二月初时，前队郡宛城郊外，有座隐藏在山水间的小草庐，一位高大瘦削的老者，白髯寿眉，朝三位访客拱手作揖。

“当年若非刘公与邓公搭救，老朽早就被五威将率缉捕，流放边塞了。”

此人名叫蔡少公，乃是前队穰县人，早年曾在北方学过谶纬之术，王莽初年流行献符瑞，许多人因此封侯，蔡少公也赶潮流去献，岂料王莽刚刚下达诏令，符命非五威司命所班，一律非法，这导致蔡少公热脸贴了冷屁股，被官府追得屁滚尿流，幸得两位轻侠相助。

其中一个是刘縯刘伯升，另一位则是邓晨。

至于刘秀，当时年纪还小，沉迷在家带着仆从们种地，没有参与。

但今日来造访蔡少公，却是刘秀的提议，因为翻过年后，他大哥刘縯又躁动不已，为了拖住他，刘秀提出，不如找巫卜算一算举事是否吉利。

“我不信命。”

自诩高祖第二的刘縯生得孔武有力，来之前就对刘秀公然道：“倘若方士们胡诌的话能信，那伪帝王莽岂不是天命所归？哪怕真如他所言，汉家气数已尽，吾也要逆天改命！”

“兄长不信，但世人信。”刘秀力劝刘縯道：“我听说，当年陈胜吴广举旗反秦前，也曾踌躇，卜者却教他们要卜之鬼。”

“于是遂有鱼腹中书、篝火狐狸之事。”

刘秀道：“那蔡少公乃郡中长者，星相占卜，无一不精，生平所作预言，常常应验成真，被传得神乎其神。刚好他多年前承兄长救命之恩，吾等若能得到一二句谶言为助力，宣扬出去。等到真正做大事时，或许也能像陈吴一般，郡县云集响应！”

刘縯被说服了，携弟与妹夫邓晨来访蔡少公，一行人入室坐下后，却见这小宅外表朴陋，内里却修缮得十分典雅，而蔡少公长须及胸，仙风道骨，还真有点隐士的模样。

他们当然不能问“何日造反为妥“，邓晨只先与蔡少公叙旧寒暄，刘秀则坐在兄长下席一言不，加上刘秀声明不显，蔡少公连他叫什么都不知道，只当是刘縯小弟，字文叔。

蔡少公先晓有兴致地给三人看面相，对刘縯赞叹不已，说他有豪杰之姿，绝非南阳一池之物。而邓晨则预料有大富贵，恢复祖先之荣。唯独刘秀，只瞥了一眼，随意地说道：“君当善田稼，能殖产业。”

这是说他一辈子只能当个土财主，没有太大出息，刘秀一听不是执金吾，难免有些失望，只笑道：“蔡公，果然慧眼如炬。”

闲谈之际，外头忽然下起雨来，很快便如瓢泼，暴雨似皮鞭抽打着屋瓦，天色越暗淡，只得点起灯来。

而刘縯听邓晨和蔡少公闲扯了半天，耐心逐渐耗尽，遂笑道：“蔡公，个人小命不足问也，蔡公方才也说了，行善得恶，非所冀望，遭逢于外而得凶祸福禄，非人力所能抗，是为遭命。”

“如今天下纷乱，吾等不知前路如何，唯想问一问遭命而已。”

蔡少公笑道：“诸君是想知道的，是这硕大天下，他日是谁家的吧？”

刘縯顿时大喜：“还望先生不吝赐教。”

很正常，世道成了这般模样，有识者都看出来新室有土崩瓦解之势，野心家们也蠢蠢欲动起来，南阳第一豪门，宛城李氏的李通、李秩，也曾偷偷来问过他。

但对李氏，蔡少公模棱两可，可对刘縯、邓晨，毕竟当年救过自己性命，而且……

蔡少公的侍从来告诉他，刘氏兄弟给的礼物十分贵重。

“那老朽便姑妄言之，诸君姑妄听之。”

蔡少公道出了他当年在北方学谶纬时，师长曾对师兄弟几人的预言，虽然那《赤伏符》只交给西门君惠一人，但蔡少公亦知道只言片语，遂闭目道：“刘秀当为天子！”

通常术士作预言，偏爱于隐晦迷离，言辞云遮雾绕，尽可以作出多种解释，从而增加应验的概率。但蔡少公这一预言，却是指名道姓，斩钉截铁，丝毫也不给自己留后路，因此一言既出，举座皆惊。

然后便是哈哈大笑起来，笑得蔡少公莫名其妙。

刘縯看着自家一脸懵逼的弟弟刘秀，方才他还被蔡少公认为面相没有太大出息，遂摇头道：“蔡公所说的，应该是国师公刘秀刘颍叔吧？”

蔡少公被他们的放肆大笑激怒了，觉得自己一片赤诚却唤来嘲弄，顿时恼了，只恍如未闻，闭目不答。

倒是刘秀又听到国师公，想起自己在太学被迫改名的遭遇，心里有些不爽快，便指着自己的鼻子，揶揄道：“岂知先生所指的，就不是我这在野的‘刘秀’呢？”

……

直到孝睦王皇后出殡这天，第五伦才得知，王莽居然没建陵寝！

这是要长生不老的节奏么？反正皇后只能葬在葬汉元帝渭陵长寿园西，陵曰“亿年”，令其永侍文母皇太后王政君。

第五伦知道，王莽将汉元帝陵改成了文母陵，还在这对以为到了阴间能团聚的老夫妻的陵山中间划了一道沟壑。

如今更是奇怪，新朝的皇后和汉朝的皇太后葬在一起，这是要鸠占鹊巢到底啊。

“那你准备以后埋哪呢？”第五伦难以捉摸王莽的想法，反正他作为新晋的大夫，皇后殡礼是要全程参与的，今天可有的受了。

也在这一日，第五伦又一次见到了黄皇室主。

还有王莽硕果仅存的嫡子：在行殡肃穆之际，却不管不顾，哭得像一个孩子的傻皇子王安。

……

PS：第二章在18:00。