入夏之前，蒋修染携妻儿搬入新居，并给亲友下了请帖，同享乔迁之喜。

当天，宁三太太逗留到很晚，实在是喜欢外孙女的缘故，不知不觉，已是曲终人散。

她有些不舍地将琳姐儿交给宁元娘，低声道：“我该回去了。”

宁元娘忙道：“我送送您。”

“不用，不用。”宁三太太摆手阻拦，指了指琳姐儿，“乏了，你哄着她睡下。”

宁元娘便没坚持，笑着点头，“您得空就常来。”

“好。”宁三太太应下，转身出门。

刚出正房，遇到了蒋修染。

宁三太太有些局促地停下脚步。她有些怕这个女婿，说来荒唐，却是不争的事实。

蒋修染上前行礼，“您这是——”

“不早了，我该回去了。”

“我送您。”蒋修染侧身，抬手请宁三太太先行。

宁三太太也没推辞，横竖她说什么都不算，并且他该是有话跟她说。

过了走出去一小段路，蒋修染道：“日后您得空就过来看看元娘和琳姐儿。”

“好啊，好啊。”宁三太太满心欢喜，忙不迭应着。

“日后，”蒋修染停下脚步，“就这样简简单单的度日吧。您说呢？”

宁三太太微一思忖，会过意来，“你说的对，我明白你的意思。往后，我不会拿那些琐碎的家事来烦你们的。”

蒋修染却是一笑，“哪里还有琐碎之事，您只管享受天伦之乐便是。”

宁三太太也笑起来，“是是是，你说得对。”往后的岁月，家事自有儿子儿媳打理，她只需含饴弄孙。有蒋修染这样的人摆着，宁家及亲朋怎么会做让他不快的事呢？

“我说的是心里话，”蒋修染语气和缓，“元娘平日很惦记您，只是她嘴笨，估计见了您也不知道说什么才好。”

宁三太太含糊地应了一声，心里酸酸的。转头看到盛放的茉莉，这酸楚更浓。她这做母亲的，是到今日才知道，女儿最爱的是这种花，最心仪的住处，是这样一所遍植茉莉的宅院。

一方面，元娘福薄；另一方面，又最有福。

都说女子嫁人等同于二次投胎，元娘嫁对了人，自是再无悲苦。

**

入夏之后，袭朗伤病有复发之兆，告假在家调养，蒋修染则每日踩朝露而出，踏斜阳而归。

宁三太太时常来府里，哄着外孙女，与女儿日益亲近。想来不由唏嘘，母女二人要到这时候才慢慢走近，情分渐深。

宁元娘得闲常去之处，自然还是袭府。先是去看袭朗是何情形，也看不出端倪。他那个人，大抵没有忍不得的疼。私底下问香芷旋，香芷旋说你看他哪像有事的？把酒停一阵，伤病就好了一半，不用担心的。

宁元娘清楚，四嫂是不想自己跟着担心，由此想到了蒋修染。那也是个一身伤病的。

闲来便开始常常翻阅医书，又请了大夫到家中，给蒋修染把脉，开出林林总总的药膳。她让药膳师傅手把手地教自己，意在亲手打理他的饮食。

宁三太太又点拨道：“得空也要多给他做几件衣服。”

宁元娘却道：“我针线寻常，还不如针线房的手艺好，给他做过两件便罢手了。”

宁三太太啼笑皆非，戳着女儿的额头道：“你这叫什么想法？真是瞎心思。衣食都相同，若要攀比，哪里有个尽头？再说了，他又不是讲究穿戴的，衣物只要针脚平整就行了。”

宁元娘想了想，不由汗颜，“还真是这么回事呢。”

宁三太太剜了她一眼，“你总去袭府，没见你四表嫂得空就做衣物鞋袜么？她每年都给你姑姑做几套衣物，你姑姑一说起来就眉开眼笑的。你四表嫂手艺再好，也不如自幼勤学苦练的绣娘吧？亏你跟她私交最好，竟不知学着些。”

宁元娘汗颜，“我记住了，日后也会常给您和爹爹做衣物的，好不好的，总是份心意。”

宁三太太哈哈地笑起来，“好似我跟你要衣服穿似的，好生服侍夫君就行了。”

“娘，”宁元娘握住母亲的手，“谢谢您。这段日子，您大事小情都为我劳心劳力的，没您点拨着，好多事我都转不过弯来。”

一声谢，险些把宁三太太的眼泪说出来，哽了哽才道：“要谢就谢你夫君吧，是他要我常来看看你和琳姐儿。”别的话她没说，说不出口，尽心弥补女儿才最要紧。

宁元娘笑容清甜，“那是因为您打心底疼爱琳姐儿。”

此后，宁元娘愈发尽心地打理蒋修染的衣食起居，且会留心他平日的喜好。

夏末，她问蒋修染：“你能不能腾出两天时间来？”