钱友梅站在廊下，看到袭朗进门，忙不迭走下石阶行礼，面色苍白得厉害，说话却是有条理的：“出了这等事，我难辞其咎，平日对他不上心，由着丫鬟婆子慢待他。早知道有这一节，就该将房里的利器全部收起来，可也的确是做梦都没想到。”又说起起因，“今晚他将丫鬟婆子早早遣了，说要早些睡。一名婆子在外间值夜，闻到血腥气才发觉的。”

袭朗看了看院中，见一众下人鼻息凝神地站在廊下，分明是钱氏已经发话稳住了众人。他微微颔首，“你与安哥儿去清风阁。”

钱友梅称是，去抱了还在睡觉的安哥儿出门。

赵贺闻讯后飞快赶至，袭朗吩咐他询问下人，打理细节，随后带了几名亲信，转往袭脩住的后院，缓步走进室内。

四月的夜风清凉，随着打开的门窗入室，冲淡了室内的血腥气。

袭朗从堂屋向西，再走到东面的寝室。

他脚步很慢，将一事一物细细打量过去。

寝室陈设简单，一张架子床，书桌、座椅，一个小小的书架。

末了，他走到袭脩床前。

床上的人面色痛苦，在微微跳跃的灯光中略显狰狞，眼睑低垂，染了鲜血的双手垂落之姿很是无力。

是自尽。

生生取了自己的性命而不能发出声音，的确痛苦。

杀人太多，几度受伤，看过太多的垂死挣扎，一度离死亡太近的人，对这种情形毫无畏惧，只有最冷静的分析。若是袭朗愿意，完全可以亲自观察伤势，从而说出袭脩自尽的理由。

但是为了袭脩么，他没那份闲情。

他打手势给几名亲信，让他们细细搜查房里有何异状，随后去了院中，闲闲坐在石桌上，等待。

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含笑快步去了老太爷的书房院，与值夜的小厮低语几句。

小厮连忙进门通禀，老太爷还没睡，让她进去。

含笑放轻脚步进门，飞快地看了一眼，见老太爷盘膝坐在三围罗汉床上，身侧的黑漆小几上摊着一本书，他的右手正在把玩两个玉石核桃。

她恭恭敬敬行了礼，将袭脩的话言简意赅地说了。这种事，不能多说，言多必失。

“死了？”老太爷的语声不带情绪，“你等等，容我想想。”手里的玉石核桃转得速度快了些。

含笑称是。

老太爷沉默片刻之后，先问道：“老四怎么说？如何安排的？”

含笑如实说了。这是不需隐瞒的。偷眼打量，见老太爷颔首，似是还算满意。

沉了片刻，他又道：“等老四忙完，让他务必来见我一趟。我——不会害他。”

“是。”含笑称是退出，去报信的途中，想到老太爷末一句，心内唏嘘。本是血脉相连的父子，到了如今，却走到了如今这地步……

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钱友梅从头到尾都没惊动早早睡下的安哥儿。去清风阁的路上，也让奶娘主意，尽量不要惊醒孩子。

到了清风阁，香芷旋等在厅堂，让奶娘把安哥儿抱到西次间里间去歇下，“已收拾好了。明日起少不得吵吵嚷嚷，暂时让安哥儿在这儿住几天。”又问钱友梅，“这样可行？”

“自然是再好不过。”钱友梅感激不已，想笑，却是怎么也笑不出。

“去里面说话。”香芷旋携了钱友梅的手，到东次间的大炕上落座，亲手斟了热茶。

钱友梅连喝了两杯茶，才不再觉得周身发冷，却也开始后怕惊惧起来。她眼神惊恐地看着香芷旋，“四弟妹，依你看，人们会不会怀疑是我谋害了他？”

“怎么可能。”香芷旋失笑，摆了摆手，“他在不在于你有何差别？”都不能自己离开房间的废人，一应嚼用又都是公中出，在不在世对于钱友梅来说，真的没差别。甚至于，钱友梅心里不痛快的话，袭脩要是活着，还能当个出气筒，人不在了，便是货真价实的寡妇，毫无益处。

钱友梅心内稍安，又将对袭朗说过的话说了一遍，末了道：“我初时真是吓傻了，可再怎样，也是觉着这事情出的有些蹊跷，便拼命震慑住了院子里的下人，没容着她们四处乱说。”