张秀才便道：“黄元梦是上次春闱的状元。三元及第是……”

他耐心地对她解释这些，又说黄元人称“黄四元”，因为他本名黄元，又是三元及第，所以人们戏称“四元”。

这些黄鹂都知道，再从别人口里听一遍，依然令她精神倍增。

但她不好表现出来，因此装作不在意模样，低头在纸袋里掏酱牛肉吃，一下子就掏了三四块，一股脑塞进嘴里，猛力嚼，觉得浑身都是劲儿；一面口内道：“这也没什么了不起的！”

谦虚，她纯粹就是谦虚！

总不能别人夸她哥哥，她就高兴得不知姓什么了吧？

然福宝愤怒了，把碗一推，对黄鹂大声道：“没什么了不起？你当科举是好容易的事？少爷读了十几年书，也才考了个秀才。要是像你说的，睡觉睡到自然醒，那还考个屁！你知道状元多难考？咱大靖有多少读书人，读的头发都白了，有的连举人都考不上呢！”

旁边吃面的人纷纷都摇头，说“这小哥，根本不懂！”

黄鹂不怕死地追问“那黄元怎么十几岁就考上了？”

福宝挥手道：“人家是天才！”

黄鹂满足了，连连点头道：“难怪！”

张秀才见她一副不知天高地厚模样，也不赞成，仔细对她讲述科举之难，说黄元这样的人，是几百年不出世的天才，不是随便就能有的；还说他不比那些书呆子，是有真才实学的，如今正被皇上和太子倚为臂膀呢。这样少年有为，历史上也找不出几个来！

黄鹂越听得高兴，酱牛肉吃得越快！

然她也最知眼色的，知不能再撩拨了，否则要被人骂死不可。

因而她转头又问其他的：“这个黄元长得怎么样？”

听人夸完哥哥才学，再听夸他相貌！

唉，外面下大雪，闲着无事，她不只好听别人夸赞哥哥吃酱牛肉！这样才有趣。就好像以前在家里，姐妹们冬天坐在火桶内，一边做针线，一边听二姐讲故事一样。

这问题一出，面馆就热闹了。

好些人都说，状元游街那天他看见了，长得一表人才！

张秀才也笑道：“若论相貌，黄翰林虽不敢说貌比潘安，也是玉树临风、潇洒倜傥，才比子建当然是不用说的。”

黄鹂眉开眼笑道：“这么说，他比大哥长得还好？”

嘴上问着，心里头自答道：“比你长得好多了。”

张秀才听了一愣，看着她小心道：“黄翰林家中已有妻室了。”

不会是他夸黄元夸过了头，以至于她生了不该有的心思吧？

那可是自讨苦吃，他必须阻止！

旁边那个老汉也嘲笑道：“小哥问这个做什么？你又不是个女儿家，你要是个女儿家，还能自荐上门去给状元做丫鬟。这京城可有不少官家小姐做梦都想嫁他呢。”

黄鹂乐了，道：“不能做丫鬟，我给他做个小厮也成啊！”

那老汉却在问张秀才，“这位小爷说真的？状元已经有妻了？怎么老汉我那天在茶馆听说好些官儿都琢磨着想把闺女嫁他呢？”

旁边立即有个人低声神秘道：“是昝家四小姐，私奔去的！”

老汉“哦”了一声，也小声问道：“不是说不能当正妻吗？”

那人白了他一眼，道：“状元郎念旧！”

……

随着大家议论，张秀才脸色就难看了。

他深悔说话不留神，引出这段来。

于是急忙问黄鹂酱牛肉可好吃，把话岔开。

黄鹂听到这也没兴致了，把手上的纸袋子团成一团，道：“好吃。吃完了。张大哥，我要做事了，不陪你了。你坐一会就家去读书吧。考进士这样难，你该用心上进些。多谢你总来看我，还每回来都花钱买吃的，小弟不胜感激。将来你考中了，我给你做一桌好菜庆贺。”

她说什么福宝没留心，只看着被团成一团的纸袋被她准确丢进炉膛，真是高山仰止——这才多会工夫，一斤酱牛肉就没了！

张秀才奇怪她怎么忽然就没精打采了，但他自己也心里不安，要回去把这事禀告家人，商议个对策，因此柔声对她告辞道：“那愚兄就先去了。改日再来看贤弟。”

黄鹂便送他出去。

掀开门帘，只见外面白茫茫飞雪乱窜，街上稀稀拉拉没几个人，还都戴着帽子、打着伞匆匆奔走。

张秀才忙让她回屋去，说外面风雪大，冷。

这时节是不宜出门的。

可黄鹂送走他后，见别的人也都走了，便对王东家道：“王老爹，我出去逛逛。”

王老爹忙道：“杜天，这个天你还出门？”

黄鹂笑道：“下雪才好玩呢。这时候客人少，我出去逛也放心；要是客人多，铺子就走不开了。”

王大娘接道：“不是不要你出去，是怕你冻了。”

黄鹂说“不怕”，找了斗笠出来，戴着就出门了。

她每天傍晚都要出去逛一趟。

先是单纯为了出来逛一逛、歇一歇，后来黄元进京后，她这个时辰出来就是为了看小顺。

小顺在国子监官学附读，每天早去晚回。

一朝被蛇咬，十年怕井绳。

她想哥哥虽然是状元郎，官儿还小呢，也没什么帮手。他在朝中自然没人敢明着害他，但小孩子可不管那些，要是有人欺负弟弟呢？所以她就天天去接小顺，悄悄送他回家，就当逛街了。

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