杨鹤用手指着那个胖富绅的鼻子，冷冷地道：“就拿你赵东煌来说吧，你一年挖了多少的铜矿？跟蒙古人买了多少的马匹毛皮？少说也能赚个几万两银子吧？你身在大明国土，吃着大明的饭，喝着大明的水，挖的又是大明的矿藏，让你缴点儿税难道也不应该吗？”

“大人若这么说，我等就不敢苟同了。”胖富绅赵东煌面对杨鹤的怒声质问，竟然毫无惧色，立刻反唇相讥道：“若是我等确有偷税之嫌，大人怎么说，我等自是毫无异议。可大人也该清楚，我不过是南京福王府的一个小小门客，挖的是福王爷的矿山，做的也是福王爷的生意，依律不必纳税。大人贵为三边总督，总不至于连这个也不知道吧？”

见赵东煌将自己的主子搬了出来，杨鹤倒也知道其中利害，也深知面前这些人中，有靠山的并不止赵东煌一人，顿时便有些气沮，嘴里却兀自强硬道：“本督并非强行要你们纳捐，只不过是希望你们体谅国家危难，能够深明大义，多少乐输一些，也算是为皇上分忧不是？回头本督自会向皇上请表嘉奖诸位，到时候，诸位将皇上御赐匾额悬之门楣，既是利国利民之举，也是光宗耀祖之事，岂不美哉？”

“大人，当初您若是这么说，我等自是凛遵而行，又岂敢二话？”赵东煌听了这话，只是一哂，反问道：“只是现今听大人这番言辞，却不知是何用意？莫不是大人后悔当初，想要我等就此回去，将大人亲笔所写的借据全都付之一炬？”

一听到“借据”二字，杨鹤便如被点中了死穴，再也无力争辩，面色也变得异常苍白，郁郁而言道：“本督堂堂二品大员，又怎会出尔反尔？不过是**万两银子而已，本督绝不会赖账不还的。”

“**万两，在大人那里算不得什么，大人牙齿缝里漏一点便有了，”赵东煌见杨鹤服软，便打蛇随棍上，说道：“但对于我等而言，却是天大的数字。这笔钱填还不上，我等只怕是性命堪忧。既然大人也有难处，我们商量过了，利息我们就不要了，大人只归还本金即可。只盼大人体谅我们这些做下人的难处，也好让我们在主子那里有个交代才是。”

杨鹤恨得牙根直痒，却也是无可奈何，只得道：“你们能有如此善怀，上天也必受感动！况且这银子本督也并未取之一分一毫，都是用之于平息匪患，你们也是其中的受益者不是？既如此，本督答应你们，尽快地打发这位钦差回京，月底之前，本督便设法归还各位欠款。这下，你们该满意了吧？”

众人此番前来，目的就是为了向杨鹤施压。在双方都作出让步的情况下，终于得到了杨鹤的这句承诺，俱皆大喜，纷纷起身恭维了杨鹤几句，然后便相继告辞离去。

杨鹤目送诸人离去，脸上却是一片郁闷之色。似乎是为了克制满腔的怒火，他下意识地端起身边的茶杯，仰起头便喝了一大口，却发觉那水早已冰凉，顿时引起一阵剧烈的咳嗽。

杨鹤大怒，顺手将那茶杯掼在地上，一下子便摔得粉碎。

正在这时，从杨鹤身后的屏风后面突然走出一人，满脸带笑地走到了杨鹤面前。