摊主把棋盘一手推乱，拉着老裴起身就走，“走，陪我喝两杯去。”

众人让开，江信北见宅门前一个帅气的青年军官正笑着面向棋摊，宅门左右各有两名士兵标直地站立着。

青年军官恭敬地让俩老走过，跟着走进宅门。

众人见怪不怪，想下棋的下棋，该回家的回家。

棋盘上的绞杀，棋盘外的斗嘴，都充满火药味，这让房旭倍觉新鲜，时过中午甚多，饥肠轱辘，似乎那是别人家的事情。

不管是下棋还是看棋，时间溜得都很快。待人员稀少，房旭和江信北感到饥饿时，才发现已然是下午。

俩人找了面店坐下，一年轻女子上前招呼。

这女子十五六的模样，说俊俏当然比不上房旭的两个姐姐，但三分人才七分打扮，城里人的穿着，怎么看都比乡下妹子光鲜好看。

房旭一声“色鬼”的嘀咕，江信北没听到，那妹子倒是挺得很真切，俏脸一热，不禁看了江信北一眼。

江信北的目光刚从妹子身上移开，妹子自然没看到什么，反而白了房旭一眼，这让房旭很无辜，很受伤。

回到家，房旭很沮丧。刚来南河，没朋友，又没地方去，跟着江信北，一天只走了两条街，还都没走一半。想起吃碗面条那么一下子时间，就遭那妞无数次白眼，连筷子摆放都没个正形，好像自己占了她什么便宜之后，又不理睬她似的。

房家的琐碎事情，一个上午就搞定，苏文炳和张才景已经离开。

没熟人，江信北很无聊，但觉得不告而别，似乎不那么好，在院子里坐了一会儿，捡起一石子在地上图画些什么。

房管家觉得江信北这小子有些奸猾，在房如松跟前说了一嘴，房如松不置可否，吩咐管家，等房旭一回来，支付一天的工钱打发江信北。

房管家自己都不知道自己为什么对江信北就有一份莫名其妙的成见，房旭回家，房管家没有照房如松的安排做支付工钱打发江信北，而是故意把江信北凉在院子里，最好是江信北自己觉得无趣，走了。

等了好一会儿，江信北似乎没有走的迹象，房管家只好慢腾腾地走出来。

房管家老于世故，没必要在江信北面前扮黑面，江信北没好意思说工钱，他也乐得装傻。

江信北不知道自己该不该拿今天的工钱，见房家人没提，也不强求，说了一会儿闲话，便起身告辞。

房管家，不愧是大户人家的管家，送江信北出门，客气几句，把房如松的意思表达得很到位，让江信北对房家的好感极大。

时间还早，但要赶回西林壁却没有可能，昨天赵元茂家没去成，今天倒是可以去，顺便解决晚上住的问题，再到牛圈去睡一晚，蚊虫叮咬，不胜其烦。

那哨兵头不知道还记得前天的事情没有，答应人家的事情还是应该做到，而且，这是一个很好的由头，难说，混了熟脸，有了交情，以后进城出城就方便了。

世上有些事情，冥冥之中自有安排。

江信北想着，就不由自主地朝城门方向走去。

带着不确定的目的，江信北不温不火，左顾右盼，不期和人头和头相碰。

江信北一时头昏脑涨，那人退了几步，一屁股坐到地上。

晃晃脑袋，那人站起来，破口大骂，其两伙伴靠上，朝江信北逼近。