小葱听葫芦喊英王，又见他看过来，想想躲不过的，也急忙过去单膝跪地，抱拳道：“微臣见过王爷！”

英王却没有立即叫起，盯着她看了好一会，才道：“起来吧！”

小葱纳闷，不知他因何对自己这样。

正想着，却听头顶上传来平板无波的声音：“玄武将军乃我大靖奇女子，爽利不拘小节，因何在择婿一事上如此草率鲁莽？若是元宵答问之人非良配，他日将如何自处？”

小葱听了愕然抬头，正对上一双炯目，眼神犀利。

英王三十多岁，身材魁梧，方面，脸部线条坚硬，浓眉、直鼻、厚唇，居然跟葫芦哥哥有些微神似。只是英王浑身散发着无与伦比的气势，不怒自威，贵气天然；而白虎侯却威猛沉稳，含将帅之风。

见小葱愣神，英王“嗯”了一声。

小葱这才醒过来，急忙低头道：“姻缘天定。微臣身为女子，既然嫁人，便会恪守妇道、相夫教子，万不敢抱怨。”

英王听了，不置可否。

待小葱起身，才为她和葫芦引见身边两位年轻武将。原来是从飞虎关赶来的沈良和马固，都是副将军。

小葱见这二人都含笑上下打量自己，眼神异样，忍不住难受起来，面上却一点不显，恭敬地跟英王殿下告辞。说怕误了时辰。

英王点头道：“去吧！本王王妃也到了。若是将军有甚不方便之处，只管问王妃，无需担心。”

小葱急忙点头谢过，转身过去，扶住郑氏继续前行。

到了慈宁宫，小葱扶着郑氏，葡萄扶着张老太太，秦淼和刘氏扶着郑老太太，闲心和兰儿等丫头随后。一行人在宫娥的引导下，进入大殿。

慈宁宫再无一丝叛变当日的血腥，巍峨殿堂内，彩灯高悬，红绸牵挂，重重锦帷深处，丝竹悠扬，烟气袅袅。宫娥秀女如穿花蝴蝶般翩翩进出。

虽是寒冬腊月，这里却渲染出春光暖景。

宴席尚未开始。张家和郑家婆媳一入大殿，立即吸引了无数目光。

小葱四下一扫，看见不少熟悉的面孔，如礼部尚书之妻黄夫人——这是老相识了，还有左都御史家的庞夫人等；云影自然也在，她被一帮贵妇围着。问些饮食保养之道。

殿内虽然人多，却都轻言细语，行动款款，一派和乐优雅的气象。

赵耘之妻汪氏侍奉婆婆过来跟小葱等人寒暄，很快就围成了一个小圈子。接着。又陆续有人来打招呼问候。连黄夫人也过来跟郑氏寒暄，一副熟人相遇的模样，半点隔阂也无，让郑氏十分佩服。

照例这种宴会不过是皇家昭示恩威的一种手段，没有人真来吃喝的，交际成了主要内容。

小葱发现，她成了众人瞩目的对象，那些贵妇言笑间不住打量她，目光充满探寻和挑剔。

忽然想起选婿的事，便明白这些人是在相看她了。若是满意，说不定会让儿子孙子去张家应选；若是不满意，回头私下里还不知说什么呢。因而十分后悔，今晚万不该露面。

可这是没办法的事，今晚她是一定要来的，不是在乾阳殿就是在慈宁宫。她当然不能太出格，侍奉祖母和母亲来慈宁宫才是女儿家该做的。

好在酉时三刻，太后便率皇后贵妃等来到。

众人大礼参拜毕，太后略说了些场面话，领众人望天恭祝大靖国泰民安、国祚永续，敬过天地神明后，晚宴便开始了。

席位皆是定好的，一律圆几靠椅，大小不等，随人数而定。如张家郑家这样的，便是大圆几了。慈宁宫正殿一溜溜、一排排，摆的满满当当。排不下的，就排到偏殿去了，这些当然是品位低的官眷了。

只在大殿正当中留了一块空地，这是歌舞用的。

张家婆媳席位位于左边第一排第三位，在姜国公诰命夫人之下。

小葱并不入座，和葡萄姑姑一样站着伺候娘和祖母。

太后正和近处的仁王妃说笑，见此情形，忙命宫女唤玄武将军过去身边。赐座后，跟她亲密地说了几句话儿，问她祖母母亲身体好，又将自己桌上的菜赐了两道给张老太太婆媳，命宫女送过去。

郑氏忙和婆婆起身拜谢。

众人见太后如此看重玄武将军，都各自思量。

太后笑对小葱道：“今晚你要跟家人团圆，哀家就不留你了。等明日你来拜年，跟哀家说说话。哀家有好东西赏你。”

说得皇后等人都笑了。

小葱先谢过，然后微笑道：“太后娘娘赏赐的东西自然不凡，臣只怕今晚要睡不着觉了。”

太后眨眨眼睛，故意卖关子道：“明日自然分晓。”

又轻声跟小葱说了几句话，依旧命她去伺候祖母和母亲。

稍后，上来一班歌舞，众人在太后和皇后的带动下，渐渐说笑起来。殿中歌舞升平，仿佛前几日的叛乱从不曾有过，繁华气象笔墨难书。

望着大殿内珠玉华彩，耳听得环佩叮当，郑氏觉得头有些晕，一些食欲也无，她这时候很想回家吃酸菜炖豆腐。——青菜炖豆腐是不成的，这边冬天没有青菜，要吃也只能是大白菜。

好容易捱到戌时二刻，宴席结束，众人再三叩拜太后皇后，才依次告退。

下更晚八点。(未完待续。。)</dd>