许向荣态度适意的挥手打断，“我以为你早就应该知晓，我这个人一直满卑鄙的。我想要的东西，哪怕用尽各种手段，也一定要得到！”

他站了起身，走到严霆身前，低声说道：“你知道吗？你这段时间躲着我，让我很不高兴！”

他半俯下身子，神出手去摸严霆的脸。

严霆反射性的便避了开，只可惜他在下，许向荣在上，又被圈在这一方之地，又哪里能避过。许向荣的手还是触上他的脸，他轻轻的在上面磨蹭着，严霆有一种作呕的感觉。

“你瘦了……”

……

直到天擦黑，严霆才离开这处私宅。

正欲上马时，一个下人走了过来，递过来一袭披风。

“严爷，世子爷让小的给您送来的披风，天冷风大。世子爷让小的备了马车，要不您坐马车走？”

严霆动作一滞，满腔的羞愤几乎没将他淹没。

他理都没理那人，上了马便疾驰而去，行为举止之间有着他自己都没现的狼狈。

兰姨娘已经很久没见到严霆了。

如今的她，在威远侯府里宛若一个隐形人，成日里除了带好五少爷，便是足不出户。

她身似浮萍，无依无靠。在夫人那里吃了一次大亏，之后也知晓什么人能惹，什么人不能惹。夫人那里从不搭理她，她也只能巴着严霆，以期能有一方容身之地。

以色待人的女子自然知晓怎么讨好男人，这些日子严霆事务繁忙，她便每日熬了补汤差人送来，侯爷这里一直没有动静，她心中渐生忐忑，今日打听到侯爷刚回来在书房，便带着补汤的来了。

下人知晓兰姨娘在侯爷跟前得脸，也没拦她。

兰姨娘挂着柔顺的笑，刚走进去，一只砚台砸碎在她脚下，溅了她一身浓黑的墨。

“严爷——”

“滚！”

兰姨娘吓得一个踉跄，跌倒在身后的曼儿怀里，两人连头都不敢抬，相互扶持着走了。

……

次日，严霆亲自去了趟裴家。

见过裴老夫人后，找她要了一样东西。

裴老夫人命全家人翻箱倒柜，才翻来找了给他。

她若早知晓是要找这东西，定然早就主动拿出来了。

可谁能想到那人居然要的是一本佛经？！

严霆也不知道这本貌不其扬的佛经里有甚，他甚至拿在手里翻了两下，什么也没有现。既然那人告诉自己是这个，他便找来拿去给他。

原来裴楠是个颇有心计的，这次他被拿出来顶罪，落了一个罢官流放的下场。之所以吴尚书会保他，也不过是他曾透露自己手中捏有对方的把柄。

包括之后的两家结亲，也不过是为了安远在流放之地裴楠的心。

这边吴家人稳着裴楠，另一方面也派人去接近裴楠套他的话，经过千辛万苦才套出东西藏在一本佛经里。

吴家人还未下手去找来此物，便爆出了之前那件事。吴仪落马，这事自然而然便让许向荣给知晓了。

许向荣此人，历来行事不同常人。

别人讲究君子有道，有可为有可不为，对于他来说，只要能达到目的即可，甭管他手段是不是下三流。若不是为了逼严霆，此物他早就拿到手了，也不会又生裴三惨死一事。

裴家将东西交出去后，家中果然再没生其他事端，裴家人心中又喜又悲，无法言语。

之后裴家大房父子俩扶灵回京，裴家人为裴楠办了丧事，又借着扶灵回乡的由头，全家搬离的京城，自是不提。

==第108章==

荣安堂日日弥漫着一股浓重的药味儿。

自上次老夫人再度昏厥，醒来之后病情便更加严重了。左边半截身子彻底动弹不得，左脸也歪斜不受面部肌肉控制，之前还能说话，只是说得含糊不清。这下倒好了，想说几个字都甚为困难。

严弘本是养在荣安堂，因老夫人的病重，被挪去了前院。一般男孩十岁左右便会离开后宅，严弘算是晚的了，俱因老夫人不放心他。

一并挪去前院的还有严陌，他今年十一，也不能总让他跟严嫣住在凝香阁。

严嫣亲自去挑了一个院子，距离严弘的住处甚远。一番修缮收拾后，便差人将严陌的一应用物俱挪了过去。燕儿和莺儿俱跟了过去，还有董妈妈，其他服侍的下人则大多选的是小厮。严陌所住的院子紧邻沈奕瑶那队侍卫上值的地处，安全倒是不用担心的。

天气更加冷了，似乎只是一夜的时间，天地间便笼罩上一层白。

外面滴水成冰，锦瑟院的暖阁内，地龙烧得暖融融的，屋角放了一只三足鎏金鸾鸟香炉，里头熏着百和香，香味儿若有似无，却沁人心扉。

沈奕瑶与薛氏两人身着薄袄，坐在炕上，一人手里端了一盏茶，正在说话。

谈的大多是严茹严玲两人的婚事。

这些日子上门提亲的人并不少，沈奕瑶日里在外行走，因严嫣已经定亲，属于备嫁阶段，不适宜在外走动，便总是带着严茹和严玲，看中两人的人家并不少。

女儿无人津问的时候，薛氏着急。如今有人问了，薛氏又焦头烂额的，俱因不知该如何选择。

要说以严茹的身份能有什么太好的亲事，大抵是不可能的。因着高门大宅的贵妇人们选儿媳妇不光看中人品，家世也是其中最重要的一项。严茹身为侯府庶子的嫡女，其父不过是个七品的闲差，仅这一项便让许多看中严茹与严玲的贵妇打了退堂鼓。

当然也少不了有看中其人品与待人接物，亦或是见沈奕瑶对两人颇为亲近以及有个身为皇子妃堂姐妹的，只是这些人家大多家世算不得顶好。即是如此，也是薛氏之前所不敢想象的。沈奕瑶将漏了口风的人家说与她听，薛氏连着几日都没有睡好觉。

与严郅几番商量，薛氏才选了几户人家，又拿来让沈奕瑶参谋。

沈奕瑶一身嫣红色海棠薄袄，斜靠在引枕上，与薛氏缓缓道来：“大嫂选的这几家，梁大人清正廉明，家风甚好，梁夫人为人宽厚，家中有一女，但素来是个胆小内向的性子，想必日后定不难相处。这梁少爷乃梁家的嫡长子，若嫁过去，日后大姑娘是要做宗妇的。而这庆安伯家，家世不错，庆安伯也是老牌子的勋贵之后，只是大熙异姓爵位大多五世而斩，庆安伯如今已是最后一代了。庆安伯家的这位嫡次子据说极有文采，若是日后庆安伯逝世，倒也不是不能自己谋个出身……”

薛氏聚精会神的听着，她不常在外走动，对京中许多府上的情况都不得详知，沈奕瑶说的这些俱是她最想知晓的。要知道选婚事不能光看外表，还要去看内里，谁能想知道是不是面甜心苦。

经过沈奕瑶一番指点，薛氏更加犹豫难断了，匆匆告辞说是回去与大爷再商量商量。

与此同时，凝香阁里。

西间的大炕上，严嫣严茹以及严玲三个也坐在一处说话。

这些日子薛氏的焦虑也感染到了严茹，只是她作为女儿家也是不好开口询问的，便只能私下里偷偷和两个要好的姐妹说上两句。

“大姐你就别担心了，我相信母亲定会给你挑一个如意郎君。”严玲打趣道。

“呸呸呸，什么如意郎君，你个小坏蛋，这种话可不能拿出去说。”严茹脸颊绯红，神色又窘又羞，遮掩似的去搔严玲的痒。

严玲连连讨饶，笑着道：“这处又没有其他人，说说又没甚。你看三姐定了亲以后，那四皇子日日不拉往三姐这里送东西，赶明的让母亲也给你找一个这么体贴入微的姐夫。”

严茹更窘了，严嫣在一旁笑道：“好啊，你倒是连我都排揎上了。”

嬉闹了一会儿，严茹面现忐忑之色，轻轻地叹了一口气。

严嫣端起炕桌上的茶，啜了一口：“大姐你就不用担心了，有大伯母为你把关，必然会顺顺遂遂。”

“希望如此，我只是在想，若真是定下了，就这么嫁了？”严茹捧起茶盏，却并未就口，水汽氤氲，恍惚了她的眼色。只见她轻轻一叹：“可毕竟彼此都是不识的啊！”

“历来婚姻大事便是父母之命媒妁之言，哪来的什么相识不相识，总不过是过日子，定然在哪儿都能过好。”都是快要定亲的人，严玲自然也想曾过这个问题，只是她比严茹要想得开的多。

自古以来，男女婚配俱是如此。男方倒还好些，世俗自来便对男人宽容许多。相反女儿家嫁人却不亚于是一场赌博，好便是好了，不好？像严茹这个年纪是不能体会什么叫做不好。若不然薛氏以那么干脆的为人，也不会犹豫如此。

曾经，沈奕瑶何尝不也是这种心情，尤其有她自身的例子在前，她更是慎重了又慎重。幸好熙帝赐了婚，对方又是自己早就熟悉的晚辈，人品性格俱是了解的，不然沈奕瑶比起薛氏也会不予多让。

“好了好了，都别长吁短叹了。就像四妹说的那样，总不过是过日子，只要自己能立起来，在哪儿都能过。所以大姐你这性子要改改，别太软了，要不然以后去了婆家会受欺负。”

倒是严玲，严嫣并不为之担忧。这些日子的相处，严玲表面上虽不显，实则为人处事无不比严茹更要成熟老练一些。平日里去别府做客，有时候严茹做的不到的地方，严玲都会不着痕迹与她遮掩。

毕竟是出身不一样，遭遇也不同，严玲从小便得为自己打算，夹缝里求生存，而严茹却是从小在薛氏羽翼下长大的，为人虽聪明，但到底心性还是稍显单纯了一些。

按下不提。

薛氏虽日里忙着女儿的亲事，老夫人那里却一直未放松，与之相同的还有一个陈氏。

陈氏打得什么主意，大家都知晓。

见薛氏与陈氏有相争的意头，沈奕瑶还问过缘由。

薛氏只是笑而不语，让沈奕瑶接着往下面看就是，沈奕瑶心中隐隐约约也是有些明白其中的意思。