汉将高衡驻立城头，遥望远方。

天色见亮，晨光透过云层，虽不清晰，却已是连日来少见的好天气。

绵雨初停，天气仍未放晴，湿润的空气混杂泥土的味道使人耳目一新，却又怀念阳光明媚的日子。

距离邓朗等三人狼狈而回已经有一个时辰，胡人一方似乎没有什么动静。可这不代表损失了两名探子后，胡人是否会提高警觉，抑或是有所怀疑。四眼望去，仍是风吹树摆，雨滴滑落，不见敌人的旌旗，不见敌人的身影。

府邸之中，邓朗换过衣衫一脸羞愧站在人群之中，若非自己滑落水坑，便无须如此忐忑了。要知道其他三路人都完成了侦查任务，唯有自己发生了意外，虽然及时杀死了两名胡人探子，可这回带来何种的后果，仍是未知之数。

在众人的注视之中，垣延一脸从容的步入大厅，众将连忙施礼，垣延也是坦然受之。等待着主将张口发话，众人心里皆有无数的想法。这突袭的战略是否仍然要继续实施？或者因为有可能暴露了自家的动态而被迫取消？

自然有人把目光放在邓朗身上，敢于亲临第一线做如此危险的侦查，确实要佩服邓朗的勇气。但在军队中，一旦任务未能完成，或是有了瑕疵，即便你有勇气，也无法得到应得的肯定。这是能力不足，能力不足而自恃勇敢者只会坏事！

有人言不以成败论英雄，或许这话有一定的道理，可从大局观的角度出发，从来不需要什么英雄，只需要成功！

对于个人或是小小的进步，但是否集体要因此为个体的行为买单？

“天公眷顾，今夜想必是最后的机会。”垣延高坐堂上，张口说道，虽然一夜没有合眼，但仍是轻松之态。

“末将领罪！”邓朗早已准备好接受军法处置，跨步行出人群，单膝跪地抱拳道。

垣延见状略加思索道：“四路探子，能够全身而退，已经是超出了老夫预期。但邓将军自告奋勇，却败露了行踪，此罪决不可饶！”

听主将如此说，在场文武一片哗然。看垣延前一句，还以为邓朗能够被免罪或是轻罚，可等垣延说完，便知道这免罪与轻罚都是绝无可能的事情了。军中无戏言，身为三军统帅的垣延一张口便是绝对的权威，说不可饶，便是没有任何的商榷余地。

邓朗道：“末将愧疚万分，愿受责罚，虽死无悔！”

“这……”人群之中有人见邓朗如此，倒是急了起来。主帅如何处罚还没有说出口，这胆小怕事的邓朗表现的如此坚决，自己倒是把话说满了，连些软话都是不说，这不是找死么？一时人影绰绰，不少文武都是抢着出列，替邓朗求情。

“哼！坏老夫用兵，此乃死罪也！”垣延面色一沉，威严之气四溢，顿时堂内气氛为之一紧。那跪在地上磕头替邓朗说情的也是心中一紧，垣延虽是保守派的将领，但军法从来都是不含糊的，说杀头便杀头，根本没有商量的余地。

“出师斩将甚是不吉，大帅三思啊！！”一群文武此刻说啥也是没用，一个个磕头请愿道。

“嗯！？”垣延重重的哼了一声，那拉长的音调逐渐上扬，好似卷起尾巴的猫一般，不满与愤怒之情毫不掩饰的释放而出，显然对于这些求情者也是十分的不满。

邓朗见诸多同僚为了自己不惜与主帅的雷霆之怒抵抗，心中也是阵阵暖意，唯有一劲儿的磕头，语声哽咽却是说不出什么话来。

“好！看在尔等情面，饶其死罪！”垣延铁青着脸说着，声音干涩而无味，好似硬生生碾轧出来似的。

“多谢大帅！！”一群文武松了口气，左右是大家求情，主将不好算在个人头上，保住邓朗一条小命便是好的。

“今夜出战只许胜，不许败，战有不利者，同罪尽斩！”垣延猛拍桌案奋然起身暴喝，好似雷霆之声在厅堂内激荡不断，回响阵阵！

“是！”众人闻言不知为何只感振奋，人人起身呐喊，斗志高昂！

“将军，我……”邓朗未敢起身，仰首看着垣延。

“汝为先锋，将功赎罪！”垣延此刻已然走到邓朗身前，看了一眼，随即大步走出厅堂。

众将满怀斗志，各自返回住所休息，一夜的煎熬已经过去，接下来要做的便是养精蓄锐，等待今晚的激战了。邓朗也是心潮澎湃，本是以为大帅必然因为是否会被胡人猜出意图而踌躇，未曾想竟是如此干脆利索。

手掌上飘落几点水滴，到了中午时分又开始下起了小雨。高衡仍是站在城头，一脸决然的神色。

天意如此，这一战便是无可更改，这样的机会不常用，怎会因为杀死了两名探子，便怕惊动胡人而畏缩不出呢？大汉男儿本就是不怕战的，何况在自己的土地上，哪有畏惧敌人的道理？！

“不休息么？”邓朗在身后出现，来到高衡身旁道。戎马生涯之中，高衡怕是唯一替邓朗说话的人了，也是最好的朋友，可在今天早上宣判邓朗生死之时，高衡并不在场。

“该休息的是你，先锋之职有进无退。”高衡淡淡的说着，任凭细雨淋在身上。

“你早知垣帅不会杀我？”邓朗也是聪明人，此刻已经明白了好友为何不在场的原因。

高衡淡淡笑道：“士载公凿山开路几灭本朝，凭借的不是一身武勇，今晚之战，也绝不是单凭勇气便会顺利。你已经有过一次体验，相信不用我说多。”

闻言沉默，邓朗静下心思体会高衡所言，一时也在雨中淋着。这雨不如往日细密，但若能下到傍晚时分，对于平原汉军来说，仍是可以出战的好时机。

“这是垣帅托我转告于你，此时不见胡人，想必无事了，我去休息。”见邓朗仍在沉思之中，高衡带着几分笑意拍了拍邓朗的肩膀，大步流星的走下城楼。

……

乐陵国境内，受到雨水天气的波及，胡人的攻势暂且停止。

苟晞，孟观等汉将聚集各路汉军颇显狼狈之态，各路汉军兵力加在一起也是不少。奈何胡军更是势众，在车骑将军刘聪的指挥下灵活多变，又不失厚重。饶是苟晞与孟观等人足智多谋，一时也难以弭平双方军力上的差距，只能节节败退。

好在姜胜与陈准率领两支汉军从南北双方主动撤回，使得汉军逐渐安定下来。而四将皆是智勇双全之辈，此刻聚集在一起各有不忿，便开始如何谋划反击。

四人之中苟晞与孟观乃是晋国降将，陈准乃是魏国降将，唯有姜胜乃是苗红根正出身，更是大汉大将军姜维的孙子，更有青州刺史的官位在身，自然是为三军之主帅。

此刻作战计划即将拟定，但四人颇有分歧。姜胜与苟晞主张行险一搏，孟观与陈准却是力主稳守为先，一时四人争论的不可开交。

“平原，高唐受困于内，祖逖，脩则奋战于外，胡军势大，却已占据大量城池，正是猛击之刻，我意已决，不需多言！！”说道激动之处，姜胜拍案而起，怒目横眉，已然没了耐心。

苟晞也是起身附和道：“先前我军固守各地，兵力分散，是为敌所趁。眼下胡人正如前日我等，何以不战？！”

孟观与陈准面面相觑，无奈起身道：“既如此我二人率军留守，以备接应。”

“善！！”姜胜与苟晞对视一眼，痛快说道。

看着二将领军前去，孟观与陈准二将唯有搓手，却是无计可施，难以阻止……

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