越氏忙劝道：“老太太息怒，不过是奴才不好，打了便是。此事很不与弟妹相干。”

立在一旁几乎从不出声的刘姨娘急的都快上吊了。她乃三老爷之生.母，平日里就不满秦氏。然再不满也知道亲儿子是什么模样，休了秦氏便只好往那平民百姓里头寻媳妇，更不好了。可她一个妾又能说什么？便是巧舌如簧也不敢说。别看这几年老太太菩萨模样，年轻的时候才叫火爆。当初老太爷外放，老太太在后头处理家务，并未立刻陪同。也不知是个什么人，买了她与李姨娘送到了叶府。老太爷当时年轻，夫人又不在身边，便收用了她们。她运气好，还怀上了。哪知待老太太来时知道，虽不寻她们的不是，却抽了门栓敞开大门，把老太爷往死里打了一顿。哀嚎之声响彻县城，从此再没人敢送婢女。老太爷亦是被打老实了，二十几年日日见面，都不敢往她们两个跟前凑。

先几年心里多少有些怨，可老太太连丈夫都敢公开打，何况她们。再怨也不敢表露丝毫，时间长了习惯了又觉得没什么不好。本是穷人家的女儿，饭都吃不饱，如今有米有肉绫罗绸缎，乃先前不敢想的。嫁汉嫁汉穿衣吃饭，既然老太太与他们穿衣吃饭，似乎也没什么不妥。儿子自是不敢去拢，只心里难免记挂。她跟了老太太半辈子，哪会不知她脾气，暗恨秦氏上不得台面，整个三房带着都没脸。急的大冬天的汗如雨下。

那李姨娘见状心中不忍，她无儿无女无牵无挂，与刘姨娘相依为命许多年，感情是极深厚的。见刘姨娘唬的不敢说话，想是不便说，硬着头皮道：“奴托大说句话，奴才当着主子一套、背着主子一套，三太太一时不察也是有的。”

除了越氏，满屋子都没人知道老太太是新仇旧恨。前日才被庭树父子惹的几日没顺气，只家里不欲管庭树，便高高举起轻轻放下，懒怠收拾他。谁料今日秦氏的婆子还闹！当她不知道秦氏的小肚鸡肠？今日是为着扇庭芳么？纯为着恶心陈氏。陈氏软弱归软弱，心地还是极好的。三房有什么事，她能帮的都带手帮了。故虽不满陈氏，换个角度却又想，她做冢妇的大度总是有的。原想着自家还能活几年，替庭树娶个厉害的媳妇，她做老封君便是。哪知亲儿子没良心，庭树不中用，老太太岂能忍秦氏蹬鼻子上脸？扫了陈氏的脸，她将来如何管的住一家子？这也是为什么不收拾庭树，等着陈氏出月子自己收拾呢！

秦氏倒好，蹦出来作死！老太太想着同她不亲近的三老爷，又想起庭树的熊样，气不打一处来，终是恶狠狠的骂道：“小妇养的！真个上不得台面！”

秦氏的眼泪唰就下来了，老太太指着和尚骂秃驴，她往后再没脸见人了。刘姨娘也羞的满脸通红。水仙和百合委屈的直咬嘴唇，她家姑娘又没做错，老太太一句把她们姑娘也扫到了。若庭芳在此，必定觉得她家丫头想多了。她只是小妇生的，又不是小妇养的，妥妥的大妇亲教养大的，怎么是骂她呢？必须不是骂她呀。

可惜脸皮厚如庭芳的世间少见，越氏看秦氏都要崩溃的模样，不好不顾弟媳的面子，强笑道：“老太太糊涂了，怎底舍得骂起自家孙子来。依我说都是刁奴挑唆的，且处置了这帮子背主的奴才，叫大伙儿好好瞧瞧下场，还敢不敢欺瞒主子！”又劝秦氏，“弟妹也是，不是做嫂嫂的说你，刁奴总不是只刁一日两日，你忒心软了些，便是抹不开脸，回了老太太处置了，再没今日的官司。到底是你奴才犯事儿，你还是亲去大嫂那里陪个不是才对。”三言两句，便把秦氏定性为被刁奴欺负的心慈手软面皮薄好人儿。

郑妈妈见秦氏被撇开了去，知道自己落不着好，扯着嗓子要说话，奈何被帕子堵的严严实实，只有喉咙里出呜呜呜的声音。老太太只瞧了她一眼，便知郑妈妈想胡乱攀咬。虽大不满秦氏，然真个休了她又要操心一回庶子的婚事，两相权衡，还是放过了秦氏，只不想让她好过。便问秦氏：“郑婆子是吧？是你的陪房？”

秦氏抖着点头。

“你既无能，我做婆婆的只得越俎代庖。寻个人牙子来，远远卖了吧。”老太太补上一句，“有这样的婆娘，想来相公也不算好东西。龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞，索性连儿女亲友一并卖了。叶家还不至于缺了人手，今晚就调几家子与三太太使吧。”真当老娘治不了你们了还！

郑婆子五雷轰顶，剧烈的挣扎起来。妇人因生育过，又长期做活，力气并非丫头能比。茉莉等四个丫头不防她，绑的更是不专业，竟叫她挣脱开来，扯掉嘴里的帕子，厉声尖叫：“是三太太，是三太太叫我说的！老奴只是奉命行.事，老奴冤枉啊，冤枉啊！”

秦氏差点背过气去！老太太却被气乐了，她若不下死手，这头卖了，那头悄悄赎回来放了良亦是出路。如此闹将开来，把与秦氏的情分都闹没了，秦氏再傻的保她，她也不怕麻烦再替儿子娶回媳妇。杜妈妈何等机灵之人，不用老太太使眼色，早带着几个婆子扑上去又把郑妈妈绑结实了。秦氏以膝行步，扑倒在老太太脚下，泣不成声。

乐了一回，老太太又敛了笑容，吩咐道：“可见前日怨不得庭树，他才多大的孩子，没人挑唆必不敢做违礼之事。也是我精神短了，家里什么时候有刁奴都不知道，倒叫他白受了他老子的委屈。既要清理门户，没得清了三房的，不清大房的。跟着庭树的那起子，连老子娘都给我捆了。”

越氏一惊，跟庭树的就有四个小子两个丫头并乳.母，顿时就要清出去七八家。说着是替庭树出气，实则拔其爪牙。她就不信牵连不到周姨娘的人，此事本已揭过，秦氏和庭树，还真不知是谁连累了谁。

庭树还在学里与兄弟们练字。忽听外头长随丫头鬼哭狼嚎，跑出门一看，只见管家石兴旺领着几个人把他的长随并丫头用绳子串了，正往外拖。几个人见了他，还没来得及哭求，就被堵了嘴一路往外拖去。隔墙更是能模模糊糊的听见哭喊。喉咙干涩的喘不过气，艰难的问道：“石叔叔……”

石兴旺恭敬的说：“大.爷叫老奴兴旺便是。”

庭树抛开称呼：“还请告诉我一声儿，所为何事？”

石兴旺道：“老太太今日查了查家里，现好些个奴才自家生了歪心思，挑唆的主子不学好。不单大.爷您的，三太太的陪房都连亲戚都撵了。大.爷休急，老太太正翻花名册，保管晚上就替你补好人，再委屈不到您的。若有不好的，吩咐老奴一声儿，家里没有就再买。老太太说了，旁的不论，头一桩就是不能委屈了姑娘爷们的。”

庭树脑子嗡嗡作响，怎么也串不起事态全过程。他不是已经被骂过了么？怎底过了几日又叫翻出来？心中猛的一跳，莫不是姨娘又！？想问，又不敢问，胡乱冲石兴旺打了个招呼，撒腿就往东院里去了。