弗朗西斯的口中一阵发苦，如今的苦果就是当初自己种下的，要是不贪图那多出来的两成价格，也不会有今天的结果了，而且除了自己之外，还放任杰拉尔到处和矿业协会中的其他矿山主也签署了独家供货协议。

独家供货协议，一方失约，那可是要处以高额罚款的，像这样下游客户罚款转嫁到上游供应商这样的条款也是独家合同中特有的，而且，那位下游客户的强大背景还让弗朗西斯没法赖账。

“大人！我看只有一个方法了，让我们的私兵全都上山，逼那些贱民们挖矿！”

酒色过度的布莱克也在拜访诸人当中，轻浮的脸上一片狰狞，似乎那些矿工们就是他的生死大敌。

“是啊，大人，不要犹豫了，派兵吧！”

“对，大人，不管别人怎样，我一定要派兵！”

……

“够了！”弗朗西斯吼道：“派兵，派兵，你们这帮蠢货，如果都派出去，你们哪个养得私兵不是超过了帝国规定的上限，全都派出去，只要有心人算计一下，就会发现，到时候，你们怎么解释，是想造反吗？”

听到布朗西斯这么一说，贵族们顿时都不说话了，帝国对地方贵族拥有的私兵数量是有限制的，只有既担任一方镇守官员，同时又是贵族的人才可以名正言顺地以地方军的名义募兵，如比菲利普这样行省总督。

“大人，那您说怎么办？总不能任由那些泥腿子们罢工吧？”有一个年纪稍大一些的贵族说道。

“当然不能，待会你们回去，把各自的私兵汇聚到一起，这样别人就不会直到哪家私兵具体超过上限了。我们一起带兵去爱格博特所在的北山矿，如果他们愿意复工，那还好说，如果不愿意……”

弗朗西斯咧着嘴，牙齿闪着瘮人的寒光，一字一句地说道：“那就不要怪我们无情了！”

下午的阳光虽然不如中午毒辣，但是中午照在地上的热气还没有散去，蒸腾的空气更加让人难受。

瓦尔克带着一个脸上还有少许婴儿肥的年轻小伙子站在进入矿区的门口，手里拿着充当武器的两把铁镐，一脸的严肃。

“瓦尔克大哥，你说，他们会不会答应我们的要求？”

周围的热气加上瓦尔克心中本来就些烦躁，临时充当矿工首领的刀疤男瞪了一眼身边的年轻小伙子，唬得青涩的年轻人立即闭上了嘴巴。

“一定会的，我们不给他们挖矿，他们拿什么卖给杰拉尔大哥，违反了合约可是要赔钱的，那些贵族们要是不怕赔得连短裤都卖掉就一定要求着我们给他们挖矿。”莱特走到年轻人身边，笑着说道。

看到莱特过来了，瓦尔克松了松肩膀，然后又想起了什么，有些不安地问道：“爱格博特大哥那里……”

莱特叹了口气：“大哥还是不愿意和我说话。”

瓦尔克咬牙道：“你都是被我连累了，我去向大哥赔罪，对，我现在就去。”说完，瓦尔克就准备向矿区里面走去，远处，半山腰的一处平缓地带，一排排木制的简陋房屋竖立在那里，不时可以看到穿着简陋衣服的矿工走来走去。

独轮小车从平地上走过，大片的灰尘，不时有人停下，呛得直咳嗽，老人般躺在屋外的椅子上，喉咙里发出“嚯嚯”的呼吸声，常年积累下来的肺病让老矿工们呼吸都很困难。

住宅区的最里面，两个手拿铁镐的粗壮矿工守在一个看起来像寻常木屋，但是收拾得相对干净的屋子门口，神情都有些低落。

瓦尔克的目光正投在那座木屋上，显然那个地方就是关押爱格博特的房屋。

莱特一把拉住瓦尔克，摇了摇头，说道：“算了，当初，是我答应和你一起再度罢工的，爱格博特大哥连我都不愿见了，就你这暴脾气，见了也会吵起来，还是等这事过了，我们再一起向大哥赔罪吧。”

瓦尔克的头如同丧气的公鸡，低垂下来，情绪非常低落。

“来人了！打起精神！”

莱特低喝一声，把瓦尔克的注意力拉过来，两只手已经紧紧握住铁镐。

贵族的私兵从山脚走了上来，穿着厚重铠甲的重步兵走在最前面，手里拿着半个手掌厚的盾牌，并排向前推进。

不算宽的山道都被这重甲步兵堆满了，就像一块厚重的铁块，卡在槽子中向前推进，似乎要碾碎阻挡在它前面的所有障碍物。

这其中就包括瓦尔克和莱特。