话说牛皋领命同铁匠营众人来到犀牛脊。要施断刀计去阻金军拐子马。

牛皋带人到达这个曾被岳飞称为绝地之所在。以他多年征战的经验，立刻感到天时、地利、人和都在他这边。

人和自不待说。手下士兵与铁匠营诸人皆会下力埋刀以阻金军。天时也在他手里。因为不要说拐子马队现在小商河按兵不动，对他埋刀够不成威胁。就是他拐子马要走，也指定走不了。

岳帅早知兹事体大，定会不惜代价袭扰之，让它走不成。

至于地利，更要好好说一说。岳帅选的这块地方，的确绝了。这个地貌十分奇特。犀牛脊左面是废弃的水田。

早年在金人来侵之前，这里曾经水顺土肥。当地百姓种植水稻，收入颇丰。

但宋金交战之后，在偃城郢昌之间方圆五百里处，为双方争兵之所在。宋金势力犬牙交错。但宋人为守，金人为攻。金兵常烧杀抢掳，至使本来物富民丰之所在，成为荒芜凄凉的地方。

水田早已没人种植了。但田虽废，水犹存。一片泥泞不易进军。更不要说是驱乘拐子马队了。

犀牛脊右面地貌更加险恶。原是小商河由西南流向东北，经过如此地时，

并无明显何床，反是湿地一片。地势高高低低并不平整。

远远望去却似古城门一般，地上有许多一两尺见方的鼓包。好像城门上的大冒钉。鼓包乃多年草垛形成。新草烂技，交缠在一起。当地人称为“塔头”。

那塔头之下，便是积水。水下亦多有不平。深者数丈，浅者尺许。或有毒蛇出没其间。就在当年种植业兴旺之时，也鲜有人前去开，盖因成本太高。

当此地因战事衰败之后，更是无人问津了。于是愈加的不适于行军。还不要说拐子马载有重甲，那是无法通行的。

倒是左右水地之间，有一隆起。宽窄不一。宽处可有几里，窄时却只存数百丈。但隆地坚实，是偃城—小商河—临郢官道必经之处，唤作犀牛脊。是当地住民形象之称。

牛皋领人到了犀牛脊，便对岳飞的布兵暗暗佩服，心想，此处虽不能埋伏军士，但将断刀藏于地上，必令拐子马大大守阻。遂与三横商议，先在路上挖坑，以备掩埋断刀。

正计议之时，牛皋突然若有所悟，说道:

“哎呀，这路上埋了刀，将来岳帅尾追而来，岂不也要受害?’

王三横早同阳泉商量过了。此时听言便道:

“不然。我们埋刀之时在路中预留数条单行马道。不论马匹步将皆由此通过。预留通道可以有所弯曲。单人独马可灵活随路而行。但拐子马一乘四匹乃至八马。其间必有一两匹马中招。且马阵转动不灵，踏上断刀是早晚的事。”