况天指向屋顶吩咐：“把他吊上去。”青衣汉子把绳子的一头扔过横椽。周才平走过来阴阳怪气的说：“郑郎中，你就说了吧，免得吃皮肉之苦。”

绳子穿过椽子从另一边坠下，况天挥舞手臂喝叫：“吊上去。”

绳子就像一张渔网死死勒在郑晟的身体上，随着椽木上摩擦发出钻耳的声音，他看见自己的双脚逐渐离地，四肢的血液仿佛停止了流动。他被吊离地约有一米高后，汉子把绳子的另一头绑在柱子上。

周才平想伸手揪住郑晟的头发，但头发太短，连抓两次都没成功。他索性托住郑晟的下巴，阴阴的笑道：“郑郎中，这个屋子里进来过许多人，没几个能活着出去，要是最后落得个残废，还不得不说出药方，多可惜？”

“你好好想清楚，折磨人的法子我有的是，”他拍拍手，道：“走，先回去，你们两个在门口守紧了。”

况天脚下略迟疑，依他的想法现在就要上刑逼问，但这里是周家堡，还轮不到他来做主。

五个人走出门，周才德上好门板。屋子里陷入黑暗，一点点光亮透过门板的裂缝穿进来。

脚步声渐渐远去，汉子捆绑的手法让郑晟的体重都悬挂在两条手臂上。片刻之后，他两条胳膊就麻了，像是有无数蚂蚁在骨肉深处钻动。

说出药方会死，不说药方还有一线生机。郑晟发了狠心，既然你们这样对我，我何必让你们得偿心愿？不知张宽仁有没有办法救他。

两个青衣汉子守在门外，况天、周才平和周才德三人走出后院。

突然，周才平的脚步停下来：“义父。”。

周子旺站在狭窄的弄堂门口堵住了道路，手中拿着一条鞭子。

周才平神色有点慌张：“义父，郑郎中很倔，我把他捆起来了，想关他一个晚上。”况天闪身出来，缓声道：“师兄，这也是没办法的事。”

周子旺没有理睬况天，直盯着周才平问：“他真坚决不说？”

周才平表情煞是委屈：“我们都好言相劝，他把我们臭骂了一顿。”

“你们把他怎么样了？”

周才平怕周才德说出实情，急忙回答：“我们没把他怎么样，只是把他绑起来，让他好好想一想。”义父不希望他对郑晟动刑，他这个二弟是个实诚人，有什么说什么。

周子旺往就刑堂方向走了两步。周才平大恐，担心露馅，刚想开口说话拉扯住义父。周子旺脚步又停了下来，呆站着原地片刻，转身退回，他始终觉得自己无法面对郑晟。

“问出药方便可，不要过分折磨他。”

周才平暗中松了一口气：“是，义父。”

“告诉郑郎中，说出药方后，他想去哪里就去哪里，我弥勒教不会为难他，他日他回到我周家堡还是我周子旺的客人。”

“是。”

周子旺的脚步渐渐消失在阴暗的弄堂中。况天和周才平心中大石落地，周才德终于忍不住道：“大哥，义父不让我们给郑郎中上刑。”

“是不要过分折磨他！”周才平不耐烦的重复，“吊打算过分吗？”

况天沉声道：“才平说的有理，郑郎中一看就是那种不容易顺从的人，不用刑不可能拿到药方。”

“这方子是弥勒佛赐给教众的重礼，”他伸出捏紧的拳头，“这么重要的东西，当然要掌握在自己人的手里，师兄一片仁义之心，奈何有人不领情。为了驱走鞑子，为南人找到净土，这些年来我做的恶事已经够多了，不差这一桩。”

周才德看着这位师叔，心中升出一片敬意。