大太太冷笑，“眼下自身难保，还有闲心让人传这种不知所谓的话，可真是……”

老太太却问香若松：“你说的是真的？”

“那还有假？”香若松到了祖母面前，“估摸着连阿芷都不知道这件事。”

大太太见祖孙俩将自己晾在一旁，心里恼火起来，“不认这门亲戚？不过是你这不成器的东西胡思乱想！便是我这伯母站不住脚，说断就断，那你祖母这边呢？你们可都是她老人家的孙儿孙女！我们养育了那丫头这些年，没有功劳还有苦劳吧？好意思把脸一抹不认？那就不妨好生说道说道了……”

“你住嘴！”老太太狠狠地剜了大太太一眼，“现在念这些经有什么用？不晓得个轻重，乱说些什么！”

大太太还是很怕老太太的，见这情形，慌忙站起身来，摆出规规矩矩受训的样子。

老太太垂了眼睑，若有所思，“在这关头，还命人来传话，不管仕途怎样起落，他护着阿芷的心思等于是对我们明说了。”又问香若松，“是这道理吧？”

“对对对！”香若松小鸡啄米一般点头，“祖母明见！”

如果言官弹劾的事让袭朗焦头烂额，他哪里还有心思管这些闲事。这分明就是料定了无事，不过一场闹剧。

可不管有事无事，袭朗命人来传话，足见他对阿芷是无微不至的呵护，是打心底看不得香家打扰他的枕边妻。由此可见，他心里是如何的厌弃香家。

诸如此类的话，香若松这些日子是得空就跟老太太絮叨半晌。老太太再没打扰过香芷旋，也是因为他不厌其烦的劝说。

起先是半信半疑，到今日，她不得不相信了。

讨厌的那个孙女，是别人家的人了。香家讨厌了很多年的一个孩子，袭朗视若珍宝。

而袭朗，又是那般出色的男子。女孩子如阿芷，便是一生能享有一时这样的光景，也该知足了。但是，往往越是出色的男子，越是长情。

“阿芷……”老太太喃喃叹息，“最有福气。”说着话回过神来，对香若松摆一摆手，“行了，你别着急了，该忙什么忙什么去，别耽误了读书。你娘这边，有我呢。”

香若松如同吃了一颗定心丸，喜笑颜开地走了。

老太太看着儿媳妇，又冷了脸，“你进京的日子很短，做的事却不少，胆子也是大的出奇——我怎么听说，袭府老太爷身边的下人来过家里，与你说了一阵子话？”

大太太一听老太太语气不善，心里发慌，没敢吭声。

“你是瞧着我试探三两回之后就罢了手，觉着我老糊涂了，没本事拿捏阿芷了，是吧？”

大太太连忙摇头，“不不不，娘，您可别这样想啊……”

老太太却道：“我是老糊涂了。刚到京城的时候，不听若松的话，与你一样的自不量力。说说吧，袭家老太爷命人递话给你，是不是想与你联手，落得个两全其美的结果？”

大太太犹豫了一阵子，微不可见地点了点头。

“他的话你也能信？”老太太叹息着摇了摇头，“他与嫡子不合，眼下袭府当家做主的又不是他……要是拿出个主意，怕是就会害得阿芷被休。阿芷要是离开袭家，宁可寻死也不会回香家——你能捞到什么好处？难不成还想趁机让阿芷把拿到手的银子交出来？”

大太太心里不是很认可，想着处理得当的话，怎么就会走到那一步？她岂会傻子似的被袭家老太爷拿捏。想归想，却是不敢说出的，面上一味的唯唯诺诺。

老太太语重心长地道：“阿芷嫁到袭家，是若松的主意，现在看来，银子是损了，可该得的好处不也得到了——这话他常与我说，我自心底是认可的。我是他祖母，你则是他的娘，更不该疑他。日后千万别自作主张，听听他怎么说再做决定。他总不会做于我们家无益的事。”

这几句，大太太是不得不承认有道理的。

这边婆媳两个说着话，香若松回到房里，对妻子道：“我命人去给阿芷传话，问她明日下午有没有工夫跟你说说话。她如今主持中馈，也只有下午较清闲，大抵是能应下的。到时候你带上礼品，去跟她赔个礼——替娘赔礼。另外，别让她因为三姑爷的事上火，没事。”

香大奶奶欣然点头，“正好，我将那套头面给她送去。”

香若松满意地笑了。

传话的丫鬟回来之后，笑说三姑奶奶明日有空，还赏了一两银子。

夫妻两个知道，香芷旋是将他们与别人分开对待了，并没因为大奶奶的事迁怒，分明是希望与他们好生来往。

这样就好。

转过天来，香大奶奶去了袭府，姑嫂两个说了一下午的话，都是高高兴兴的。

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袭朗的人下手很重，袭脩再没可能起身行走了。

袭朋依着袭朗的安排、听从母亲的吩咐，每日留在袭脩房里。

照看自是不需要，他明白，这是袭朗给他的警告：如今袭脩所承受的一切，原是他也需要承受的。

狠话谁都会说，可一日日亲眼看着袭脩疼得痛不欲生，袭朋心里真是每时每刻都在冒寒气。

膝盖骨被生生敲碎了，脚筋只是顺带挑断了。

那些人分明是魔鬼一般。

是袭朗吩咐的他们。

要到这时候，袭朋才明白，自己与袭朗真的是活在两个世界的。

你知道一个曾驰骋沙场杀人如麻，并不会自心底畏惧。只有在他轻描淡写地让一个人跌入地狱的时候，才会知道，他可以更狠，可以轻易取人性命。

这样的情形，才最让他胆寒。

袭朗饶了他，不是不屑，不是不敢，是为他的娘亲饶了他这一次。