“兄长大人！”有些忐忑地望着烛火映照下披着贵族白纱的那抹冷清，突然觉得添加了暖炉的室内似乎比大雪纷扬的庭外更加寒冷。轻轻吸一口气，向不曾因自己到来移动分毫的背影躬身行礼，露琪亚开始汇报近期情况。

“我已重归浅草大人麾下，负责协助浅草大人处理公文。”恭敬地躬□等候朽木白哉训示，低头盯着微微跳动烛光下显得有些昏暗不明的地板，不敢看前方那抹与夜色相融的白。

虽然能够继续跟随浅草大人她很高兴，但是兄长大人大概很失望吧…对于浅草大人的离开……

“席官晋级例会获得席位了么。”仿佛之前内容不过是无关紧要的小事，低沉的嗓音平静无澜地询问露琪亚本想略过不报的事情。

“浅草大人认为我尚不具备席官实力，所以……”兄长大人会很失望吧，从她入队十三番到现在，竟然一次席官考试也没有通过。

“那便等浅草七席认可了再参加吧。”冷清的声音未可置否，却没有半点质疑浅草判断的意味。

有些微楞地望着仍旧不曾有任何情绪波动的背影，躬身行礼，“是……浅草大人托我向兄长大人问好。”露琪亚犹豫了下，还是说了。

“……知道了。”

“是。”

“退下吧。”

露琪亚再度躬身行礼后缓缓阖上纸门，越过长廊准备步下中庭，毫不意外地看到老管家正恭敬地守在阶旁等候兄长大人的召唤，看到她走来后从仆人手中接过伞。

“不用了管家，这点雪不需要。”露琪亚静静望着夜空中缓缓飘落的雪，朝身旁等候的管家略略颔。

“是。”

任迎面扑来的雪留下点点冰凉，越过中庭的露琪亚回望静谧得仿佛不曾被她打扰过的庭院，似松了一口气，转身离开。

不知不觉中，她也在朽木宅生活了二十余年，从最初即便再细微的动作也做得小心翼翼，到慢慢掌握那些繁重礼仪的准度和精度，那些仆人眼底眉梢的轻蔑也渐渐隐去。即便每一年的重要节日庆典和族内活动时，众人仍旧会‘不小心’遗忘了自己的存在，她仍是渐渐融入了朽木宅，不再像当初那般战战兢兢，唯一没有改变的，大概便是每次向大哥汇报时，那种忐忑不安的心情吧。那位自她被朽木一族收养的那一天起，便不曾正眼看过她，她朽木露琪亚的兄长……

二十多年，是一段很长的时间，长到以前她和恋次他们在流魂街那些自由自在四处游荡的日子，都已经开始渐渐模糊，仿佛带了些许忧伤而不真实的梦，难为真，不可再。

默默在那熟悉的庭院前停下，望着紧闭的庭门，不远处仍旧忠实守候着庭院的灯火轻轻摇曳，让这无月雪夜愈幽暗，没有半点生气的庭院渐渐素裹，却显得越冷寂，露琪亚犹豫了下，还是没有上前，仿佛那名已然出走的公主仍旧居住在千叶院内，不曾离开。

朽木千叶，即便离开了朽木宅数十年，却仍活在所有人的心里，自然也包括，兄长大人……

记得她初入朽木宅时，曾经误闯过这里一次，听着向来惜言如金的老管家有些激动地向她提起那名同样被朽木族收养的女子，那张向来古板严肃的脸上，竟少有的出现崇敬和怀念，让她也随之好奇起来，尽管朽木千叶这个名字，已经成为朽木族不愿谈及的禁忌……又或者说，是一道不愿再度提及的伤疤，那名被众人期待成为朽木族当家主母，却已永远离开朽木族的女子。

她常常在想，即便兄长大人那时选择的是绯真嫂子，千叶大人仍是兄长大人难以忘怀的女子吧，不然很多年前曾被她在匆忙中弄落地板的那把扇子，不会在她那天晚上再度溜进院子想放好时不复得见。千叶院也不会在她误入的次日，被兄长大人列为禁地未经他允许不得擅入，直到浅草大人那次醉酒，兄长大人抱着她踏入空寂已久千叶院。