王鼎不反省自己前两个狐假虎威,得罪了不少人,只想着是有小人妒贤嫉能陷害自己。这个小人不用说,自然是他的假想敌沈瑞。

要说以前王鼎对沈瑞不过是嫉恨,现下就是滔天大仇。而与沈瑞交好的梁耀与赵敷,在王鼎眼中,自然也是一丘之貉,落井下石之辈,一并恨上了。

尚书府,正院上房。

徐氏坐在榻上,玉姐儿穿着素服,正提及年节走礼之事。节礼都是预备好的,只是如今沈瑞身上有服,大管家不在家,三老爷即便渐愈也不宜劳累,满府上下竟没有合适送礼的人。

“相熟的人家,多会体恤,二管家出面就行了稍远些的人家,只二管家出面,就有些不宜……”玉姐儿为此事愁,不敢耽搁,便来请徐氏拿主意

管家在家仆中再是体面,也是下仆,有时不能代表主人家。大管家年岁高,在多年随着沈沧在外交际,倒是有几分体面;二管家之前只打理内务,并不为人所知,并没有那个体面。

徐氏听了,再次为尚书府人丁单薄叹了口气,道：“实不行就请全哥儿过来帮帮忙……”

世人最重宗族,即便沈全不过是沈沧族侄,可宗亲也比管家体面,更不要说他还有功名在身。

玉姐儿眼睛一亮道：“先前到了忘了还有全三哥在,正是妥当……”

徐氏看了眼沙漏,对红云道：“去打人看看瑞哥儿下学没有,要是回来,就请到这边来……”

红云应声下去,玉姐儿捏着帕子,迟疑了一下,道：“母亲,眼看就要过年了,松柏院那边？”

沈珏因病而殇,松柏院上下都有轻忽怠慢主人之责。之前因她们是小二房名下,徐氏并不插手管家,上个月却是气得狠了,几个近婢都挨了板子,其他小婢、婆子也革了钱米,全部的人都不许出,拘在松柏院,为沈珏服白。

只是年节将至,家中又有长辈在堂,婢子婆子们再服白,难免有冲撞晦气之嫌。

徐氏皱眉道：“既是家中不便宜,那就都挪到二老爷的庄上去,旁人守上‘七七,,近婢、小厮守满五个月。然后也无需回来当差,就交由那边管事落吧……”

沈珏是“中殇”,服丧次降一等,最重的就是大功,是儿女服孝;因要次降一等,这里的大功就不需要服九个月,而是五个月。

像沈瑞与玉姐儿这样的兄妹,则为中殇的兄弟服小功,因要降次,也无需服满五个月,而是三个月。

奴婢为主人服儿女重孝,也是寻常事。徐氏这样的安排,并不算苛刻。

红云挑了帘子进来：“太太,方才婢子打人问了,二哥回来了,先回九如居更衣去了,已经吩咐人去请……”

徐氏点点头,对玉姐儿道：“虽说你全三哥不是外人,可既是要请他过来帮忙,也不能呼之则来,还是让你二哥去请方妥当……”

玉姐儿若有所思道：“母亲,五房大族叔家嫡子三人,全三哥也向来同二哥最好呢……”

徐氏摇头道：“咱们不操心这个,以后如何,让你二叔自己做主……”

玉姐儿老实应了,心里却想起在随着二老爷在南昌的两位族兄来。

那两人都是曾进过京的,玉姐儿也都见过,只是同在京城呆了几年的沈全相比,自然是觉得沈全更亲近。只是她也晓得,自己不过是女儿家,不管是依旧在小二房名下做庶女,还是过继到长房名下记嫡,过嗣香火这样的大事都轮不到她插嘴。

说话的功夫,沈瑞已经到了。他换了家常衣服,虽说这半月徐氏打人盯着温补,可看着依旧略显单薄。

徐氏见了,不免忧心道：“是不是请人再开两个药膳方子？怎么补了这些日子,也不见长肉……”

沈瑞失笑道：“如今儿子一餐用两碗饭,母亲安排的药膳也一顿不落,补得儿子都流鼻血,过犹不及,实不宜再补……不过大半月,儿子胖了小十斤,只是儿子如今正抽身量,这才不显……”

玉姐儿在旁也道：“二哥确实比秋日里个子高了,前些日子缝制新衣服比入冬前那一次长了将一寸。只是日日见,瞧着倒是不显……”

徐氏听了,这才松了一口气,道：“如此便好……”

随即,徐氏提了请沈全过来帮衬的事。

沈瑞自是无异议,倒是有些愧疚地道：“先前忙于功课,倒是忘了送年礼的事,大妹妹定是为难了……”