北京城。

翟哲靠在乾清宫的卧榻上,他在慢慢变老,再过三年就到六十岁了。

像每个恐惧变老又摆脱不了变老的人一样,他一年比一年更能感受身体里活力的流失。雄心壮志不再,他不愿意费心费神去管事,十五年前他就不不愿意,现在比从前更甚。

不过还好,他没有愚蠢到用拜佛炼丹来延续生命的程度。

三个人站在他面前,陈子龙、方以智和逢勤。

他的朋友和他最忠诚的下属。

“陛下,臣等都知道宗相的功劳,大周能有今日的强势,大周能兵不血刃收复四川和闽粤,宗相居功至首。但如今朝中百官,天下督抚知宗相不知陛下,各家工坊为挣银子像毒蛇一般缠在尚书省,在吸允大周的血肉啊。”

陈子龙头发花白,他比翟哲还要大六岁。

“我这把老骨头许多年没有出来,今日站出来进谏,也不怕天下人说我助太子攻击宗相。大周立国以来,战事不断,武器工坊为了卖枪炮,棉纱工坊为了出海卖棉纱。百姓还是一般困苦,江南沦为工奴的人比比皆是。各家工坊都私设刑堂打手,与地方督抚狼狈为奸,宗相视而不见,甚至动辄出兵镇压。”

陈子龙说不下去了。他在松江府隐居,松江府有大明最大的港口和造船厂。

他见到工奴的惨境甚至不如前朝的流民。一个个骨瘦如柴,辛苦一天只能混个温饱,流荡的人会被当做流民抓捕强行迁徙塞外苦寒之地。

翟哲脸色阴沉,他心中堵得慌。

方以智出列道：“十五年前,黄宗羲问微臣希望陛下成为怎样的皇帝。我以陛下必会成为汉武唐宗那样的圣主。黄宗羲对微臣说起汉武唐宗之败,微臣不以为然。今日微臣不敢妄言陛下的功绩,今日大周虽然强盛,但道德败坏,百姓官吏皆以宝钞为行事第一要务。宗相用人唯亲,大理寺草芥人命,买官卖官不绝。”

“听尔等所言,这哪里是强盛的大周,昭武年岂不是崇祯年更差吗？”翟哲大怒。任谁听见别人把自己十五年的心血贬的一文不值,都无法压住心中怒气,宗茂做的事情,都来自于他的构想。

他侧过头盯着逢勤问：“逢勤,你也来了,你是因为我让你去讲武堂当山长不满吗？”

军中开国的那一批武将被免职的已经过半,以逢勤的年龄和能力,他本该还能继续领军。但是,他威望太高,五年前,翟哲因西域都护府迟迟未能剿杀准格尔残部免左若军职时,他也同时被免职,被丢到讲武堂当山长。

逢勤此来让他想不到,他最不喜欢武职参与文官的争斗中。

“微臣不敢”逢勤躬身：“微臣与宗相情同兄弟,但公理是公理,私情是私情。微臣年幼时,父母兄长被流民所杀,得陛下收留。那时候微臣心中有恐惧,只期盼天下太平。十年来,大周征战不休,北方草原埋没汉人的尸骨以数十万记,漠北蒙古和准格尔蒙古虽败不绝,东北又有罗刹人作乱。宗相强迁汉人出塞,除了漠南一带稳固外,辽东苦寒,西域贫瘠,又有大敌在侧,十人中能存活着只有二三人。”

“你们……？”翟哲胸口隐隐作痛。这哪里是来批判宗茂,这三人就是奔着他来的。

他狠狠一巴掌拍打在床沿上：“好,你们三人来之前是不是已经想好了,如果朕不准你们所奏,会怎么样？”

方以智跪地道：“陛下是雄主,亦是仁主,微臣等目光短浅,只能看见眼前之事。国虽大好战必亡,陛下虽然打下了大大的疆土,可百姓们没过上好日子,总是有所缺失。微臣等这些年畏惧宗相之威,也受了宗相的照顾,不敢进谏是臣等罪过。”

五年前,翟哲已经废除了大臣跪拜觐见之礼。

方以智真是会做事也会说话的人。

陈子龙轻轻叹了一声,道：“商家贪得无厌,不光仗势欺压百姓,还从海外运昆仑奴来江南。微臣打听道昆仑奴被人贩运漂洋过海,十人中能活着到达大周的只有一人,其余人皆在路上被抛入海中喂鱼。陛下就算把疆土扩展到天边,可有这等有违天和的事情,也算不上太平盛世。”

“朕错了吗？”翟哲怒不可遏,“朕真的错了吗？”

方以智以头叩地,说：“陛下没有错,但陛下操之过急了。陛下为了雄心,割舍了太多的东西。”

原来我的治国水平不过如此,翟哲心中苦笑,他很生气,但他知道方以智是对的。

“你起来吧,朕说过不要你们对我下跪。”

方以智起身,道：“仅此一条,陛下已胜过历代帝王。”他很会顺着人心意说话,如果今天不是他来,陈子龙和逢勤十有八九会把这件事情办砸。

“不要奉承朕了,”翟哲摆摆手,“能让你们三人同来,估计实在是看不下去了。你们说,朕该怎么做？”