萨勒姆与萨达姆仅是一字之差（salmsaddam)，军事才能相仿佛，可其他的才能却差得很远。不然也不会在历史上立下大功后，立即被喀即姆代替。
看到李威信后，气得差一点跳起来，怒喝道：“要战就战，你们唐朝人等着前来送死吧。”
将唐朝使者驱逐。
开始准备应战，唐朝在边境大规模的练军，虽然萨勒姆始终认为唐朝人是虚张声势，毕竟听到斥候探听的消息，说前来西域的唐朝军队不足三万人，还包括一些辎重兵。
但他也防止有意外发生，在边境各个要道上布置了关卡，增派了驻兵。同时在塞斯坦与呼罗珊征召大量的士兵。不是每一个波斯人都是死士的，有许多波斯人在大食十几年的驯服下，又加上宗教潜移默化的作用，倒向了大食，甘愿做大食人的狗腿子。也就是“波斯奸”。
在波斯地区，大食原来的再加上后来从后方调来支援的，总兵力达到了近六万人。萨勒姆手中的伪军还有近二十万人。当然，不可能全部调来作战，那么后方会让义军闹翻了天。但唐朝敢将河中地区与吐火罗地区的兵力全部调过来？
从兵力上萨勒姆不占劣势，这也是他敢作战的勇气。
因此，王晙建议兵贵神速。
当时大食人没有防备，兵力分散在各处，各个关卡又没有设防，唐朝军队突然南下，会取得意想不到的效果，占领了部分波斯地区，再联系义军，让河中地区支持，很有可能轻易拿下整个呼罗珊。
但李威没有同意。
宁肯让大食人做一些准备，也要整训河中与吐火罗的军队，将各种细致工作做好。除唐军强大了两万军队，能面临夺下呼罗珊还能应付大食人从伊拉克与法尔斯调来军队的反扑。即便应付下来，唐军也会损失惨重，从战略角度考虑，得不偿失。
送完了信，李威让手中的工作丢给了王方翼处理，亲自率领八千军队，浩浩荡荡地向河中地区出发了。
经过千泉，又行了三日，到了怛罗斯。
李威勒住了战马，停了下来。
然后用眼睛眺望，四周是一片茫茫的山地，虽然三月到来，高寒的天气使所有树木还没有恢复生机，放眼是处，皆是片片青碣色的山丘与一片片枯褐色的林木。
一条崎岖的道路通向不远处的城市，那就是怛罗斯城。
但道路上有许多行人，有商人与当地的居民，还有正在接力粮食的唐朝移民。
李威对身边的侍卫说道：“你替我拿笔墨出来。”
侍卫将笔墨拿出来，李威写了一篇文章。
当时跟裴行俭学兵法时，裴行俭经常举一些实例，让他从正反两面进行推演。这很重要的，比如兵书，孙子兵法写得很详细了，若是能吃透，那么恭贺你了，你将至少能成为第二个刘仁轨与裴行俭式的大将。
可能不能捧着一本兵法，就将孙子的军事思想领悟？
有一次就讲到刘裕伐南燕的战役。
从东晋攻打南燕只有三条道路，一沿沂水北上，翻越大岘山，经临朐到广固。但大砚山十分险峻，山道狭窄，两车不能通，号称齐南天险。二是经莒城，从潍水北上，这条道路迂回长远，若敌人从大岘山南下，有被截粮的危险。三是经大汶水到梁父，转向东北，进攻广固。然而山路多，不便行军，还会遭到兖州方面的侧攻。
公孙五楼献了上中下三策。上策是吴兵轻果，利在速战，不可争锋，应据守大岘，让敌军无法深入，挑选二千精骑循海而南，断其粮道，让兖州守将段晖率兵沿山地东下，腹背夹之。中策各地官员据险坚守，留下足够的粮食物品，剩下的烧毁，田野的庄稼全部割光，坚壁清野，使敌人要粮无粮，要战无战。下策放敌军入大砚，我们利用地形熟悉，与敌人进行野战。
慕容超认为手中有五州之地，铁骑数万，上中二策，是示敌以弱，选了下策。大臣们苦劝，不听。于是刘裕军队从容进入大岘山，在巨蔑水交战，大败南燕军队。第二天围广固城。
两人讨论的正是这个守大岘山。
裴行俭下了一个评语，守大岘亦无用。然后做了一些分析，南燕前皇帝慕容德之时，他实行了检出荫户政策，使南燕仅据山东一地，步兵达到三十七万，战车一万七千乘，铁骑五万三千。这个荫户就是将大户人家的部曲与佃户强行索取出来的户数。连北魏皇帝拓跋珪都不敢这样做的，不但拓跋珪，看看李威如今敢不敢这样去做？但南燕做了，也成功了，这是因为慕容德有着很高的威望与资历。
轮到慕容超呢？慕容德随前秦伐晋，怕出意外，留下了一柄金刀留作他日相认，他走后不久，家人全部遭到前秦杀害。兵败后，后秦因为忌惮，几次连他本人都想杀死，只能靠装疯卖傻苟活。后来逃到南燕，他家人没有了，却冒出来一个侄子，拿出这把金刀，也就是慕容超，此事被民间称为金刀太子。
但是不是慕容德的亲侄子，很让人怀疑，资历浅，威望不足，又继续执行着慕容德的检出荫户政策，所以屡有重臣叛乱发生。此时的南燕元气大伤，军民离心离德，已不再是慕容德的南燕了。
然而东晋对北伐并不感冒，甚至许多地主因为桓玄与孙恩之乱，百姓死于战乱，缺少耕种的劳动力，他们反而渴望刘裕北伐，获得财富与大量的劳动力回来。
裴行俭点评时，说了一句，众志成城伐离心离德，必胜。
第二个公孙五楼说过，吴兵轻果，慕容宙也说过，吴兵轻剽。意思是吴兵只能打顺风仗，胜仗时能以一当十，败仗时会立即产生恐慌。很象后世的宋兵与中晚期的明兵。
但这句话说错了，原来的晋兵是世兵，打不来前途，不想卖命。可自从刘裕掌权后，一批作战勇敢与有才干的下级军官得到飞快提升，整个军队看到这些将领的提升，皆充满了建功立业的渴望，不再是从前那支轻果的军队了。