景皇若有所思，帐幔轻垂逶迤于地，静静隔开桑贵妃和他。他苦笑，“朕这一生所求或许曾经得到，然而如流沙逝于掌心，终于也都没有了。”他的胸口起伏着，似一浪一浪狂潮，“懿儿，你已经很久没叫过朕阿启了，你，再叫朕一次，好么？”

桑贵妃摇一摇头，低柔婉转，“皇上累了，好好歇一歇吧。臣妾先告退了。”

他的眼光中有软弱的乞求，“懿儿，你再像从前那样叫我一次阿启，就像你刚进宫时那样。”

桑贵妃微微含了笑意，那笑却是最远的隔膜与距离。“皇上，臣妾已经不是当初了。”桑贵妃口中衔了一丝恨意与怅惘，“刚进宫的那个懿儿已经死了，皇上忘记了么？是您亲手杀了她的，臣妾是桑贵妃。”

他的眼光一点点冷下来，像燃尽了的余灰，冷到死，冷成灰烬，湮灭与尘土无异。他茫然而空洞地看着华丽奢靡的七宝攒金丝帐帘，无力道：“是啊！已经回不到从前了……那时候，朕与懿儿……与嫣儿……那时侯，我们多年轻……再回不去了。”

桑贵妃的喉中溢出一丝酸楚：“皇上，您的路和臣妾的路一样，只能往前走，再不能回头了。”

他的神色亦如被乌云遮住的月色，黯淡而凄惶：“其实朕病着的这些日子，总是想起与你第一次遇见的样子。懿儿，其实朕也不愿意误解你，朕也想护着你，护着嫣儿。可是朕是天下的寡人，朕从一个皇子走到今日的帝王之位，朕的辛苦，你不明白。”

桑贵妃冷然道：“皇上的辛苦，臣妾都明白。可是臣妾的辛苦，都是拜皇上所赐。”

“你是恨我的啊！”景皇苦笑着，他多年来的一厢情愿竟融化不了她的心，他还能做什么？

他满额青筋暴出，手臂抖索着只举不起来，他犹不甘心，狠命拍着床榻道：“来人——”

他是久病虚透了的人，再狠命拍着，那声音不过闷闷地软弱，如他嘶哑的声音一般。

“来人？”桑贵妃轻笑出声，恍若初次遇见的天真与婉顺，“臣妾就在这里，皇上吩咐便是。”

暗红苏绣织金锦被因他的激烈而翻涌似急潮，桑贵妃退开数丈远，冷眼看他暴怒而惊骇，只是如常地语意温和，“皇上刚服过参汤，动怒无益于龙体安泰。”

他见桑贵妃缓缓退远，愈加怒不可遏，身子向前一扑，伸手欲捉住桑贵妃。

窗外唯有风声漱漱，如泣如诉。空阔的大殿，重重帘帷深重，他虚弱的声音并不能为被桑贵妃遣开的侍卫宫人所闻。

他挣扎着，挣扎着，渐渐，再无动弹，一切又归于深海般的平静。

桑贵妃缓缓移步，靠近他，想再看清他最后的容颜。他双目圆睁，似有无限不甘，力竭而死。

恍惚中，还是在初次遇见的仲春，杏花飞扬如轻红的雨雾，他穿花度柳而来，长身玉立，丰神朗朗，只目光炯炯的打量桑贵妃，道：“我是……墨启。”

原来，一开始，便是错的。

只是记忆苍凉的碎片间，那一场春遇终究被后来的刀光剑影、腥风血雨清洗去了最初天真而明净的粉红光华，只余黯黄的残影，提醒曾经的美好已当然无存。

桑贵妃伸手泯去眼角即将漫出的泪水，轻轻合上他的眼皮，端然起身。

一切情仇，皆可放下了么？

桑贵妃缓缓行至殿门前，霍然打开殿门，月光清冷似霜，遍被深宫华林，和乾元二十七年五月十七日那夜，没有任何区别。

心中空洞得似被蚕食过一般，再无依凭，桑贵妃的悲泣响彻九霄，“皇上驾崩——”

后元三年正月，景皇崩于桂宫，年四十八，谥号孝景皇帝，无庙号，葬于阳陵。

皇太子墨寒于灵前继位，登基大典便安排在未央宫举行。登基大典的当日亦是册封太后的盛典。桑贵妃顺理成章地成为太后，入主长乐宫西殿，尊燕太后为太皇太后，仍入住长乐宫东殿，新皇墨寒号武帝，改年号为建元，建元元年为加强中央集权，实行臧越泽的“推恩令”。

开始了新的一页，从建元元年开始，墨寒掌政，完全摆脱女主当政的，册封舅舅桑铄为太尉，屈居丞相之下——

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