江信北在路塘一带消失几天后，有出现在路塘和小马冲一带活动，而且还带着一个好看的小妞，看神情还是很亲密的那种，接到下面回报的消息，张黑七对江信北稍稍降下的戾气又升腾起来。
即便罗坪真有*游击队撑腰，哪怕遭遇上游击队，熟门熟路，郭建雄带着二十多弟兄到罗坪抓一个把人，自保是没有问题。以*游击队的尿性，相距那么远，没有绝对把握，不可能倾巢出动，攻击高埔山寨。
这次行动能杀了江信北，截了那妞做压寨夫人，一雪前耻当然好，如果能引出秦家护卫队出援，自己再杀个回马枪，洗劫秦家，弄到那批军火，那就更理想。张黑七斟酌一番，便带着杨凯，领着两队人马杀出高埔，直奔路塘。
前段时间收集的桐油，经过半个多月的搬运，基本告一段落。最近收购的桐油，什么时候启动搬运，杨凯并不知道，但依据情形，也就在这一两天。
这一点，张黑七心知肚明，但高埔和路塘相距有二十来里，如果等知道路塘桐油出运的确切时间，再从高埔出动人手，一来一回，等赶到路塘，黄花菜都凉了。依据情报判断，提前守候一两天，敲着码子榨油，十拿九稳，值得。
四道拐距离路塘不足八里路，山峦弯里套弯，地形复杂，走山路凭空多出许多冤枉路路，还容易岔道，只有山脚有条河滩路能走马车，与河溪并行，是商队的必经之路。
把队伍安顿在四道拐不足一里地的山洞里，张黑七让杨凯带上打探路塘一带消息的弟兄去实地勘察四道拐的地形。
杨凯一边跟着张黑七。回答张黑七的问话，一边让手下把之前和最近所汇集的情报结合眼前的地形，向张黑七做详尽的解读。
张黑七观察河滩路两边。除了石岩峭壁，连树木都少有。而且附近并农田，四五里路蜿蜒于群山之中，时隐时现。相反，山上树高林密，视野相对开阔，没有农田，便没有来来往往的农户，不怕走漏消息。张黑七决定在此设伏。
莫家余一路跟踪过来，不知道张黑七打什么主意，躲在树梢上，隔着一个山头，远远地看着土匪安营扎寨，生火弄饭。
忽然有四人出现在视线里，交谈一会，有两人迅速离去，莫家余想着自己又不能抵近查看土匪的究竟，天色將晚。再观察下去也看不出什么名堂，略略判断一下两人离去的方向，便尾缀而去。
莫家余没能跟上两土匪。依据判断，那两土匪的目的方位应该是路塘。
天色暗淡下来，这两个匪的情况应该不关大局，自己的任务是把土匪的情况摸清，得尽快把这里的情况汇报给队里，莫家余放弃继续跟踪的打算，一路狂奔，直插小马冲而去。
秦家大院里已经存放着一百来桶桐油，几乎占去一半院子的活动空间。
经历了去年冬天遭遇张黑七的洗劫。秦帮魁重新整顿了秦家的护卫队，将自家的护卫队和村里的护卫结合起来。人数确定为三十人。由秦家统领。分作三个小队，二十人由秦家出资供养。十人由全村集资供养。
秦家护院一般不参加农作，农户上山农作，以秦家为首的这些人承担村子的常备巡逻和防守。一旦遭遇土匪进村，这些人负责坚守寨子，保护村民老小，等候其他人家的外围增援。平时，每家必须有一人参与村子的防卫，负责村子外围匪情的收集。如果遇到土匪进村抢掠，十六岁以上，五十岁以下的人不论男女，都得出力，就不论谁家出人多少。
这关系到整个村庄的安全，去年遭受张黑七抢掠的人家不少，还有两家死了人，秦帮魁的提议，没有多余的争议，很快得到全体村民的一致赞同。
现在这个季节，农活比较多。白天，山上到处都有人，不难发现大股土匪的行踪，小股土匪，有秦家三十人枪的守卫，村子的安全有保障。但到了晚上，这种情形又自不同。
常规巡防是秦家的职责，如今，秦家院子里多出这么多桐油，秦家的防卫，晚上胜于白天多多，一夜三班倒，院子，寨子都得巡查。
前天，江信北，姚梦兰和郑毅回来，带回了头段时间的结账钱财。
这两天，姜祖平，魏祥坤忙着在小马冲一带跟各家各户结账，抽不出人手运送桐油出山，所有收购上来的桐油都存放在秦家。秦帮魁兴奋的同时又提心吊胆，担心一旦从自家抽出人手运送，一次肯定运不完。现在，虽然有些雨水，但天气已热，水分很快便被蒸发，大多人家都是茅草盖屋，土匪来袭，只须一把火，从秦家飞出零星火种，整个村寨便是一片人间地狱。
土匪真是个祸患，做点什么事情都得防这防那。
桐油得尽快地运送出山，入夜，秦帮魁让管家郑毅和江信北叫到自己的房间，
江信北也没有更多更好的办法，这能等姜祖平把事情办妥帖。如今八人，张才景和庞振民在瓜坪脱不了身，石顺东抽到南河，刘玉坤要协助江信忠走猫冲，能跟来路塘的人也就杨友宁，陈义海和欧全海，力量太过薄弱，也运不了几桶油。
秦帮魁道：“能不能催催姜祖平，让他尽快抽出人手？”
江信北道：“秦老爷，好事不在忙中。我知道你担心，但寨子防卫这样严密，想必也不会出什么事。
前段时间，我们的生意很成功，消息传开，保不准土匪不打我们的主意，我倒是担心在半路出事，想友宁回杨村搬兵，在半路接应我们。不过，这样以来，我们又得多出一笔开支，这事情还得你拿主意。
如果。你实在不放心，那我今晚跑一趟小马冲，看看姜祖平那里的情形。照我估计。小马冲那边，真要动身。恐怕得后天。”