周姨娘的事令水玲珑想起了荀枫曾经跟她讲过的一则故事：母亲让孩子去打酱油，孩子给了老板两文钱，打了满满一碗，却还剩一点儿，这时，老板问：“这一点酱油装哪儿呢？”
孩子想了想，把碗反了过来，里面的酱油全部洒在了地上，他傻乎乎的竟没察觉：“放碗底吧！”
老板把剩下那点儿酱油装进了孩子的碗底。
故事到这里的寓意是因小失大，然最令水玲珑触动的却是孩子根本没发现碗里的酱油洒掉了，这是多么明显的错误！一如周姨娘连丫鬟的容貌都没看清就跳进了秦芳仪的陷阱，简直愚不可及！
故事还有第二部分，孩子回家把碗底的酱油给母亲看，母亲疑惑地问：“两文钱才这么点儿酱油？老板坑你了吧？”
孩子得意一笑，把碗翻了过来，开始邀功：“我这么聪明谁能坑我？你看，这还有呢！”
于是，碗底的那点酱油也洒掉了。
周姨娘又何尝不是用最后一摔毁掉了老夫人和水航歌对她的最后一点包容？现在她居然要她去向老夫人求情保住高妈妈？这样做的结果只能是连碗都碎得干干净净！
水玲珑语气淡淡地道：“刚刚那么多人老夫人单单留我办这件事，就是想看我会不会假公济私，从而推断当时给敏辉的院子里撒毒虫粉一事我有没有参与其中，我暴露了倒没什么，大不了早点儿嫁入镇北王府，至于你，那便真的叫天天不应叫地地不灵了！况且我可以笃定地告诉你，我求或不求，老夫人都不会放过翠玉轩的人！”老夫人恼怒周姨娘，却没办法不顾及她腹中的胎儿，只能让她身边的人做替罪羊了。
周姨娘还想劝，高妈妈冲她摇了摇头，留着青山在不怕没柴烧，已经得罪了所有人，再得罪大小姐……即失去了最后一重保障。
赶出府和发卖是两种截然不同的下场，前者起码有自由。
水玲珑让杜妈妈叫来人伢子，把翠玉轩的十六名下人全部发卖，年纪大的粗使婆子大都是进入次一些的府邸做重活儿，年轻水嫩的丫鬟则多去往窑子或青楼，从此为娼。一些服侍了周姨娘多年的丫鬟哭得声嘶力竭，周姨娘难受得一个劲儿掉眼泪，老夫人给的教训太深刻、太刻骨铭心了……
做完这些，水玲珑前往福寿院复命，半路和给周姨娘送一批新丫鬟的王妈妈碰了个正着，二小姐简单点了点头，并未多言。
福寿院内，水玲珑汇报完翠玉轩的情况，老夫人笑得慈祥，夸赞了她一番，又赏了好些新缎子和首饰。水玲珑微笑着谢过，又和老夫人聊了会儿嫁妆的事宜。
镇北王府的聘礼与太子府送的数量相当，却贵重许多，但世子妃的嫁妆不好越过太子妃去，不然太子妃在社交圈里抬不起头来，老夫人的意思是，数量上水玲溪的多些，质量上尽量弥补水玲珑。镇北王府财大气粗，王爷是喀什庆族的族长哥哥，王妃是冷家嫡女，那些礼金递过来，老夫人愣是吓得半响没回神，这才意识到镇北王府对水玲珑的在乎程度，不敢随意马虎了她。同时，也希望水玲珑把其中的弯弯道道委婉地解释给镇北王府听，莫让对方以为尚书府亏待了水玲珑。
“之前承诺给你的庄子和铺子呢，一个不少，府里拨给玲溪的不比你多，至于你母亲会不会单独给她准备不得而知了。”老夫人说完，水玲珑不假思索地笑道，“祖母安排就好，玲珑没有意见。”
老夫人收好清单，理了理水玲珑鬓角的发丝，笑容冷凝了几分：“你三妹和秦之潇生米煮成熟饭，她不进丞相府也不成了，至于做妻还做妾，看她的造化吧。”
言辞间，难掩对水玲语的冷漠和失望，老夫人如今恨透了丞相府，水玲语嫁过去还是奔过去都只能成为水家的一枚弃子。水玲珑笑了笑：“各人有各人的缘法，祖母无须介怀。”
“若都像你这么懂事，我不知少操多少心！至于你四妹……”老夫人顿了顿，水玲珑的眉心一跳，老夫人接下来的话证实了她的猜测，“你父亲说把她许给两广总督做填房，对方虽说年纪大了些，她好歹是过去做嫡妻，且子女都分了府，她不用抚育别人的孩子，上面也没公婆需要侍奉，算是……逍遥自在了。”最主要的是，江总督是皇后的表叔，深得皇上器重，于水玲溪的前景和水航歌的仕途都大有裨益，所以水玲月的嫁妆，她也不会给得太少。
水玲珑眨了眨亮晶晶的眸子，秦芳仪果然打算把水玲月嫁给江总督，这是否说明水玲清的厄运从此更改了呢？总督府的确上无公婆，下无子女，却有好几房心狠手辣的妾室，还真是水玲月的好归宿：“可定了婚期？”
“没呢。”老夫人喝了一口温水，“听你父亲说，对方是打算参加完太子和玲溪的婚礼之后再上门下聘，太子府的婚期比镇北王府的略为提前，届时你也可帮忙张罗一下玲月的亲事。”
水玲珑浅浅一笑：“承蒙祖母抬举，玲珑很愿意为祖母分忧。”
奢华别致的卧房内，烛火燃得敞亮，水玲月自从做了噩梦，便喜欢把屋子弄得跟白天似的。水玲月心不甘情不愿地由周姨娘握住她的手，眼神儿半分不落在周姨娘的苍白的脸上。
女儿可以嫌弃她，但她不能不管女儿，周姨娘忍住心里的酸楚，语重心长道：“四小姐，我接下来要和你说的话十分重要，请你一定一定要用心听！”
水玲月冷冷地哼了一声。
周姨娘咽下苦水，哽咽道：“大夫人打算把你嫁给年近六旬的江总督做填房，姨娘今儿给大夫人下套其实是想彻底动摇她在老爷和老夫人心里的地位，这样她提的亲事老爷和老夫人便要掂量掂量，我再拜托你外公走走戚太师的路子，请戚太师与你父亲说说，这门亲事或许还有转机。”
竟是……这样！大夫人怎么可以这么对她？！太可恶了！
水玲月扭过头看向周姨娘，想说我误会你了，可话到唇边又想起周姨娘并没成事，她还是得嫁，她又撇过了脸。
周姨娘的心里一阵惊喜，以为女儿体会到她的用心良苦了，但只有一瞬，女儿又摆起了脸色，那模样分明除了嫌弃她是个妾室之外，还有一丝她没能办成事的鄙夷。周姨娘心里的苦，像碾碎了胆汁一般，连口腔里都满是苦意，她忍住泪水，挤出一个笑容：“四小姐，眼下还有一个法子，也是最后一个法子！”
水玲月闻言，幽暗的眼底光彩重聚：“什么法子？”
周姨娘的目光一凛：“让别人嫁！”
水玲月看向她：“嗯？”
周姨娘若有所思道：“大小姐和二小姐是不可能了，毕竟谁也得罪不起太子府和镇北王府，三小姐和秦之潇那点破事瞒不了我，她也不行，如此便只剩五小姐了！”
水玲月目瞪口呆：“水玲清？她才十三，好不好？”
“咱大周的律法又没规定什么年龄出嫁，你没看那些童养媳，一个、二个才五六七八岁？”
水玲月凝思了片刻，渐渐有些心动，喜形于色，脸上也有了笑容，但须臾，笑容又僵住：“说服父亲和祖母改变主意怕是比登天还难，尤其你还出了这种事！”
周姨娘拍了拍女儿的手，意味深长地道：“再过几天你不是要入宫探望玉妃娘娘么？你只要讨好了玉妃娘娘，让玉妃娘娘开金口指明让水玲清嫁过去。当然，寻常的巴结手段是打动不了玉妃娘娘的，你得……”
周姨娘突然打住，似笑非笑地看着水玲月，水玲月浑身的好奇劲儿都在此刻被点燃，心里像猫爪子在挠似的，痒得她难受，她软软地靠进周姨娘怀里，柔声唤道：“娘——你就别卖关子了，告诉女儿吧！”
这是女儿头一次喊她“娘”，周姨娘半是欣慰、半是苦涩地笑了……
却说三公主命人把京兆尹送到太子府后，云礼亲自审问了对方，并派人查探了他管辖期间的各类案件，发现冤案多达四十九起，随后，云礼前往京兆尹的府邸进行勘察，令云礼怒气填胸的是，一个正三品朝廷命官居然在府里公然“养”起了娈童和幼龄女童！更别提他那些价值连城的赃物，几乎能买下一个小镇！
云礼当即禀报了皇帝，皇帝雷嗔电怒，罢了他的职，施以车裂之刑，全部家产充公，以儆效尤。
处理完公事，云礼来到了尚书府。
床榻上，水玲溪的容貌似乎精心修饰过，眉如远山黛，肤若羊凝脂，秀云墨发梳理得一丝不乱，有伤口的缘故头上围了个白色的纱布，这并不影响她得天独厚的美貌，几缕青丝顺着床沿垂顺而下，看上去楚楚动人、柔弱兮兮。
在云礼走进卧房的一霎那，水玲溪缓缓掀开棉被，挣扎着要起身给他见礼，云礼本性善良，瞧她伤得如此之重，不忍她再有所差池，上前扶了她一把：“不必多礼，你且躺下。”
水玲溪的眼眶一红，泪珠子掉了下来，就势扑进云礼的怀中，紧紧地抱住他泫然不已：“殿下！殿下你终于肯来看玲溪了！”
纳吉的那天，诸葛钰在府里等了水玲珑一整天，她羡慕得快要疯掉了！她拼命告诫自己，太子之所以没等她是因为太子日理万机，不像诸葛钰游手好闲，这样的男人才值得她托付终身。只是，当她从远处看见诸葛钰为水玲珑清理伤口，并拉起她被打了戒尺的手轻轻吹气时，心里其实无比、无比地渴望有个男人也能那样呵护她！
云礼下意识地想推开她，她身上的味道好闻却非他所喜，脑海中萦绕的是赏梅宴那日某人撞进他怀里，突然牵动的一阵铃兰花香，他和她大抵不可能了，他要娶，她要嫁，而他无法忤逆父皇的旨意。
水玲溪见太子没推开她，以为二人的关系终于能够有所缓和，他的胸膛宽厚而温暖，散发着淡淡的龙涎香，让人想起天一般的湛蓝、海一般的宽广、如玉一般的温润，她忍不住地就想迷恋。
她的头往上蹭了蹭，埋进他柔软温暖的颈窝：“殿下，从前玲溪不懂事，犯了许多错，但玲溪向殿下保证，玲溪真的改了！玲溪为了殿下，一定努力做一个优秀的妻子和太子妃！”
云礼抬手，扶住她的肩膀，轻轻推开，语气如常道：“我来……是想跟你说件事。”
水玲溪愣了愣：“什么事？”
云礼不疾不徐地道：“误伤你的人是我的一个朋友，他当时喝多了酒，并非有意伤人。”三妹把前京兆尹送到太子府，就是希望他能出面解决所有问题，包括撤销对郭焱的控诉。
水玲溪的心里失落得一塌糊涂，原来他不是特地来看她，而是替朋友说情的！
水玲溪垂下眸子，话音里含了一分落寞：“男的女的？”
“男的。”
还想问是谁，但一瞧云礼不怒而威的神色，水玲溪把话吞进了肚子，她咬了咬唇，道：“那……殿下你还在生玲溪的气吗？还打算继续疏远玲溪吗？”
这是……一场交易？云礼思虑了一瞬，反而释然：“不是很快就要成亲了？哪来的疏远？你我……总要做夫妻的。”
告别水玲溪后，云礼并未直接出府，而是往玲香院的方向缓步而去，此时夜已深，微风寒凉，吹起他蓝色衣摆，像夜幕下静谧流淌的海。曲径深幽处，迎春花开了一路，淡淡幽香扑鼻，他又忆起那双幽冷沉静的眸。
今晚运气还算不错，从福寿院到玲香院的必经岔口上，他在南，她在东，不期而遇。
“给太子殿下请安！”水玲珑恭敬地行了一礼，云礼来探望水玲溪？二人冰释前嫌了？
云礼看着她清秀的脸，想起她在寒没有的睿智机敏，又想起她在马背上的飒爽英姿，再想起二人如今各有亲事，他的心里顿时涌上一层烦躁，捏了捏拳头，他道：“近日可好？听说府里请了金尚宫做你们的女夫子，她最严苛、不近情理，有没有为难于你？”
水玲珑的瞳仁动了动，谦和有礼地作答：“回殿下的话，臣女一切安好，夫子的课也很好，臣女受益匪浅，未逢刁难。”
云礼的唇角扬起一抹浅笑，淡淡伤怀、零星惆怅：“你不问我过得好不好？”
水玲珑没有说的是，前世她帮着荀枫把云礼害得够呛，而云礼到死也没做过一件伤害她的事，今生对着他，她或多或少有些不自在。水玲珑后退一步，从宽袖里拿出老夫人给她做嫁妆的银票，数了二十一张递给云礼，疏离地说道：“本金两千两，利息一百两，臣女和殿下之间再无任何牵扯！”
云礼不伸手去接，水玲珑直接拉起他的手塞给了他，尔后头也不回地消失在了夜色中。
云礼啊云礼，若非说我前世欠了谁，那人便是你，所以不要再靠近我，不要再对我好，不要再让我想起曾经对你造的孽……
自周姨娘的院子被肃清之后，府里一度风平浪静，唯一有过一件大事，便是水敏辉十四岁生辰，老夫人兴高采烈地请戏班子入府唱了一天堂会，那日，除了水玲溪和水敏玉两名伤员，其他人包括秦芳仪在内都去凑了会儿热闹，只是水玲珑惊讶地发现，向来喜欢听戏的水玲语一直愁眉紧锁：“三妹，你怎么不高兴了？今日也是你的生辰，你应该高兴才是。”
水玲语和水敏辉同一天出生，老夫人也是给水玲语送了礼物的。
可她没等到冯姨娘的惊喜，她以为冯姨娘视若珍宝的簪子是给她准备的生辰礼物，不知偷偷乐呵了多少天，然，冯姨娘只送了件亲手做的衣衫，她老失望了。
二人生辰的次日，宫里来了人，迎接几位千金入宫伴驾，水玲溪伤势未愈留在府里，水玲语有了身孕怕被发现寻了个手有残疾恐污了娘娘尊眼的由头，也留在了府里。
老夫人千叮咛万嘱咐，讲了许多注意事项，谭嬷嬷笑着保证有玉妃娘娘在，千金们定玩得乐不思蜀。
水玲珑一行人出了尚书府，谭嬷嬷毕恭毕敬地搀扶水玲珑踏上木凳，水玲月看着谭嬷嬷使劲儿巴结水玲珑的奴才样子，心里一阵窝火！但想起周姨娘的叮嘱，又不得不装出一副亲厚长姐的架势，真是……憋死她了！
“大小姐！”水玲珑刚踏上车辕，后面传来安平喜滋滋的声音，众人循声侧目，只见安平驾着镇北王府的奢华马车停在了尚书府的门口，安平掀开帘子，诸葛钰跳下地，行至水玲珑跟前，朝她伸出手，微微一笑，清雅俊美，“我送你入宫。”
水玲珑挑了挑眉，诸葛钰你脑袋被驴踢了吧？这么温柔！
事出反常必有妖，不能上当！
水玲珑“含羞带怯”地笑道：“多谢世子的美意，不过不用劳烦世子了，我随妹妹们同乘一车即可。”
话音刚落，诸葛钰主动抓了她的手，轻轻一扯，她从马车上跌入了他怀里。
诸葛钰灿烂一笑：“呵呵，你跟这马车八字不合，瞧，还没上路就摔了一跤，还是坐我的马车吧。”
言罢，不顾水玲珑黑得像炭的脸将她拽进了镇北王府的马车。
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