皇家的事，尤其牵涉到储君的事，就没有可以果决利落解决的。

但是，折磨仇人的乐趣就在于时光漫漫之中予以越来越钝重的打击，一下子就把人推入绝境，真没什么意思。

这期间，查佟家那边的人又有新消息传来：

佟三夫人是十九岁出嫁，在出嫁之前，就与荣国公相识来往过；

半年前，便有一名教养嬷嬷教佟念柔规矩，而今做太子侧妃的事情定下来之后，有专人每日晚间告诉佟念柔行房之术。

这两件事，是予莫手里一名年方十几岁最善听墙脚的男孩子当面告诉炤宁的，说到第二件事，不自在得满脸通红。

炤宁倒是没觉得怎么样，随手赏了他一把金豆子，心里想的却是佟念柔要是一心想把太子服侍得妥妥帖帖，完全可以来找她。

江南花魁莫心儿跟她很投缘，什么都跟她说，私藏的宝贝都让她看过，也是个没心没肺的。一次索性让她看手里存着的阴阳交合、媚术的图本。

她那时对那些事懵懂无知得可怜，起初还津津有味地看，并且满腹不解，反复琢磨那些图画，后来总算是开窍明白了，闹了个大红脸。

莫心儿一脸恶作剧得逞地开怀的笑，说迟早用得着。

唉……她认识的一些人真是不容于世的，平日都要比她疯起来的时候还过分。

这回事，炤宁在心里过一过就算了，她在意的是关于佟三夫人的消息。

出嫁前就跟荣国公相识来往，嫁的是荣国公自幼体弱多病的三弟。

荣国公总不会闲到亲自给三弟张罗娶妻的事。

那么……

炤宁眯了眸子，这值得联想的事情可不少啊。

她从不是单纯之辈，尤其在游历之后，对诸事总是俗的雅的恶劣的一并考虑，凡事只要现一点儿端倪，便会生出千般万般地揣测。

佟三老爷到底体弱多病到了什么份儿上？

若是病重到了不能人道的地步，便不该娶妻误人终生。

假如真就是到了那个地步，而荣国公还是给他娶妻，娶的还是与自己来往过的女人，那……

炤宁吸进一口气。她拍了拍头，心里斥责自己只要有由头便要把人往死里埋汰，嘴里却吩咐红蓠白薇等人尝试着去查。

这件事相隔岁月太久太久，查起来需得费一番功夫。但是没关系，多久她都等得起。

只要是与太子有关的人的是非，只要那个人让她生出怀疑揣测，她就不会放过。

蛛丝马迹，都可能成为扳倒太子的力证。

皇帝称病的这五日，炤宁出门的时候，带的人手数目一如往常，但是贴身服侍的丫鬟则换成了紫薇紫竹。

紫薇紫竹是一母同胞身世飘零的姐妹，看起来都是柔柔弱弱，全不似身怀绝技之人。但是，她们恰恰就是身怀绝技，全不输红蓠白薇。是在炤宁在外的日子里，两姐妹与她结缘，死心塌地地追随。

更换贴身服侍的人，炤宁是有意为之。她是清楚，有件事情就要生。

这一日上午，江予茼找到了玲珑阁。

丫鬟婆子根本不让他进门，都还记着他做过的好事。

炤宁听得通禀之后，到院门外见他。

江予茼竟是深施一礼，“四妹，我来给你赔罪。前几日一直忙忙碌碌，又听说你也不得空……”

炤宁扯扯嘴角，“免了。有话直说。”

江予茼笑了笑，目光清明地看着她，“听说四妹喜欢状元楼的酒菜，我已命人在那儿订了雅间，连订了三日。不知你何时能赏脸前去？我跟双亲说了此事，他们都赞成我给你好好儿地赔个不是，到时候佩仪也能前去作陪。”

炤宁想了想，“我跟三姐同去，你记得命人付账便可。记得，我不想看到你。”

江予茼歉意地笑了笑，“我知道，你还在生我的气，这是应当的。就按你说的办，这三日你跟佩仪只管结伴去那里用饭，我不会去烦你。”

“嗯。”炤宁转身，“好走，不送。”

当日，炤宁与江佩仪真就去了状元楼用饭，要了一桌西湖菜，一壶善酿。

善酿之所以是状元楼最贵的酒，一来是这酒最宜搭配着西湖菜享用，二来是状元楼的西湖菜做得近乎原汁原味，酒与菜两相衬托之下，价格自是水涨船高。

江佩仪平日是真正的大家闺秀，很少有这种出门用饭的机会，打心底高兴。姐妹两个边吃边谈，氛围很是轻松。

江佩仪告诉炤宁，她近日打了几名不踏实的丫鬟，征得大夫人同意之后，亲自挑选了几个踏实勤勉的补上缺。又说起了周静珊，“一得空便找我说说话。她跟顾鸿飞的事，还没个结果。她爹娘也不知道怎么想的，竟是始终没跟她说个准话，由着她得空就去顾鸿飞府里闹腾。要是总这样下去……不该嫁也得嫁了吧？”

炤宁笑应道：“或许是晋王觉得这亲事结了有益处吧？”晋王拿得出手的官员，也只有周静珊的父亲。

江佩仪叹息一声，“应该是这样。”又笑，“这样一来，最头疼的就是顾鸿飞了。”

“他那种人，其实应该娶个母老虎，动辄抡着鞭子要他跪搓衣板才好。”

江佩仪闻言笑了起来。

两人连续两日都一同去状元楼用饭，到了第三日，江佩仪要陪大夫人回娘家——安国公夫人的生辰到了，她们过去道贺，少不得盘桓到很晚。

炤宁与大夫人的关系越来越亲近，但对方家还是没什么好印象，是以只是选了件贺礼请大夫人捎过去，自己午间、晚间还是去状元楼用饭。午间找了程雅端作伴，晚间则是独自一人。

就是这一次，出了点儿事情。

炤宁带着紫薇、紫竹刚走进雅间，一身酒味的方云起闯进门来，随行的两名小厮关上房门，守在外面。

方云起只是一身酒味，脸上、眼中都无醉意——是故意在身上撒了些酒。

炤宁悠然落座，并不惊慌。

方云起拉过一把椅子，坐到她近前，笑微微地道：“你那名身手绝佳的丫鬟呢？”

他问的是白薇。上次陆家命人当街行凶，红蓠在马车里陪着炤宁，白薇则在外面与一班护卫、四名二等丫鬟抵挡。白薇精湛的身手，给他留下的印象极深。

炤宁不理他。

“你也太大意了。”方云起自顾自地道，“以为陆家将要倒台，便没人打你的主意了？”他瞥过身形瘦弱、怯懦地站在一旁的紫薇、紫竹，“你今晚在这里出事，怪不得别人。”

“我要出事？”炤宁一笑，“何事？”

方云起道：“你每日来这种汇集了三教九流的地方，被好色之徒盯上了，身边又无得力之人保护，被人轻薄了去。恰好我也在这里用饭，出手相助，只可惜那人功夫不错，逃走了。你为了报答我的恩情，只能以身相许。”

他倒是会自说自话。炤宁挑眉，“安国公可同意？”

方云起笑起来，“方府、江府是一条绳上的蚂蚱，现在你不论怎样，江府都会为你撑腰。燕王便是因为你与江府生了嫌隙，也是没法子的事。况且他现在自身难保，再与江府起冲突，简直是自寻死路。”

“这时机选的不错。”炤宁笑问，“只是，你这理由不够好，谁为你作证？我才不会承认。”

“你这三日之所以来这里，是你大哥纵着你胡吃海喝之故。他今日与我在隔壁雅间用饭，你衣衫不整的样子被我看得清清楚楚——他是证人，并且会做主让我们交换贴身佩戴的信物。”方云起取出一块玉佩，放到炤宁面前，“炤宁，还是识相些，我就不亲自动手了。”

炤宁牵了牵唇，瞥见房门被人推开又反手带上。

进门的人正是江予茼。

“你们这叫什么？”炤宁纤长的手指在桌面上轻轻弹跳，“狼狈为奸？”

江予茼对她冷笑，“不想挨一通耳光的话，你最好给我闭嘴。”

“三年多过去了，你还是蠢得像头猪。”炤宁吩咐紫薇、紫竹，“打！”

方云起闻言惊愕，下意识地站起身来，飞快地看了江予茼一眼。不是说这两个丫鬟只是专管针线饰的寻常女子么？难不成是深藏不露？难不成江予茼根本就不知道江炤宁房里的情形？

他还没拉开架势，紫竹已抬腿给了他一脚，踢中的正是肋下，疼得他眼泪险些掉下。

江予茼见势头不对就要唤人，同时转身欲逃离此地。

紫薇却已腾身到了他身后，拿着帕子的左手捂住了他的嘴，利落地把他放倒在地，膝盖狠狠地在他腰际一顶。

江予茼疼得眼睛往上翻了翻，险些岔气。

炤宁转身踱步到窗前，根本懒得看那两人挨打的惨相，“到里间去，往死里打。”

紫薇、紫竹轻声称是，拎破布袋一般把两人拎到了里间。

炤宁心里在想的是，太子妃是怎么跟江予茼说的？这是谁的主意？太笨了。难道太子妃是想让自己麻利地解决掉江予茼，有意卖了个人情？

太子妃是真着急了，时不时就命人到江府委婉地催她几句。

可那真不是着急的事。

她现在对佟三夫人、佟念柔的好奇心十足，不把这母女两个查个底掉，没心情着手别的事。况且朝堂乱糟糟的，女眷们都在为家族的前景提心吊胆，言行间只有焦虑惶恐，根本找不到可疑之处。

听得房门被人推开，炤宁回头望去。满心以为是韩越霖或是哪个锦衣卫，却是怎么也没料到，入目的人是师庭逸。

师庭逸脸色不大好，心情更不好。

她有时间满大街闲逛、来这儿吃吃喝喝，也不去看他。他是真病着，别人不知道，她也不知道？就真不怕他被她气得病情加重一命呜呼？

这也罢了，她明知道自己是个惹事精，还故意给人机会，万一出点儿事情可怎么办？还叫不叫人活了？

他听说江予茼近日的事情之后，就觉得那蠢货肯定还会寻机害她，命常洛带人暗中盯着。

黄昏时听说江予茼、方云起遮人耳目地到了状元楼，进到的雅间就在她隔壁，心知今晚一定要出事。

起初他想，她连他和皇帝都敢算计，那两个人肯定不在话下。后来又想，万一今日赶上她没心没肺大意行事可怎么办？要知道，老虎也有打瞌睡的时候。

由此，他坐不住了，从速赶至此地。

进门后，听到里间传出拳脚落在人身上的闷响，他总算放下心来。

炤宁意外之后，对他一笑，“你怎么来了？”

师庭逸不理她，径自走过去携了她的手，带着她往外走。

“嗳？”炤宁挣不脱，身不由己地随着他走，急起来，“这儿的事情还没完呢……”

“闭嘴！”他黑着脸道。

经过房门的时候，炤宁伸手扣住了门框，“你要带我去哪儿？”

“回家！”他语气硬邦邦的，将她拼命扣着门框的手掰开，半拥半带地带着她走到廊间。

炤宁急起来，都没心情理会跟他拉拉扯扯的现状，“可这儿的事情还没完呢，我还要找大伯父、安国公说道说道呢。”

“知道。常洛去办了。”他敛目瞪了她一眼，语气要多别扭有多别扭，“乖，听话。”

这么拧巴的态度，惹得炤宁笑出来，却是不再挣扎，“我听话，你放手。”

他和她稍稍拉开了一点儿距离，还是握着她的手。

炤宁停下脚步，瞪着他。

他心情倒是好了不少，弯了弯唇，“再瞪我，我就抱你下楼。”

“……”炤宁悄悄走廊，还好，没人，她踮起脚尖，在他耳边道，“你再不放手，等到了大堂，我就当众轻薄你。”打量谁豁不出去呢？她不介意头上多个花痴的名声。

“……”他索性转身，带着她走进江予茼和方云起之前定下的雅间。

进门之后，他低头索吻，捕获她的唇。

恨恨的，狠狠的。