听说王中坤对张世策不满，杜恭兴奋起来，酒一杯接着一杯灌下肚子。从袁州专门请过来的厨子手艺高超，在茨坪驻扎大半年的各位将官很久没吃过这么可口的饭菜。

“千户大人，不知收复了下坪后，官兵是不是就准备撤回袁州？”王中坤有一搭没一搭的问，“山里的盗贼除不尽啊。”

“不会，”喝了点酒的缘故，杜恭脸色酡红，“王东家看不见吗？眼下我们不愿进罗霄山。达鲁花赤大人制定了从茨坪和翠竹坪两个方向抑制山贼的计划，我和张世策各管一边。”

“那好啊，以后在山里的生意有千户大人照料，不瞒你说，我看中了一片铜矿，但杨老头不愿意让出来。”

杜恭皱起眉头，他知道那片铜矿，是茨坪最大的收入来源。常在达鲁花赤府里出入的人果然很贪婪，巴不得每样自己看中的东西都有人送上门来。他觉得自己要把有些话要说明白：“王东家，恕我直言，总要给人家留一条活路吧。”

王中坤抬头看看门外的屋檐下的光影，估算时间。他脸上的肥肉慢慢僵硬，“话不能这么说，大人会给山贼留条活路吗？”

话很刺耳，杜恭稍感惊诧，他抬头看看王中坤，想辨认他是否已经喝多了。

“山贼不一样，无论是坐山虎还是弥勒教残部，都是死有余辜之人，岂能给他们留活路。”

“听你这么说，我就放心了。”王中坤端着酒壶站起来，表情严肃无比，审视着酒宴上的七个人。

“不知道你们都死在这里，官兵还有没有勇气与山贼一战。”

“你？”杜恭心中一惊，强笑道：“王东家喝多了，可不要乱说话，容易惹祸上身。”

他想站起来，没想到屁股一离开椅子，立刻感到天旋地转。今天没喝多少酒，以他的酒量绝不止如此。

他扶着椅背坐下，满脸惊悚，“你在酒里下了药？”

“弥勒教小堂主王中坤拜见千户大人。”王中坤把酒壶扔在地上。陶瓷碎裂发出清脆的响声，酒花四溅，王中坤的裤腿上一片潮湿。从门外走廊中走进来七个汉子，个个手持牛耳尖刀。

“原来你弥勒教妖人？”几个武将纷纷起身想抽刀，但很快坐下的坐下，倒下的倒下。

杜恭大喝：“你是弥勒教人，处心积虑埋伏在达鲁花赤府上这么久，为什么要在这里暴露面目，你到底想怎么样？”

“我不暴露，也很快有人要泄漏我的身份。”王中坤走到杜恭面前，“千户大人，对不住了，如你所说，我从不给对手留活路。”

他藏在衣袖中的短刃如毒蛇般跳出来，割开杜恭的咽喉。血洒在椅子上，杜恭低吼着倒在地上。

王中坤很满意这一刀，“我虽然胖了许多，但杀人的手法没慢。”

六位军中将领亲眼目睹千户大人被杀死。他们手脚酸软无力，不但保护不了上官，马上要恐惧自己是否要面对同样的命运。