午时之后，一天中最热的时辰，他离开李家庄，领五十侍卫纵马疾驰回盘石镇方向。王瑾和余人被丢在后面，余人不会骑马，郑晟不可能陪他磨磨唧唧的乘坐马车。

战争还没结束，他在这里耽误了宝贵的一天。人不可能总那么理性，但也不能被感性完全操纵。缺少这两者中的任何一个，都无法成为开辟新世道的领导者。

铁骑如风，头一天正午之前离开，次日傍晚时分回到盘石镇。

几位堂主奉命来到议事厅，接着商议昨日没来的及做出决定的事务。几人见郑晟的脸色很不好，到达议事厅后，没人开口说话。

但有些事情躲不过去，王中坤最先站出来合腕行礼：“启禀香主，昨日传令兵往袁州方向召回彭文彬部和张金宝部，但这两人都没有回来。”

郑晟微微一愣：“为何？”

王中坤硬着头皮说：“张金宝派人送来消息，他本是准备返回盘石镇的，但笔架山的人拒不听香主的命令，彭文彬纵容部下又攻破了一座庄子，烧杀抢掠。他怕率部返回后，那些人彻底失去掣肘，为祸袁州。”

“他留在那里有什么用么，”郑晟冷哼了一声，“彭文彬怎么说？”

王中坤的声音变小了点，“他没有回复。”

“没有回复？”郑晟觉得自己胸膛快要爆炸了，刺槐之死在他心中激起的愤怒再也无法克制。坐山虎死后，罗霄山里没有人可以不听自己的命令，没有人！彭文彬是在试探自己，还是真的管束不了部众？

“各部点兵，王文才本部兵马留守盘石镇，其余部众即可往东北方向进军。”东北方向正是袁州城所在，彭文彬和张金宝部都在那个方向。

“香主，”王中坤见郑晟略显狰狞的表情，拱手要劝阻。

郑晟猛一挥手，“够了，我们帮彭文彬杀死了坐山虎，他帮我打败了官兵，两不相欠。如果他还想留在罗霄山，就必须要遵从我红巾军的规矩，没有商议的余地。”

“毛大，点上护教武士，随我先去见见笔架山的小寨主。”

毛大躬身答应：“遵命！”

王中坤变得有点紧张，王文才、周光和周才德等一干人均暗中兴奋。他们在如何面对笔架山众的看法上很不一致。

王文才站出来：“香主，笔架山贼蛮横无礼，香主先行不安全，不如等大军同行。”

郑晟起身，“我还没把这等盗贼放在心上。”

他回到盘石镇没歇息上半个时辰，再次率五十骑兵出东门，往东北方向的大道疾驰而去。

傍晚时分，盘石镇里响起此起彼伏的号角声，红巾军各部迅速从阴凉的屋子里走出来列阵，依次出盘石镇寨门往东北方向行军，紧随郑晟的脚步而去。那边是袁州城的方向，士卒们兴奋难抑，以为在盘石镇休整两天后，香主将领着他们去攻打袁州。在盘石镇外击败蒙古人、探马赤军和汉军联合的朝廷兵马，让红巾军士卒的信心提振到极点。

五十匹快马飞奔在空旷的道路，附近的百姓都逃光了，道边的几个小村落空无一人。

出盘石镇十几里路，夕阳把山峦和田野染成一片血色，路边有一条清澈见底的小溪。

“吁！”郑晟拉住战马，五十个骑兵随之停下脚步。他扭头看身后的烟尘，下令：“在这里歇息片刻，吃点东西。”这两天他心里堵得慌，今日早饭没吃，午饭也没吃，此刻终于感到肚中饥饿，想来陪着自己一路奔走的士卒也是如此。人是铁饭是钢，不吃饭没有劲头去打仗。他心情不好，不能让部众陪着自己挨饿。

毛三思听到清楚，朝身后的兵士们小声嘀咕了几句，传达命令。

士卒们拖着疲惫的身躯下马，把战马牵到小溪边饮水，各自从包袱里拿出干粮，就着溪水开始进食。

溪水清澈，郑晟在上游用双手捧着喝了几口水后，坐在溪边的石头上。

毛三思走过来，给他奉上干肉脯和煎饼。

干粮很硬，吃起来很费劲，他放在嘴里慢慢咀嚼，浮躁的心慢慢平静下来。红巾军看似大获全胜，但其中也藏了不少隐患，其中与笔架山盗贼的关系便是最难处理的事情之一，稍有不慎，便可能丢失艰难取得的战果。袁州城是一块诱人的馅饼，官兵战败后如惊弓之鸟，相信彭文彬也动了心。

他想起周子旺车裂前的呼喊，“如你所说，我们会回来的。”

今日天色已晚，如果率部连夜往东北，见到彭文彬后该做出如何举措？摸不清那个人的心思，做任何事都是冒险。他视蒙古人为生死仇敌，但究竟想不想投入红巾军？

郑晟从后背取下赤刀，小心把干肉脯切成肉丁，思考着这让人头疼的难题。