黄土就是黄土，关中平原随便拿工具一挖，随处可得。

所谓石炭，却是些黑乎乎的东西，正是后世的煤。

景丹和第八矫不知第五伦弄这些东西来作甚，第五伦也没道破，只挑了几块，对第五福道：“你去将石炭锤成粉末。”

第五福满脸的不情愿，但听第五伦说若是做得好，他今天夕食有老肥肉吃，这才捋起袖子干活去。

事情还得从入冬时说起，第五伦前世是南方人，每逢冬天，常说自己“受到了魔法伤害”，觉得极冷，蛮羡慕北方有暖气。

直到来到两千年前，他才明白，取暖在后世是房间里的大象，因太过方便以至于现代人都忘了，在没有集中供暖的时代，北方人该怎么活。

第五伦不由上了心，开始细细观察。

这时代的燃料，主要是薪、炭，炭也由木材烧制而成。

在第五里时，旁边就有林子和山丘，只要不滥砍滥伐，还能良性循环，不至于无薪柴可用。

可来到常安后，第五伦现，人口从帝国四面八方涌进京师，无论是九街八陌、东西二市的手工作坊、商铺，还是一百六十闾的居民，都数量惊人。就更别说宫女、官奴婢，南北两军，以及多达上万的太学生了。

一日两餐甚至是三餐，总得烧火做吧，入冬后需要供暖，燃料又得加倍，这三十几万人，平日里都烧什么？又来自何处？

他自然而然将目光投向常安西南广袤的上林苑，这巨大的皇家园林东南至宜春、鼎湖、御宿、昆吾；旁南山，西至长杨、五柞；北绕黄山，滨渭而东，周袤数百里，森林自是不少。

但上林苑是皇家官府禁脔，设置了予虞（水衡都尉）管理，里面的林木专供皇宫、官工坊及百官使用。

每天清晨，都有长长的车队拉着上林柴薪进入城中，最好的送入宫里，次一等的分给各个官署，剩下的送去铸币冶铁等工坊。各署长吏按照秩阶不同，能领到三斤到半斤不等的薪炭。

北阙甲第那些四辅三公的官邸廊庑之下，总堆放着大堆的薪柴。像第五伦这种品级较低的士，没有资格领，只能和普通百姓一样，自己花钱买。

“常安城薪贵于桂。”这是第四喜的吐槽，每天都有贩柴的车从里闾外经过，去迟了甚至抢不到，而价钱也一天一变。

“这些薪柴来自何处？”第五伦问他。

第五伦从长陵来常安时观察过到，渭水两岸已经看不到成片森林了。

汉朝两百年安定，关中人口一直在积累。虽然朝廷颁布四时月令，要求不准春夏伐木，且鼓励种树，但恢复哪有破坏快。

禁令只禁百姓，皇家、豪右却肆无忌惮，修筑宫殿、皇陵，加速了消耗。加上关中土地贵至一亩一金，开荒利益太大，人为制造的火焰总忍不住朝树林蔓延去。

元成时，泾渭两岸的森林已尽，以至黄土塬暴露在外，泾水越来越浑。儒士贡禹就痛心疾地说：“斩伐林木亡存时禁，水旱之灾未必不由此也。”

另一个结果就是，常安百姓出城二三十里，都捡不到柴火了。

“现在的薪柴，多是来自终南山。”第四喜回答道：“每年农闲时，都有农夫成百上千的涌入京尉郡新光县终南山，将山上树木砍倒、分类捆扎，然后用畜力大车运入京师。”

王莽六筦之令也包括名山大泽，上山伐木是要收税的，而终南山距离长安一百多里，那边送来的柴薪附加了六筦税、运输费、过关税，自然贵得要死。

第四喜摇头：“贵也得咬着牙买，总不能天天过寒食节。”

如今几人再说及此事，第八矫平素埋头于简牍，不了解这些，只愕然道：“难怪我听人说，前汉时有朱买臣，微末时常艾薪樵，卖以给食，原来砍柴确实能当营生来做。”

景丹却道：“我倒是知晓，有些人不去远处终南山，而就近找到了伐木的好去处。”

“何处？”

“前汉诸陵。”

从西到东，依次是茂陵、平陵、延陵、康陵、渭陵、义陵、安陵、长陵和阳陵，犹如一串珍珠摆在常安以北。加上常安东南的霸陵杜陵，西汉十一位皇帝葬于山陵之下，旁边还有许多太后、皇后和大臣的陪葬墓。

陵区之内广种树木，还是上好的松柏，汉朝时管控很严，每一座都派人手看护。

如今大汉都亡了，活人尚且没了衣食着落，何况死人。虽然王莽宣布“其园寝庙在京师者，勿罢，祠荐如故”，但除了较为特殊的高、元、成、平之陵，其余都香火渐衰。随着新朝财政困难，守陵官吏也相继裁撤，于是光顾诸陵的不止是盗墓贼，还有伐木工。

即便有汉朝皇帝头上的草木支援，常安柴薪依然贵，第四喜道：“有些人家能买得起米，却买不起薪炭，还好有刍稿啊。”

刍稿就是农作物的秸秆，和汉朝一样，新朝收租时，还要收一份“刍稿税”，必须实物上缴，作为牲口冬天的口粮，或用于亭舍民户取暖之用。机敏的商贾经常将多余的干秸秆大车大车运进长安售卖，而且这些东西不耐烧，春夏秋还好，冬天时仍不够长安三十余万人烧。

于是便有了第五伦在城里看到的情形：由于燃料难敷需求，每到冬季雨、雪时，城内百姓往往不免冻馁。

“现在才农历十月中，就已经冷成这样，再过两月天降霜雪那还得了？恐怕朱门酒肉臭，路有冻死骨的场面就要出现了。”

第五伦如此暗暗嘀咕，但他也知道，自己瞥见了商机，于是问出了一句。

“何不烧石炭？”

……

这可不是“何不食肉糜”，第五伦在长陵时就见过大块的煤炭被拉在牛车上运输，一些地方显然已经进行开采了。

但当第五伦询问第四喜时，他却觉得是异想天开：“郎君，第四氏在泾北就有个小石炭矿，露天的矿，开采倒是不难。但采出来后，一般只用于烧蜃灰、制陶、烧砖烧瓦用，连炼铁都嫌不好。”

“更别说家居做饭烧火了，又贵又不好点，有人试过，味道难闻！”

第五伦了然，价格高、不方便烧、燃烧产生有害气体，这是时人不用煤的理由，但最大的原因，还是观念没转过来吧。

若能解决前两个弊端，减轻第三个，在无柴炭可用的情况下，煤未尝不是一个好的选择。

于是他令第五福去城内制陶工坊，买了烧窑用剩的煤来。

眼下第五福在院子一角的菜圃旁，举着个木杵鼓捣了一会，已将煤块都捣成煤末。

第五伦前世小时候，老家还在烧小煤炉，有时候不舍得买，还会自制。他也捋起袖子下手，和第五福将煤末和黄土混在一起，倒点水搅合均匀。

整个工序里，唯一可以被视为有点技术含量的环节，就是煤末与黄土比例。这也不是什么难题，第五伦按照不同比例配了三堆，在院内能被阳光照射的平整地面摊平抹光，再用木碗当模具，一碗一个煤饼，又搓了些小煤球。

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刚开始，第五伦是想做成蜂窝煤的，但仔细一想，何必呢？

这玩意根本没有技术含量，黄土到处是，煤炭也来源广，别人一看就学，一学就会。常安不管哪行都竞争剧烈，若能卖得好，今年你赚了钱，明年恐怕就有无数竞争者。

做生意要学一些游戏商啊，把产品一次做到位了，明年的DLC还卖不卖了？先做粗糙些，每年改进一点，比同行优秀就行，多挣几次钱不香么？

而最终的目标，是要将蜂窝煤和小煤炉一起卖。