这倒不是饭菜有问题，而是海姨娘的尸首开始朝外出味儿了，明心斋不大，闻着那样的味道，没人能吃得下去饭。

就在这一日下午，炎修羽来了。

见到炎修羽，严清歌嘴上挂笑，道：“你又有何贵干呀？”

炎修羽瞧着精神不错，道：“我是来和你说说，你父亲找到了。”

严清歌一愣，道：“他在哪里？”

“他在外城买了个小院子，养了两个女人，有模有样过日子，若不是我调查你家姨娘的案子，还发现不了。”炎修羽说道。

“这算是养外室了吧。”严清歌冷笑一下。严松年可真是越来越不要脸，连这种事儿都做的出来。家里有两个妾还不满意，尚要养外室。

炎修羽说道：“你父亲左右没出京，朱茂那案子和他没牵扯，不过是害怕才没回家。但你家姨娘的那个案子，倒是被审出来些不一般的东西。”

“什么东西？”

“那个叫彩铃的丫头是服砒霜自尽的，砒霜来源是海氏药房。她全家都在海氏药房做工，她本人也不是严家的奴婢，而是海家的，查到到这里就断了。可是，我们在海家又找到了新的证据，严淑玉回严家时，带了很多砒霜。”

“这件事，竟是庶妹做的？”严清歌虽然这么问，可是语气里并没有太多惊讶。

她已经隐约猜到可能是严淑玉下的手，因为严淑玉回来的时机实在是太巧了，表现又那么突兀，要说她跟海姨娘的死没关系，严清歌不信。

但严清歌一直没想明白严淑玉的动机。海姨娘已经是这样子了，死不死，对她又有什么好处呢？

“你多提防你家这庶妹。这几天我们还在继续取证，这件事情八成是她做的。对自己生身母亲尚能下手，此女着实可怕。”

严清歌哪能不知道严淑玉的为人，她点头道：“我早知道她不是好人，不然也不会这么不喜她。”

炎修羽来其实也没别的事儿，以前严松年在家的时候，这种消息他通常都是写信告诉严清歌的。可是自从严松年不在家，他便来的多了。

严清歌陪着他说了一个多时辰话，炎修羽才依依不舍的离开。

傍晚时分，严清歌正在屋里绣嫁衣，她准备绣一件百鸟百兽百花百果衣，繁复非常，起码要两年功夫才行。

忽的，外面一阵狗叫声响起。严清歌听它们叫的不对，将绣活放下，走了出去。

走出门去，只见数十只小狗大叫小叫，追着一个穿着僧衣的女子满院子跑。

这些狗儿大的有五个月，小的也有四个月了，因为吃得好，姑姑训的也非常上心，体型比刚进来的时候差别很大，最高的已经比冒出严清歌小腿一截。

严清歌一眼瞧出来那女子是严淑玉，咦了一声：“她怎么进来的。”

寻霜赶紧凑上前，道：“大小姐，二小姐叫人搬了梯子，从侧边围墙翻进来，给家里养的狗儿们看到，便追起来了。”

严淑玉被那群狗围到湖边。更有两只个子最高的狗，一左一右夹击，微微跳起，顶向严淑玉腰间，扑通一声，她就掉进了湖水中。

青星苑中这谭湖水不深，即便是走到最深处，也才堪堪没到人的脖颈，近湖岸的地方就更浅了。但因为里面常年种着莲花、水草，淤泥很多，底下还有些不知什么时候掉落的细碎假山石块。

严淑玉挣扎了几下，喝了好几口脏水，才站了起来，她脸上的面纱掉了，露出一张带着两道红痕的脸庞，似一只狼狈不堪的落水鸡，又不敢上岸，因为岸上有一群虎视眈眈的狗儿正看着她。

严清歌走到湖边，严淑玉目带哀怨，大声道：“姐姐，你何苦如此害我？”

“哦？你翻墙进我院子，被狗追不是活该么。”严清歌瞄了严淑玉一眼：“我还没追究你不请自入的罪名呢。”

“这都是姐姐逼我的。若你肯好好见我，我哪用得着翻墙进来。”严淑玉擦了一把脸，从头发上摘下一片萍叶：“天气炎热，姐姐为何那么狠心，不肯让母亲入土为安。”

严清歌这才明白，这才一天，严淑玉就受不了灵堂那股味道了。

她淡淡道：“妹妹这话是什么意思？你不是京城四大才女，对孝道颇有心得么。列女传里的孝女，为了父母，连生命都可以舍去，妹妹不过多陪海姨娘几天，就叫苦喊累。”

严淑玉双眼含泪：“可现在受罪的是我娘亲，我不忍看她这样。”

“听说砒霜能保存尸首，也不知道是真的假的。”严清歌突兀的说了一句，眯着眼睛看向严淑玉。

严淑玉脸色大变，盯着严清歌：“你……你说什么……”

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