五十回(2)赤热硝码说工艺，清凉乌耳藏阴谋

王三横带杨再兴观看他的秘密作坊,跟杨将军讲，这山谷之中明确分为五区。三横要带杨将军一区一区观看。

说话间，二人来到锅盖山前。杨再兴见不大个小山包，周围长满刺儿梅。他南征北战，什么怪草奇木没见过？看到密密麻麻的刺儿梅,他也不禁皱了眉。

不想王三横打声唿哨，眼前一堆乱草突然被人移开，露出一辆大车宽的山洞。洞虽不长，挖成人字形。里面黢黑。王三横叫守洞的掌了灯，与杨再兴下了马，步行穿过山洞。

一出洞，迎面一排排泡桐树，整整齐齐，一看就是人栽的。三横解释说这树长得快，一年来的工夫，有一人高了。密密实实，还是为了掩人耳目。

转过泡桐树，是两大堆铁矿石。这第一工区就到了。王三横介绍道，这第一区，是为冶铁之用。先将铁矿石砸成核桃大小。置于冶铁炉中，以煤火烧之。杨再兴见有两座泥炉高丈五，阔八尺。炉下煤火熊熊，两边各有一风箱鼓气。三横又道:

“以前是皮鼓送风，火力不够。化一炉铁要两个多时辰。现在不到一个时辰，且炉子扩大了五倍。阳泉在当时沈文沈大人风箱算法之上，又有了改进。多大炉子多大风，所制风箱皆最跟劲儿！”

“那是快多了。”杨再兴点头赞道。

“岂止是快，由于时间短，所化之铁亦较皮鼓铁硬了几分!”王三横自得地说。

二人观罢高炉。又赶上正好炉中出铁。工人将铁水引入若干铁煲之中。铁煲则置于车上，车轮之下又铺木轨。说是推着轻快。二人随铁水煲到了第二区。

只见二区共有四个矮矮的炉子，亦是煤火熊熊。两边也有风箱，一来一去拉得正欢。工人们将熔化的铁水倒入矮炉之中。杨再兴不解道:

“为什么不一气呵成？”

“杨将军有所不知，这铁矿石中杂质颇多。第一区，以高炉化之，必去其杂质，否则混在一起，刀身极易折断。”三横知道隔行如隔山，耐心解释道。

“原来如此。”杨再兴不仅点点头。

“其实这第二道工序，没有风箱之时，也不是这么干的。因为，第二炉要加入炭粉与废铁，鼓风不利，炭粉与废铁便不能熔化。”三横道。

“那原来如何办的?”杨再兴问道。

“原来是将第一炉铁，铸成拳头大小铁锭。放入炉中加热翻动，再不断放入炭粉，只是不能放废铁，这样反复炒动唤作炒钢。”

“钢也能炒?”杨再兴奇道。