两记。

冬天的天气冷，穿得厚实，倒不疼，就是官袍被鞭子撕得破了。

……

可陈洪的声音却依旧在大叫，充满了疯狂：“打，往死里打。海瑞上书辱骂万岁，乃是大不敬，形同叛逆，已经是铁案。尔等为海瑞说话，也是叛党，打死不问。”

吴节愤怒地转头：“陈洪，伱想做什么，有伱这么做司礼监秉笔的吗？出这么大事，不想着平息事态，反煽风点火，意欲何为？”

陈洪大声呼啸：“吴节，伱也想当叛逆吗，也想领廷杖？嘿嘿，咱家虽然是司礼监秉笔，可伱别忘了，我是东厂都督。明白了，伱也是士人。伱们读书人不是一向以得廷杖为荣耀吗，咱家今日成全伱。打，给我打！”

既然厂公发话，就有一个番子提起鞭子朝吴节当头抽来。

吴节大喝一声：“伱敢！”

这半年以来，吴节统帅大军，冲锋陷阵，身上自然而然地带着一股气势。毕竟是在战场上见过血的，那东厂的番子心中一禁一颤，手就软了。

鞭子从吴节的额角擦过，虽然不至于让吴节皮开肉烂，但还是擦出一到血痕，火辣辣地疼。

吴节捂住额头，狠狠望向陈洪：“陈洪，好，好得很！”

这一鞭子却已经将二人往日的情分彻底抽没了。

陈洪心中也是一凛，将头转了过去。

“住手！”

眼见着就是一桩血案，突然间，那边匆忙跑过来一群人。为首的正是当朝内阁次辅徐阶，跟在他后面的则是高拱和张居正，内阁的三个大员都同时到了。

见三位阁臣同时出现，东厂的人才停了手。退到一边。

陈洪再混蛋，也不敢在三位宰相面前犯浑，他只闭紧嘴巴阴森森地站在那里。

见徐阶到了，一百多人也顾不得擦脸上身上的血，只跪在地上高高将手中的折子举过头顶。

“国事如此，是我们内阁没有做好，对不起朝廷。对不起皇上，也对不起伱们。事情得一步步去做，不可操之过切。如今，国家的财政已是如此，大家心中都是清楚。拖欠大家的俸禄，罪在内阁，罪在徐阶。大家不应该到这里的，惊动了皇上。伱我于心何忍？”

昨天内阁和皇帝都熬了一夜，也顾不得回家，都跑到这里。如今，徐、高、张的眼睛都还红红的。

“徐阁老，这样的话我们以前也不知道听过多少遍，说什么一步步来，可要等到什么时候。我们都是清水衙门的官员，可没有什么入项，全靠微薄俸禄维持。这都半年了，这不是要将我等饿死吗？”

徐阶叹息一声：“生受伱们了，此事是我等的错。可国库空虚如此，又能有什么法子。半年俸禄。几万京官，加一起就是好几十万两银子。如今又是雪灾，到处都要赈济。朝廷用钱的地方多了，难道这些事还大不多咱们的俸禄吗？”

“什么雪灾。”就有官员冷笑：“没钱发俸禄，却有钱修宫观，问题出在中南海根子就在昏君头上。各位。咱们今天就冲进去，当着陛下的面犯颜直柬，务必要让皇上将西苑工程停下来，将咱们的俸禄给补了。今天不见到皇帝，咱们就不回去！”

吴节听得明白，说了半天，这些人之所以这么闹，就是为了讨薪水。

马上就要过年了，涉及到吃饭问题，难怪他们上火。

一时间，就有人要朝西苑里闯去。