沈瑛一直在外应酬,沈琦则是下午回来的,正赶上饭时,瑛大奶奶便让他来陪客。

看着满桌子佳肴,却是没有酒水,沈珏便嚷嚷道：“琦二哥,怎么有菜没酒？瑞二哥与我也都十三了,不是奶娃娃,大过年的可不是要好吃好喝。我大哥脾气向来严厉,不准我们吃酒,好容易出来,琦二哥也让我们吃两盅解解馋啊”

沈琦一副过来人的模样,点头道：“是大嫂太小心,你们又不是孩子,吃两盅酒又有甚？如今到了这边,赶上大哥不在,咱们正好吃酒”说到这里,又道：“有个关中朋友年前送了几坛子酒过来,咱们也尝尝西北的酒”说罢,吩咐小厮去酒窖取了酒坛子过来。

沈全还罢,已经十八岁,兄嫂们并不禁他吃酒;沈珏可是有些馋酒,被勾起了酒虫来,兴致勃勃地等着。

沈瑞见沈琦暗笑,不由莞尔。

关中酒,沈瑞就知晓一种,就是一直流传到五百年后的稠酒,度数跟江南常见的酒酿相似,不到一度。只是酒酿是用糯米或粳米做的,颜色奶白色;稠酒多是用谷类等杂粮做的,颜色浑黄。

果然酒坛一开坛子,沈珏就察觉出不对来,吸了吸鼻子道：“这是甚酒,怎不见酒香,味道好淡

冬日里,冷酒伤身,旁边早已预备好温酒的小炉子。准备的也不是酒盅,而是三寸直径的小碗。

待酒一温好,沈珏顾不得挑剔颜色,就迫不及待地尝了一口,咋舌道：“味道这么淡,这也叫酒？还好意思送礼使？”

沈琦笑道：“此为稠酒,关中籍京官最爱的乡仪听说在关中是极便宜的,运到京城,这一坛子就要一两银子”

整整一坛子,二斤稠酒,四人一人几碗,都吃了个于净。沈珏面上虽是不显,可早先也多少有些想要“借酒消愁”的意思,才主动讨酒吃,可滚热稠酒下肚,醉意没上来,倒是吃了半头汗。

因之前沈理那边已经定好初四设宴,宴请在京族兄弟们,大家明日还能再见,沈瑞、沈珏用完饭后,就没有等沈瑛回来,就回了沈械家。

一夜无话,次日沈瑞、沈珏,随着沈械一家去了沈理家。

沈理这里,除了五房兄弟过来之外,三房沈玲也来了,二房那边沈琴、沈宝、沈琳三个也被接出来。只有沈珠,病情虽好些,到底不敢折腾,才没有出门。

沈家玉字辈兄弟,在京诸人,汇聚一堂。

这其中,沈理、沈械、沈瑛为进士,如今已经是官身;沈琦是举人,进了仕籍;沈全是童生,余下众人除了三房沈玲外,其他人也都在读书。

再提及松江各房其他玉字辈举人、生员,沈家这一代,已呈鼎盛之势。

未出仕这些少年还想不到这些,沈械却是暗暗欣喜不已。

物离乡贵,人离乡贱。

只有体会在外的漂泊,才会深刻地晓得在家时的安心。

官场之上,固然有同乡、同年、同门、师生等各种关系为纽带,形成种种人情网,可这多是利益使然,遇到宦海沉浮,随时可以翻脸不认人。对比之下,族亲因血脉牵系,则是最好盟友。

自沈度、沈灿兄弟出仕,沈家子弟读书传家,历代都有人出仕,可除了二房嫡支显赫外,其他房头都是微末小官,最高的也不过是宗房已故老太爷,在从三品参政位上致仕。

如今瞧着这势头,沈族出色子弟不是一个两个。即便科举仕途,大浪淘沙,只要能再进学两三个,沈家在官场上就有了接力人,可以等到沈栋那一代人逐渐长成。即便最后没捞到举人、进士功名的,只要有向学之心,以后在教养子弟上留意,读书种子也只会越来越多。

沈理并没有在众人跟前提二房嗣子之事,不过在与沈械、沈瑛说话时,却提到春山书院。沈全、沈瑞、沈珏几个到底如何入学,还要先看二房长辈安排,左右并不用太担心就是。

十几个族兄弟,虽都在一屋坐着,可因年齿不同,分坐了几处。沈理这里,不用说是沈械与沈瑛、沈琦几个;沈全那里,是陪着三房沈玲与沈琳说话;沈瑞、沈珏这里,与沈琴、沈宝坐在一起。

至于栋哥、宁姐、慧姐等小一辈,则也由同辈的族兄弟、族姊妹处招待。

沈琴、沈宝这里,听说沈瑞、沈珏前日去了隆福寺,都是艳羡不已。

沈琴抱怨道：“珏哥没义气啊……也不说去唤我们一声”

沈珏偷偷地指了指沈械坐着的方向,低声道：“是随着大哥去的,规规矩矩地烧香拜佛,在庙会上就打了个转罢了……”

瞧他模样,就差加一句“谁去谁后悔”。

大家虽是同辈兄弟,可因年岁相差太大,大家对沈械这未来沈家当家人也多有敬畏。

沈琴缩了下脖子：“这次算了,下回珏哥可记得唤我同宝哥一声”