“等待。”孟氏将这两个字咬的极重，扑满妆粉的脸颊似乎每展开笑容就有妆粉扑簇簇地落下。

楚芊华暗暗沉思，默念着这两个字，心里的失望无限放大。又是让她等待，她还有多少机会可等？如今她在八王爷和东方家族的嫡子眼里就是个行为不检点的女子，而楚芊凰却获得了参加国赛的资格，再等下去，她们之间的差距就会越来越明显，若是再被皇上封个什么官职，她可就是一星半点的机会都没有了！

孟氏深邃的目光似乎看到了她的心中所想，一抹极其诡异的笑容绽放在唇边：“芊华，你未免太看得起那丫头了，她除了相貌占些优势外，论才学，论身份，论地位，她哪点比得上你？”

虽说她口中是这样说，可心里却是百般无奈，她这个女儿除了性格毛躁以外，在其他千金面前最大的缺点就是她的容貌，她没有精致的容颜，这张小脸顶多算是姿色平平，说秀色可餐都有几分牵强，而府上的几名庶女各个都生得秀色可餐，有的甚至称得上是花容月貌，完全掩住了芊华在才学的优势，事到如今只能拿着这个嫡女的身份搏上一搏了。

“可是……”她的容貌称不上上等，有楚芊凰和楚芊颜两人在，她的光芒还怎么凸显得出来？

“芊华，你只要一门心思放在八王爷身上就好，传言他温婉如玉，想必也不会计较你那一时的疏忽。”芊华最近在老夫人那里不得宠，国公府也开始栽培楚芊凰，想必如今国公府也帮不上芊华什么忙，只能靠着点娘家了……孟氏暗暗打定主意，声音小到连她自己都听不大清楚：

“你在宫里的姨母也许还可以帮到你一二……”

姨母？这话点醒了还在朦胧中摸索的楚芊华，似乎有一道光芒照进了她的世界，心中顿时大喜：“对啊，姨母，姨母可是嫔妃，一定能帮我多在王爷面前进言的！呃……”希望的火苗忽的被浇灭，差点忘了，姨母虽贵为嫔妃，但却不是八王爷的生母，在岚妃娘娘的压制下想必也无法替她说话……

听说姨母祥嫔在陛下面前还算得宠，因此恃宠而骄，得罪了宠冠六宫的岚妃，两人处处针锋相对，祥嫔也是多次下毒未果，两宫的关系是一天不如一天，皇上也因此冷落了祥嫔好长一段时间，这样的地位，真的能助她一臂之力吗……

孟氏似乎也想到了这一点，顿时有几分尴尬：“兴许在这方面你姨母帮不了你，但在其他方面呢？比如说……进宫。”

楚芊华微微思索片刻，最终极其不愿地点点头。

马车缓缓驶进峡谷之中，似是过了许久，前面才出现了一片群山环绕的宽阔地带，一座寺院缓缓呈现在众人眼底。

“到了，祖母下车吧。”

芊凰先一步下了马车，随后殷勤的搀着老夫人碎步迈进寺院，自动忽视了身后紧随的三人。

“方丈，许久不见。”

“老夫人不必客气了，厢房已经备下，请随老衲这边来。”

方丈领着众人去了南侧的一排厢房，芊凰的隔壁就是楚芊颜，另一边则是老夫人，这样的布局让孟氏母女心里一阵憋火。

“请等一下！”就在引路的一名小和尚要离开的时候，孟氏上前一步，以迅雷不及掩耳之势将几两银子塞到小和尚的衣袖中，态度温和，“请问小师傅可知近些日子来了什么贵客？这些银子只是点小小的心意，还望小师傅收下。”

小和尚收到赏银后喜出望外，将袖子收得紧紧的，心想着这位夫人出手还真是阔绰：“没错，就在昨日来了几位贵客，被安排在北侧的厢房内了。”

“那……是什么样的贵客呢？”孟氏进一步追问，表面上故意做出不着急知道的样子，让小和尚彻底放下了戒心。

“其中有一个衣着极其奢华，看上去倒像是皇室中人……当然，小僧也只是猜测，还有……”小和尚似乎仔细思索了一阵，随后轻轻敲了敲头顶，“对，还有几名衣着同样华丽无比的公子小姐，不过小僧就不知他们的身份了。”

孟氏绽开一个极其友善的笑容：“既然如此，就不麻烦小师傅了。”

“好，夫人好生休息吧。”这国公府的人待人果真和善，小和尚乐滋滋的离开了厢房。

“母亲，没有错了，这肯定就是八王爷和几位东方少爷！”虽然小和尚描述的并不确切，但通过直觉她还是很快做出了判断。

孟氏似乎犹豫了片刻，缓缓收起了那抹和善的笑容，取而代之的的是无限的冰冷：“既然如此，明日敬香的时候芊华你就好好打扮一下，最好做到自然，不要被人现端倪。”

“女儿明白了。”

……