刘欣颔首说道：“不错，我大汉的马匹主要是通过互市而来。这些草原部族过去和大汉相安无事，但是近几年来，他们屡屡侵扰我大汉边境，早晚都将成为心腹大患。骑兵作为最强大犀利的兵种，在战场上的作用是无可替代的。一旦朝廷与这些草原部族交恶，我大汉将失去马匹的来源，没有了强大的骑兵，终将受制于人。所以，必须未雨绸缪，另寻一处可以提供战马的来源。”

贾诩吃惊地说道：“从古至今，我大汉王朝最大的敌人便是匈奴，如今匈奴已经分成了南北两支，而南匈奴一直依附于朝廷，鲜卑也算不上有多么强大。他们之所以屡次袭扰我大汉边境，实际上都是因为有许多物品他们无法通过互市获得，如果朝廷大力开放边市，满足他们对盐铁布匹的需要，应当可以杜绝此类事情的再次发生。属下以为，这些草原部落终究不会成为朝廷的大患。”

刘欣也知道，自从匈奴一分为二以后，整个大汉的北部边疆享受了上百年的安宁。正是由于这份安定，已经让人们忘记了来自草原的威胁，直到后来的西晋，朝廷衰弱空虚，终于酿成大祸，形成了五胡乱华的局面。不仅如此，在以后的千百年中，整个汉民族就一直受到草原游牧部落的侵扰和威胁，甚至多次出现国破家亡的惨剧。

百余年后历史的演变，贾诩当然不会知道，而刘欣却不能不予以重视。刘欣既然来到了这里，他就要想方设法阻止这一切的发生，最彻底的办法就是将茫茫草原置于自己的绝对控制之下。而想要控制草原，就离不开一支强大的骑兵。

到贾诩吃惊的模样，刘欣知道有些事情一时之间是解释不清楚的，于是摆了摆手，说道：“文和，以后的事情谁也预料不到。就算不是为了获取马匹，能够打通与西方的通道也是极其重要的。今天，夫人从街市上买回一些珠宝首饰，据说就是从西域贩运过来的。西方的珠宝首饰可以运到这里，同样，我大汉出产的丝绸、白瓷等物品也可以销往西方。不管怎么说，西域都护府一定要重建，这件事就交给你负责，明年夏秋之季，我想要亲往西域一行！”

刘欣的话已经说到了这个份上，贾诩也没有办法推辞，只好硬着头皮接下这桩差事。今天这顿午饭虽然是和刘欣一起吃的，可是州牧府里用普通的食材烹饪出的这些美味，进到贾诩嘴里却全不是滋味。

这时候，同样寝食不安的还有徐州的陶谦。

自从张辽率军撤回襄阳以后，陶谦仿佛了一块心病。虽然在后来追赶糜竺的过程中与刘欣结下了怨仇，但是陶谦并不害怕，因为刘欣的实力再强大，离他终归还是十分遥远，他并担心刘欣现在就会大举报复。

为了以防万一，陶谦还将刘备、关羽调进了徐州。如今的刘备不仅占了糜家的房屋田产，还掌握了徐州的一部分实权，由他直接指挥的军队也达到三万人。

有了刘备、关羽在身边，陶谦的心情也稍微放松了一些，但是，很快又有一件事打破了这短暂的宁静。

这件事情源于曹操差人送来的一封信。曹操在信中说了，他要将父亲一家从山东接往濮阳，需要借道徐州，想请陶谦行个方便。

按理说借道并不是什么大事，但是陶谦现在是曹操、袁绍竞相争取的对象，而陶谦本人更加倾向于袁绍，而且他已经与袁绍暗中进行了接洽。现在，突然接到了曹操的来信，陶谦不禁有些拿不定主意。

陶谦虽然老迈，但并不傻，他当然知道曹操也好，袁绍也罢，都不会是真心地替刘家江山着想。现在，他和刘欣已经撕破了脸，迫切需要另外寻找一座靠山，但是这座靠山只能有一个，如果脚踏两只船的话，也许会死得更惨。

曹操当然也可以不向陶谦借道，他父亲一家人照样可以到达濮阳，只不过要绕一个大圈子，多走几步冤枉路而已。但是，现在到处兵荒马乱，山贼盗匪横行，多走一步路，就意味着多一分危险，曹操也是不得已才提出来向陶谦借道。同时，曹操也相信，这么简单的事情，他没有不答应的理由。

陶谦思来想去，拿不定主意，便让人将刘备请了过来。其实，虽然走了糜竺，在陶谦的手下还有陈、陈登父子以及孙乾等一干谋士。但是，因为在糜竺出走这件事上，陈等人都是装聋作哑，陶谦也就不敢再信任他们了，现在遇到什么大事小情，他第一个想起来的就是刘备，刘备俨然成了他最重要的心腹。

刘备完曹操的来信，笑着说道：“主公不仅要借道给曹操，还要派兵护卫！”

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